THE APPLE CHRONICLES | Κεφάλαιο 01 — Η γέννηση της Apple
Μια ιστορική σειρά του AppleWorldHellas για τους ανθρώπους, τις ιδέες, τις συγκρούσεις και τις αποφάσεις που διαμόρφωσαν μία από τις σημαντικότερες εταιρείες στην ιστορία της τεχνολογίας.
Πρόλογος: Όταν ο υπολογιστής ήταν κάτι απρόσιτο
Καλιφόρνια, αρχές της δεκαετίας του 1970.
Ο προσωπικός υπολογιστής, όπως τον γνωρίζουμε σήμερα, ουσιαστικά δεν υπάρχει ακόμη ως καθημερινό αντικείμενο. Δεν υπάρχει iPhone, φυσικά. Δεν υπάρχει Macintosh. Δεν υπάρχει καν η βεβαιότητα ότι ένας συνηθισμένος άνθρωπος θα μπορούσε να χρειάζεται έναν δικό του υπολογιστή.
Οι υπολογιστές είναι κυρίως μηχανές πανεπιστημίων, μεγάλων επιχειρήσεων, ερευνητικών ιδρυμάτων και κρατικών οργανισμών. Απαιτούν εξειδικευμένο προσωπικό, σημαντικούς οικονομικούς πόρους και συχνά ολόκληρους χώρους εγκατάστασης.
Η πρόσβαση στην υπολογιστική ισχύ είναι προνόμιο λίγων.
Όμως, κάτι αρχίζει να αλλάζει.
Τα ολοκληρωμένα κυκλώματα γίνονται ολοένα πιο προσιτά. Οι μικροεπεξεργαστές ανοίγουν νέες δυνατότητες. Ερασιτέχνες ηλεκτρονικοί πειραματίζονται με εξαρτήματα, πλακέτες και κυκλώματα, προσπαθώντας να κατασκευάσουν συσκευές που μέχρι πριν από λίγα χρόνια θα θεωρούνταν απίστευτα περίπλοκες.
Και στην Καλιφόρνια, ανάμεσα σε σπίτια, γκαράζ, μικρές επιχειρήσεις και τεχνολογικά εργαστήρια, δημιουργείται σταδιακά ένα περιβάλλον που θα αλλάξει την ιστορία της πληροφορικής.
Δεν ονομάζεται ακόμη με τη σημερινή του βαρύτητα Silicon Valley.
Αλλά τα θεμέλια βρίσκονται ήδη εκεί.
Σε αυτόν τον κόσμο μεγαλώνουν δύο νέοι με το ίδιο μικρό όνομα.
Ο ένας αγαπά να καταλαβαίνει πώς λειτουργούν τα ηλεκτρονικά κυκλώματα. Ο άλλος ενδιαφέρεται εξίσου για την τεχνολογία, αλλά σταδιακά θα αναπτύξει μια διαφορετική ικανότητα: να αναγνωρίζει τι μπορεί να σημαίνει μια τεχνολογική δημιουργία για τους ανθρώπους.
Ο Steve Wozniak και ο Steve Jobs δεν έχουν ακόμη ιδρύσει τίποτα.
Η ιστορία τους, όμως, έχει ήδη αρχίσει.
1. Η Καλιφόρνια πριν από τη Silicon Valley
Για να κατανοήσουμε τη γέννηση της Apple, πρέπει πρώτα να κατανοήσουμε τον κόσμο μέσα στον οποίο δημιουργήθηκε.
Η περιοχή γύρω από το Palo Alto, το Mountain View, το Cupertino και το San Jose δεν απέκτησε τυχαία τον ρόλο της στην τεχνολογική ιστορία.
Το Πανεπιστήμιο Stanford, η ανάπτυξη της βιομηχανίας ηλεκτρονικών, οι στρατιωτικές και διαστημικές ερευνητικές δαπάνες, αλλά και εταιρείες όπως η Hewlett-Packard, η Fairchild Semiconductor και αργότερα η Intel συνέβαλαν στη συγκέντρωση τεχνικών γνώσεων και επιχειρηματικού κεφαλαίου.
