Apple HomePod Review: Τελικά αξίζει η αγορά του στην Ελλάδα;

Το HomePod είναι ο ευκολότερος και καλύτερος τρόπος για να απολαύσετε τις υπηρεσίες της Apple όπως αυτές των Apple Music, iTunes Music & Podcasts, και iTunes Matched songs. Επίσης για όλους εκείνους που χρησιμοποιούν AirPlay ήχο από το iPhone, iPad, και Mac.

Το HomePod μπορείτε να το τοποθετήσετε οπουδήποτε στον χώρο σας και αυτό αυτόματα θα μετρήσει τις αποστάσεις, θα αντιληφθεί τον χώρο και αυτόματα θα δημιουργήσει ένα μοναδικό ηχόχρωμα χωρίς την παραμικρή παρεμβολή ανεξάρτητα από το είδος της μουσικής που ακούτε και ανεξάρτητα του πόσο μικρός ή μεγάλος είναι ο χώρος που το έχετε τοποθετήσει.

Με την βοήθεια της Siri μπορείτε να ελέγξετε από απόσταση τα τραγούδια και τα επίπεδα του ήχου, να κάνετε ερωτήσεις για τα τραγούδια που ακούτε, να ελέγξετε τα HomeKit αξεσουάρ σας, να κάνετε γενικές ερωτήσεις και επίσης να έχετε μια καλή διεπαφή με τις εφαρμογές των Μηνυμάτων, Το-Do, και Note.

Στην συσκευή δεν υπάρχει υποστήριξη για άλλες μουσικές υπηρεσίες, δεν μπορείτε να κάνετε stream μέσω Bluetooth και χρειάζεται μια iOS συσκευή για να κάνετε set up το HomePod σας.

Αυτόματα λοιπόν μπορείτε να αντιληφθείτε κάποιους περιορισμούς που για άλλους μπορεί να αποτελέσουν άμεσα μια αρνητική απόφαση για την αγορά της συσκευής.

Μιλώντας προσωπικά εμείς προχωρήσαμε με την αγορά του γιατί:

• Εδώ και χρόνια έχουμε επενδύσει στο οικοσύστημα της Apple
• Δεν έχουμε πρόβλημα με τα Αγγλικά μας και εδώ και καιρό χρησιμοποιούμε την Siri σε καθημερινή μάλιστα βάση για τον έλεγχο των HomeKit αξεσουάρ μας
• Αγαπάμε την μουσική, και παράλληλα εδώ και πολλά χρόνια ακούμε Podcasts τόσο Ελληνικά όσο και ξένα
• Θέλαμε ένα καλό ηχείο για το σαλόνι του σπιτιού μας που να μην παραμορφώνει τον ήχο αλλά να αποδίδει πάρα πολύ καλά καθώς και ένα ηχείο που θα μας προσέφερε ευκολία στο streaming τραγουδιών και όχι μόνο
• Είμαστε συνδρομητές της Apple Music υπηρεσία της Apple

Unboxing 

Όπως θα δείτε και στο βίντεο μας το κουτί του HomePod περιλαμβάνει το….HomePod. Επίσης έχουμε μια σειρά από βιβλιαράκια γρήγορων οδηγιών και ένα Apple στρογγυλό αυτοκόλλητο. Αυτά! Τίποτα περισσότερο τίποτα λιγότερο.

HomePod Σχεδιασμός 

Για τους φίλους των μεγάλων και στιβαρών ηχείων το HomePod σίγουρα δεν είναι η κατάλληλη επιλογή. Δεν είναι βιομηχανικό, δεν θέλει να τραβήξει την προσοχή. Επίσης δεν μοιάζει με κανένα άλλο ηχείο που έχετε δει μέχρι σήμερα στην αγορά.

Το HomePod σχεδιαστικά φωνάζει Apple!

O μινιμαλιστικός χαρακτήρας του φέρνει σίγουρα στο μυαλό τον σχεδιασμό του 2013 Mac Pro σε μικρογραφία. Ξεφεύγει από τα γνωστά υλικά της Apple και έρχεται διαθέσιμο σε λευκό και space gray χρωματισμό υφάσματος. Λέξεις όπως λεία επιφάνεια, αλουμίνιο, κεραμική επιφάνεια ή αστραφτερή δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την περιγραφή του. Ο κυλινδρικός του χαρακτήρας το βρίσκει με μια επιφάνεια αφής στο πάνω μέρος και ένα Apple λογότυπο στο κάτω. Στο μυαλό σας μπορεί να έρθει η εικόνα ενός μεγάλου κουβαριού μαλλί από το σετ πλεξίματος της γιαγιάς σας.