Η Fairchild Semiconductor, που ιδρύθηκε το 1957, αποτέλεσε έναν ιδιαίτερα σημαντικό κρίκο. Από το ανθρώπινο δυναμικό και το επιχειρηματικό της περιβάλλον προέκυψαν πολλές άλλες εταιρείες ημιαγωγών.
Η Intel ιδρύθηκε το 1968 από τους Robert Noyce και Gordon Moore, δύο ανθρώπους που είχαν εργαστεί στη Fairchild.
Οι τεχνολογικές εξελίξεις δεν περιορίζονταν πλέον σε μεμονωμένα ερευνητικά εργαστήρια. Δημιουργούσαν ένα ολόκληρο οικοσύστημα ανθρώπων που άλλαζαν εταιρείες, αντάλλασσαν ιδέες, ίδρυαν επιχειρήσεις και πειραματίζονταν με νέες εφαρμογές.
Παράλληλα, η κοινωνία της Καλιφόρνιας ζούσε τη δική της πολιτισμική μεταμόρφωση.
Το αντιπολεμικό κίνημα, η αντικουλτούρα, η αμφισβήτηση της εξουσίας και η αναζήτηση μεγαλύτερης ατομικής ελευθερίας επηρέαζαν μια ολόκληρη γενιά.
Αυτά τα δύο περιβάλλοντα —η τεχνολογική καινοτομία και η πολιτισμική αμφισβήτηση— δεν ήταν ταυτόσημα. Συχνά μάλιστα βρίσκονταν σε ένταση μεταξύ τους.
Ωστόσο, στη γέννηση της προσωπικής πληροφορικής συναντήθηκαν.
Η ιδέα ότι ένας άνθρωπος θα μπορούσε να αποκτήσει τον δικό του υπολογιστή δεν αποτελούσε μόνο τεχνική πρόκληση. Για ορισμένους ήταν και μια μορφή προσωπικής ανεξαρτησίας.
Η υπολογιστική ισχύς θα μπορούσε να φύγει από τα μεγάλα ιδρύματα και να φτάσει στο γραφείο, στο σπίτι ή στα χέρια ενός ερασιτέχνη.
Αυτή η μετατόπιση δεν ήταν αποκλειστική ιδέα της Apple.
Ήταν ένα ευρύτερο κίνημα.
Η Apple θα γινόταν ένας από τους σημαντικότερους εκφραστές του.
2. Steve Wozniak: Ο άνθρωπος που αγαπούσε τους υπολογιστές πριν γίνουν προσωπικοί
Ο Stephen Gary Wozniak γεννήθηκε στις 11 Αυγούστου 1950 στο San Jose της Καλιφόρνιας.
Ο πατέρας του, Jerry Wozniak, εργαζόταν ως μηχανικός στην αεροδιαστημική βιομηχανία. Η τεχνολογία δεν ήταν κάτι ξένο στο οικογενειακό περιβάλλον του μικρού Steve.
Από νεαρή ηλικία, ο Wozniak έδειξε εξαιρετική ευχέρεια στην κατανόηση ηλεκτρονικών κυκλωμάτων και λογικών συστημάτων.
Εκεί όπου άλλοι έβλεπαν ένα περίπλοκο σύνολο εξαρτημάτων, εκείνος έβλεπε ένα πρόβλημα που μπορούσε να λυθεί.
Η σχέση του με τους υπολογιστές δεν ξεκίνησε ως επιχειρηματική φιλοδοξία.
Ξεκίνησε ως αγάπη για τη μηχανική.
Ο Wozniak σχεδίαζε υπολογιστικά συστήματα στο χαρτί, αναζητώντας τρόπους να μειώνει τον αριθμό των εξαρτημάτων που απαιτούνταν για μια συγκεκριμένη λειτουργία.
Αυτή η ικανότητα θα αποδεικνυόταν καθοριστική.
Στη δεκαετία του 1970, κάθε επιπλέον ολοκληρωμένο κύκλωμα σήμαινε μεγαλύτερο κόστος, περισσότερη πολυπλοκότητα και πρόσθετες τεχνικές απαιτήσεις.
Ο σχεδιασμός ενός υπολογιστή με λιγότερα εξαρτήματα δεν ήταν απλώς αισθητική επιλογή.
Ήταν οικονομικό και τεχνολογικό πλεονέκτημα.
Ο Wozniak διέθετε μια σπάνια ικανότητα: μπορούσε να δημιουργεί εξαιρετικά αποδοτικά ηλεκτρονικά συστήματα με περιορισμένους πόρους.
Και, ίσως σημαντικότερο, απολάμβανε την ίδια τη διαδικασία.
Δεν χρειαζόταν να φανταστεί μια τεράστια αγορά για να ενθουσιαστεί με έναν υπολογιστή.
Του αρκούσε η δυνατότητα να κατασκευάσει έναν.
Η σημασία της Hewlett-Packard
Ο Wozniak εργάστηκε στην Hewlett-Packard, μια εταιρεία με ιδιαίτερη σημασία για την ιστορία της τεχνολογίας στην Καλιφόρνια.
Η HP εκπροσωπούσε μια μηχανική κουλτούρα που έδινε μεγάλη αξία στην τεχνική ποιότητα, την ακρίβεια και την επίλυση πραγματικών προβλημάτων.
Για τον Wozniak, η εργασία εκεί δεν ήταν απλώς ένα επαγγελματικό βήμα.
Ήταν ένα περιβάλλον στο οποίο η μηχανική αποτελούσε αυτοσκοπό.
Η σχέση του με την HP θα αποκτούσε ιδιαίτερη σημασία όταν θα έπρεπε αργότερα να αποφασίσει αν θα ακολουθούσε τον Jobs στην επιχειρηματική περιπέτεια της Apple.
Αλλά βρισκόμαστε ακόμη αρκετά χρόνια πριν από εκείνη την απόφαση.
3. Steve Jobs: Ένας διαφορετικός τρόπος να βλέπεις την τεχνολογία
Ο Steven Paul Jobs γεννήθηκε στις 24 Φεβρουαρίου 1955 στο San Francisco και υιοθετήθηκε από τον Paul και την Clara Jobs.
Μεγάλωσε στην περιοχή που αργότερα θα γινόταν συνώνυμη της τεχνολογικής επιχειρηματικότητας.
Ο θετός πατέρας του είχε πρακτικές μηχανικές γνώσεις και ασχολούνταν με την επισκευή και κατασκευή αντικειμένων.
Ο Jobs ήρθε έτσι από νωρίς σε επαφή με την ιδέα ότι μια μηχανή δεν είναι κάτι μυστηριώδες. Μπορεί να ανοιχτεί, να μελετηθεί, να επισκευαστεί και να βελτιωθεί.
Ωστόσο, η σχέση του με την τεχνολογία εξελίχθηκε διαφορετικά από εκείνη του Wozniak.
Ο Jobs δεν θα γινόταν ο μηχανικός που θα σχεδίαζε τα κυκλώματα των πρώτων υπολογιστών της Apple.
Η μετέπειτα συμβολή του θα βρισκόταν κυρίως στην αναγνώριση της εμπορικής δυναμικής, στη διαμόρφωση της ταυτότητας των προϊόντων και στην προσπάθεια να συνδεθεί η τεχνολογία με μια ολοκληρωμένη εμπειρία χρήσης.
Αλλά θα ήταν λάθος να μεταφέρουμε αυτούσια τη μετέπειτα εικόνα του Jobs στον έφηβο της δεκαετίας του 1960.
Εκείνη την περίοδο δεν ήταν ακόμη ο επικεφαλής που γνωρίζουμε από τις ιστορικές παρουσιάσεις της Apple.
Ήταν ένας νέος που αναζητούσε ενδιαφέροντα, επιρροές και τη θέση του στον κόσμο.
Η προσωπικότητά του διαμορφωνόταν από την τεχνολογία, την αντικουλτούρα, τη μουσική, τις πνευματικές αναζητήσεις και την αμφισβήτηση συμβατικών διαδρομών.