Υπάρχει μια άριστη ομοιομορφία που διακόπτεται μόνο από το καλώδιο παροχής ρεύματος – Υπό φυσιολογικές συνθήκες δεν είναι αφαιρούμενο.

Το καλώδιο παροχής ρεύματος είναι κατασκευασμένο από το ίδιο υλικό που είναι και εξωτερικά το HomePod και είναι τελείως διαφορετικό από οποιοδήποτε άλλο καλώδιο της Apple. Η αίσθηση του είναι άριστη και δείχνει πως πρόκειται για ένα πολύ ανθεκτικό καλώδιο που δεν θα σας προβληματίσει καθόλου με την πάροδο του χρόνου.

Η οθόνη αφής στο πάνω μέρος έχει ένα Siri κυκλικό animation παρόμοιο με αυτό που θα βρείτε στην iOS 11 έκδοση της Siri για τo iPhone και το iPad.

Από την οθόνη αυτή μπορείτε να κάνετε τον εξής χειρισμό:

• Μονό Tap για αναπαραγωγή ή παύση.
• Διπλό tap για μεταφορά στο επόμενο κομμάτι.
• Τριπλό tap για επαναφορά στο προηγούμενο.
• Μονό Tap παρατεταμένο για την λειτουργία της Siri.

Επίσης υπάρχουν + και – ψηφιακά κουμπιά για την αυξομείωση του ήχου.

Συμπερασματικά είναι δύσκολο κάποιος να περιγράψει το HomePod εμφανισιακά. Εμάς μας άρεσε υπερβολικά για τον μοναδικό και ιδιαίτερο χαρακτήρα της εμφάνισης του, την βαριά και στιβαρή κατασκευή του πάρα την μικρή επιφάνεια που καταλαμβάνει και για το γεγονός πως φωνάζει Apple στον μινιμαλισμό αλλά παράλληλα μπορεί να αφομοιωθεί μέσα σε οποιαδήποτε σύνθεση του σπιτιού σας είτε αυτό λέγεται γραφείο, σαλόνι ή ακόμη και κουζίνα.

HomePod εγκατάσταση

Η εγκατάσταση του HomePod είναι απλά παιχνιδάκι – εφόσον βέβαια έχετε ένα iPhone ή iPad. Όπως αναφέραμε και παραπάνω δεν μπορείτε να κάνετε εγκατάσταση του HomePod μέσω μιας Android συσκευής.

Μόλις βάλετε το HomePod στο ρεύμα θέλει περί τα 10 δευτερόλεπτα για να κάνει Boot. Μόλις η οθόνη στο πάνω μέρος του ανάψει και δείτε το animation της Siri καθώς και ακούσετε τον ήχο έναρξης είστε σχεδόν έτοιμοι.

Το μόνο που έχετε να κάνετε εν συνεχεία είναι να φέρετε το iPhone ή το iPad σας κοντά στο HomePod και αυτόματα θα λάβετε σε αυτά μια ειδοποίηση παρόμοια με την εγκατάσταση των AirPods.

Θα κάνετε ένα tap στο κουμπί εγκατάστασης, θα διαλέξετε την HomeKit τοποθεσία για το HomePod σας και τέλος θα αποφασίσετε για το αν θα του δώσετε πρόσβαση στα Μηνύματα, Υπενθυμίσεις και Σημειώσεις σας.

Κάθε φορά που η iOS συσκευή σας θα είναι στο ίδιο δίκτυο με το HomePod θα μπορεί να στέλνει και να λαμβάνει μηνύματα, να σας ειδοποιεί και να σας υπενθυμίζει πράγματα τα οποία θέλετε καθώς και να κάνει έλεγχο των σημειώσεων σας.

Το HomePod αυτόματα λαμβάνει τις ρυθμίσεις σας όπως το WiFi και τον iCloud λογαριασμό σας.

Η όλη διαδικασία κρατάει το πολύ 1 λεπτό από την στιγμή που θα μπει στο ρεύμα μέχρι που θα ολοκληρώσετε την διαδικασία του set up και η Siri θα σας καλωσορίσει.

Πραγματικά εντυπωσιακό!!!!!

Η τεχνολογία πίσω από το HomePod

Το HomePod είναι ένα ηχείο κυλινδρικού σχήματος, το οποίο, αντιθέτως με ό,τι προβάλλει η λέξη, διαθέτει ενσωματωμένα επτά tweeters και ένα woofer υψηλής απόδοσης, ώστε να μπορεί να παράγει ήχο για να καλύπτει ολόκληρο το χώρο όπου θα τοποθετηθεί.