Αυτές οι επιρροές δεν εξηγούν από μόνες τους τη μετέπειτα επιτυχία του.
Βοηθούν, όμως, να καταλάβουμε γιατί δεν αντιμετώπιζε τον υπολογιστή αποκλειστικά ως ηλεκτρονικό μηχάνημα.
4. Bill Fernandez: Ο άνθρωπος που έφερε κοντά τους δύο Steve
Στις περισσότερες σύντομες αφηγήσεις της ιστορίας της Apple, η γνωριμία των Jobs και Wozniak παρουσιάζεται σχεδόν σαν ένα γεγονός που ήταν προορισμένο να συμβεί.
Δύο νεαροί με ενδιαφέρον για την τεχνολογία συναντιούνται και, λίγα χρόνια αργότερα, ιδρύουν μια εταιρεία.
Η πραγματικότητα είναι πιο ανθρώπινη.
Και έχει έναν τρίτο πρωταγωνιστή.
Τον Bill Fernandez.
Ο Fernandez γνώριζε και τους δύο και ήταν εκείνος που τους έφερε σε επαφή το 1971.
Ο Wozniak ήταν μεγαλύτερος σε ηλικία και είχε ήδη αναπτύξει εντυπωσιακές τεχνικές δεξιότητες. Ο Jobs ήταν ακόμη μαθητής, αλλά διέθετε έντονη περιέργεια για τα ηλεκτρονικά.
Η γνωριμία τους βασίστηκε αρχικά σε κοινά ενδιαφέροντα και στο χιούμορ.
Ο ίδιος ο Jobs, ανακαλώντας αργότερα την πρώτη τους συνάντηση, περιέγραψε τον θαυμασμό που ένιωσε για τις γνώσεις του Wozniak.
Αυτό που τους ένωσε δεν ήταν ένα επιχειρηματικό σχέδιο.
Ήταν η αίσθηση ότι είχαν βρει κάποιον με τον οποίο μπορούσαν να μιλήσουν για πράγματα που τους ενθουσίαζαν.
Είχαν, βέβαια, σημαντικές διαφορές.
Ο Wozniak αγαπούσε τη διαδικασία του σχεδιασμού και της κατασκευής. Ο Jobs έδειχνε μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τις δυνατότητες που άνοιγε μια τεχνική δημιουργία πέρα από τον ίδιο τον δημιουργό της.
Η μετέπειτα ιστορία της Apple συχνά συνοψίζεται σε αυτή τη διάκριση.
Ο Woz κατασκεύαζε.
Ο Jobs έβλεπε την αγορά.
Η πραγματικότητα ήταν πιο σύνθετη, αλλά η συμπληρωματικότητα των ικανοτήτων τους υπήρξε καθοριστική.
Και πριν φτιάξουν υπολογιστές, οι δύο φίλοι θα συνεργάζονταν σε κάτι εντελώς διαφορετικό.
5. Οι Blue Boxes: Το πρώτο τους κοινό εγχείρημα
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, το αμερικανικό τηλεφωνικό δίκτυο χρησιμοποιούσε συστήματα σηματοδοσίας που μπορούσαν, υπό ορισμένες συνθήκες, να παραπλανηθούν μέσω συγκεκριμένων ηχητικών συχνοτήτων.
Η πρακτική αυτή έγινε γνωστή ως phone phreaking.
Ορισμένοι πειραματιστές κατασκεύαζαν ηλεκτρονικές συσκευές που μπορούσαν να παράγουν τα απαραίτητα ηχητικά σήματα.
Οι συσκευές ονομάστηκαν Blue Boxes.
Ο Wozniak ενδιαφέρθηκε για την τεχνική πρόκληση και σχεδίασε μια ηλεκτρονική εκδοχή της συσκευής.
Ο Jobs αναγνώρισε ότι υπήρχαν άνθρωποι πρόθυμοι να πληρώσουν για κάτι τέτοιο.
Οι δύο φίλοι άρχισαν να κατασκευάζουν και να πωλούν Blue Boxes.
Η χρήση τους για παράκαμψη τηλεφωνικών χρεώσεων ήταν παράνομη. Δεν επρόκειτο για μια αθώα εμπορική δραστηριότητα, όσο κι αν η ιστορία έχει αποκτήσει σχεδόν μυθικές διαστάσεις στη βιογραφία των δύο ιδρυτών.
Ωστόσο, η σημασία της συνεργασίας τους βρίσκεται αλλού.
Για πρώτη φορά, ο Wozniak και ο Jobs δοκίμασαν στην πράξη μια συνεργασία στην οποία η τεχνική δημιουργία συνδεόταν με την πώληση ενός προϊόντος.
Ο ένας μπορούσε να σχεδιάσει και να κατασκευάσει.
Ο άλλος μπορούσε να οργανώσει την εμπορική πλευρά.
Δεν είχαν ακόμη ιδρύσει την Apple.
Αλλά είχαν ανακαλύψει έναν τρόπο να συνεργάζονται.
Αργότερα, ο Jobs θα αναγνώριζε ότι η εμπειρία των Blue Boxes είχε σημασία για τη μεταξύ τους συνεργασία.
Δεν σημαίνει ότι οι Blue Boxes δημιούργησαν αναπόφευκτα την Apple.
Σημαίνει ότι προσέφεραν μια πρώιμη εμπειρία τεχνολογικής επιχειρηματικότητας.
6. Η Atari και η διαφορετική διαδρομή του Jobs
Το 1972 ο Jobs αποφοίτησε από το λύκειο και γράφτηκε στο Reed College, στο Oregon.
Η παραμονή του ως κανονικά εγγεγραμμένου φοιτητή ήταν σύντομη, αν και συνέχισε για κάποιο διάστημα να παρακολουθεί μαθήματα ανεπίσημα.
Στη συνέχεια επέστρεψε στην Καλιφόρνια και το 1974 εργάστηκε στην Atari.
Η Atari αποτελούσε έναν από τους σημαντικότερους εκπροσώπους της αναδυόμενης βιομηχανίας ηλεκτρονικών παιχνιδιών.
Η επιτυχία του Pong είχε ήδη δείξει ότι τα ηλεκτρονικά μπορούσαν να αποκτήσουν μαζικό ψυχαγωγικό χαρακτήρα.
Αυτό ήταν ένα διαφορετικό τεχνολογικό περιβάλλον από εκείνο των μεγάλων υπολογιστικών συστημάτων.
Στην Atari, η ηλεκτρονική μηχανική έπρεπε να συναντήσει το παιχνίδι, το κόστος κατασκευής και την εμπειρία του καταναλωτή.
Ο Jobs εργαζόταν ως τεχνικός, όχι ως σχεδιαστής ολόκληρων υπολογιστικών συστημάτων.
Η περίοδος αυτή έχει συνδεθεί και με τη γνωστή ιστορία της συνεισφοράς του Wozniak στον σχεδιασμό ηλεκτρονικών κυκλωμάτων για το παιχνίδι Breakout.
Η ιστορία αναδεικνύει ξανά τη μεταξύ τους σχέση, αλλά και τις εντάσεις που μπορούσαν να εμφανιστούν γύρω από την αναγνώριση της δουλειάς και την οικονομική ανταμοιβή.
Οι διαφορετικές αφηγήσεις για τις ακριβείς πληρωμές και τις μεταξύ τους συνεννοήσεις χρειάζονται προσεκτική διασταύρωση.
Αυτό που δεν αμφισβητείται είναι ότι η τεχνική ικανότητα του Wozniak μπορούσε να προσφέρει λύσεις εξαιρετικά υψηλής αποτελεσματικότητας.
Και ότι ο Jobs γνώριζε πολύ καλά την αξία αυτής της ικανότητας.
7. Το 1975 και η γέννηση μιας κοινότητας
Στις 5 Μαρτίου 1975 πραγματοποιήθηκε η πρώτη συνάντηση του Homebrew Computer Club.
Δεν ήταν μια εταιρεία.
Δεν ήταν μια εμπορική έκθεση.