Tο HomePod με το που μπει σε λειτουργία  “χαρτογραφεί” το χώρο και προσαρμόζει την αναπαραγωγή του ήχου έτσι ώστε να μεταφέρει ήχο υψηλής ποιότητας σε οποιοδήποτε σημείο του χώρου. Μάλιστα, σε μελλοντική ενημέρωση θα είναι δυνατόν να “ζευγαρωθούν” δύο HomePods για στερεοφωνική κάλυψη.

Εκτός των ηχείων, διαθέτει και μια συστοιχία έξι (6) μικροφώνων, ώστε να μπορεί να “ακούει” τις ηχητικές εντολές από οποιοδήποτε σημείο και ανεξαρτήτως απόστασης.

Στην καρδία του χτυπάει ο A8 επεξεργαστής της Apple – ο ίδιος που συναντήσαμε στο iPhone 6 και στο 4ης γενιάς Apple TV.

Σε αυτό το σημείο φαίνεται και η μεγάλη δυναμική της Apple. Αν και η εταιρεία δεν είναι μια εταιρεία ηχείων με το περασμένα τον χρόνο έγινε και αυτό. Η εταιρείες όμως ηχείων δεν μπορεί να πει κάποιος πως έγιναν με την πάροδο των χρόνων εταιρείες υπολογιστών όπως η Apple. Όταν κάποιος αντιληφθεί πλήρως αυτό άμεσα αντιλαμβάνεται και την διαφορά της Apple με το HomePod στον χώρο των έξυπνων ηχείων.

Με την χρήση του A8 επεξεργαστή έχουμε ρύθμιση των ηχείων καθώς και του woofer σε πραγματικό χρόνο, πάρα πολύ γρήγορα και με άριστη ισορροπία συχνοτήτων ενώ η προσθήκη μηχανικής μάθησης και ακύρωσης θορύβου δίνουν μια πραγματικά μοναδική ακουστική.

Σαν να μην έφταναν όλα τα παραπάνω η Apple έχει ενσωματώσει στο HomePod και ένα accelerometer και έτσι αν το μετακινήσετε αυτόματα αντιλαμβάνεται την κίνηση και χαρτογραφεί εκ νέου τον χώρο αλλάζοντας τις ρυθμίσεις του μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.

Πραγματικά η Apple αφιέρωσε πολύ χρόνο και έρευνα στην τεχνολογία που ενσωματώνει το HomePod κάτι το οποίο έγινε άμεσα αντιληπτό και από τις φωτογραφίες των εργαστηριών όπου η συσκευή αυτή δέχθηκε πάρα πολλά τεστ πριν κυκλοφορήσει στην αγορά.

HomePod και Μουσική 

Το HomePod σχεδιάστηκε για την μουσική. Ναι μπορεί να κάνει και άλλα πράγματα αλλά η ουσία και η στόχευση της Apple ήταν η μουσική και πιο συγκεκριμένα η Apple Music & Podcasts, iTunes Music & Match, και AirPlay.

Για τους συνδρομητές της Apple Music υπηρεσίας λοιπόν είναι μακράν το καλύτερο ηχείο που μπορούν να αποκτήσουν. Κάποιοι θα γκρινιάξουν για το γεγονός πως δεν είναι συμβατό με άλλες υπηρεσίες όπως το Spotify (μπορείτε να κάνετε αναπαραγωγή τραγουδιών μέσω AirPlay μόνο), πως δεν έχει Bluetooth ή πως δεν έχει κάποια άλλη θύρα που να επιτρέπει την είσοδο SD κάρτας ή κάτι παρόμοιο.

Αυτή την στιγμή για εμάς το Apple Music είναι η ανερχόμενη δύναμη στην streaming σκηνή και ομολογούμενος εδώ και πάρα πολλούς μήνες δεν έχουμε ιδιαίτερα παράπονα σε σημείο που το Spotify το έχουμε ξεχάσει σαν εφαρμογή.

Έχοντας δοκιμάσει εδώ και χρόνια μια σειρά από Bluetooth αλλά και WiFi ηχεία οφείλουμε να ομολογήσουμε πως η ποιότητα ήχου που είχαμε με το HomePod απλά μας άφησε με το στόμα ανοιχτό. Όταν μάλιστα σε ένταση και καθαρότητα ήχου ξεπέρασε και το μέχρι πρότινος αγαπημένο μας iLoud από την IK Multimedia εκεί άμεσα αντιληφθήκαμε πως έχουμε να κάνουμε με ένα από τα καλύτερα ηχεία ολόκληρης της αγοράς.

Μπορεί επίσης η Siri να μην είναι ακόμη τόσο έξυπνη στο HomePod αλλά η Apple έχει κάνει μια καταπληκτική δουλειά στο να την κάνει μια βοηθό μουσικής στο HomePod.

Για αρχή λοιπόν η Siri χρησιμοποιεί κανόνες μηχανικής μάθησης έτσι ώστε να αντιλαμβάνεται όχι μόνο το ζητήσατε να παίξει αλλά και το τι σας αρέσει να παίζει. Εδώ η Apple έχει κάνει ένα μεγάλο βήμα στο μέλλον και προς την κατεύθυνση του οι ψηφιακή βοηθοί να αντιλαμβάνονται καλύτερα τα θέλω μας.

Η Siri επίσης μπορεί να καταλαβαίνει και να σας προτείνει μουσική με βάση το είδος, την διάθεση αλλά και το κάνετε εκείνη την στιγμή.

Μερικά παράδειγμα είναι τα εξής:

• Είδη Μουσικής: Alternative, Brazilian, Chicago Blues, Country Rock, Electric Blues, French Pop, Grunge, Indie, Dance, Pop, Rock, Metal και Smooth Jazz.
• Διάθεση: Affectionate Blue, Chill, Lively, Safe for Kids, Soothing, Unwind, Upbeat, Warm, και Whimsical.
• Ενέργειες: Bedtime, Break Up, Cardio, Cooking, Dancing, Dinner Party, Meditating, Party Music, Studying, και Waking Up.

Μπορείτε να της ζητήσετε να κάνει αναπαραγωγή των πιο πρόσφατων τραγουδιών ενός καλλιτέχνη, ενός συγκριμένου άλμπουμ, συνδυασμό καλλιτεχνών και πολλά ακόμη. Επίσης την ώρα που γίνεται αναπαραγωγή ενός κομματιού μπορείτε να ρωτήσετε ποιος καλλιτέχνης είναι, ποιος παίξει κιθάρα, ποιος τραγουδάει, πότε κυκλοφόρησε το τραγούδι καθώς και άλλες πληροφορίες για το τραγούδι ή το άλμπουμ.

Ναι επειδή τα Αγγλικά δεν είναι η μητρική μας γλώσσα κάποιες φορές τα αποτελέσματα δεν ήταν τα επιθυμητά αλλά τις περισσότερες φορές και με λίγη περισσότερη προσπάθεια από εμάς και εξοικείωση με την αγγλική διάλεκτο που αντιλαμβάνεται η Siri, δεν είχαμε κανένα απολύτως πρόβλημα.

Να τονίσουμε βέβαια πως εκεί που τα βρίσκουμε κάθε φορά σκούρα με την Siri και τις λειτουργίες της ήταν όταν θέλουμε την αναπαραγωγή ενός Έλληνα καλλιτέχνη ή ενός Ελληνικού μουσικού κομματιού. Ενώ λοιπόν η εντολή “Hey Siri play Nothing Else Matters from Metallica” είναι βόλτα στο πάρκο δεν μπορούμε σε καμία περίπτωση να πούμε το ίδιο για το “Hey Siri play Vasilis Papakonstandinou latest album”.

Τώρα για τους οπαδούς του Spotify αλλά και άλλων υπηρεσιών όπως πχ και του Google Play Music το HomePod είναι συμβατό αλλά ΜΟΝΟ μέσω AirPlay από την iOS συσκευή σας. Μάλιστα με το νέο κέντρο ελέγχου αν και θα κάνετε δύο τρία παραπάνω βήματα το ηχητικό αποτέλεσμα θα σας αποζημιώσει σε κάθε περίπτωση.

HomePod και Apple TV

Το HomePod δεν μπορείτε να το κάνετε ηχείο ενός home theater συστήματος. Έτσι αν θέλετε ο ήχος από το Apple TV σας να βγαίνει από το HomePod θα πρέπει να κάνετε streaming του ήχου μέσω AirPlay.

Τα καλά νέα είναι πως η Apple έκανε την παραπάνω ρύθμιση με το Apple TV απίστευτα εύκολη. Απλά επιλέγετε το HomePod ως πηγή από τα Settings> Video and Audio > Audio Output του Apple TV και είστε έτοιμοι. Ο ήχος παραμένει εντυπωσιακός και χωρίς διακοπές σε καμία περίπτωση.

HomePod και HomeKit