Ήταν μια κοινότητα ανθρώπων που ενδιαφέρονταν για τους μικροϋπολογιστές, τα ηλεκτρονικά κυκλώματα και τη δυνατότητα να κατασκευάζουν οι ίδιοι υπολογιστικά συστήματα.
Στις συναντήσεις του συμμετείχαν ερασιτέχνες, μηχανικοί, φοιτητές και άνθρωποι που έβλεπαν στους νέους μικροεπεξεργαστές μια συναρπαστική ευκαιρία.
Η κουλτούρα του Homebrew βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στην ανταλλαγή πληροφοριών.
Κάποιος μπορούσε να παρουσιάσει μια κατασκευή, να εξηγήσει πώς λειτουργούσε και να συζητήσει τρόπους βελτίωσής της.
Για τον Wozniak, αυτό ήταν ένα σχεδόν ιδανικό περιβάλλον.
Δεν χρειαζόταν να πείσει ένα διοικητικό συμβούλιο ότι άξιζε να κατασκευάσει έναν προσωπικό υπολογιστή.
Μπορούσε απλώς να μοιραστεί τον ενθουσιασμό του με ανθρώπους που καταλάβαιναν.
Ο Altair 8800 και η εποχή των μικροϋπολογιστών
Η εμφάνιση του Altair 8800, που έγινε ευρύτερα γνωστός μέσα από το περιοδικό Popular Electronics στις αρχές του 1975, αποτέλεσε ένα σημαντικό γεγονός για την κοινότητα των ερασιτεχνών.
Ο Altair δεν ήταν εύχρηστος με τα σημερινά κριτήρια.
Η βασική του μορφή απαιτούσε από τον χρήστη να αλληλεπιδρά με διακόπτες και φωτεινές ενδείξεις, ενώ πρόσθετα περιφερειακά επέκτειναν τις δυνατότητές του.
Ωστόσο, αποδείκνυε κάτι εξαιρετικά σημαντικό.
Ένας μικροϋπολογιστής μπορούσε να γίνει αντικείμενο προσωπικής ιδιοκτησίας και πειραματισμού.
Η ιδέα δεν ανήκε αποκλειστικά σε ένα μεγάλο πανεπιστήμιο ή μια εταιρεία.
Μπορούσε να φτάσει στον πάγκο ενός ερασιτέχνη.
Ο Wozniak παρακολουθούσε αυτές τις εξελίξεις με ιδιαίτερο ενδιαφέρον.
Και άρχισε να σχεδιάζει κάτι δικό του.
8. Ο υπολογιστής που ο Wozniak ήθελε να αποκτήσει
Η ιστορία του πρώτου υπολογιστή της Apple έχει ένα χαρακτηριστικό που συχνά παραβλέπουμε.
Δεν ξεκίνησε ως ένα ολοκληρωμένο επιχειρηματικό προϊόν.
Ο Wozniak ήθελε έναν υπολογιστή για τον εαυτό του.
Έναν υπολογιστή που θα μπορούσε να κατασκευάσει με τα διαθέσιμα εξαρτήματα και τους περιορισμένους οικονομικούς του πόρους.
Η προσέγγισή του ήταν εξαιρετικά πρακτική.
Αντί να χρησιμοποιήσει μεγάλο αριθμό κυκλωμάτων, αναζητούσε τρόπους να περιορίσει την πολυπλοκότητα.
Αντί να απαιτεί ένα ακριβό, εξειδικευμένο τερματικό, ο υπολογιστής θα μπορούσε να εμφανίζει πληροφορίες σε μια συνηθισμένη οθόνη τηλεόρασης ή σε κατάλληλο μόνιτορ.
Η επιλογή αυτή είχε τεράστια σημασία.
Ένα από τα προβλήματα των πρώτων μικροϋπολογιστών ήταν ότι η ίδια η επικοινωνία με το μηχάνημα μπορούσε να απαιτεί πρόσθετο, ακριβό εξοπλισμό.
Ο Wozniak προσπαθούσε να μειώσει αυτό το εμπόδιο.
Ο σχεδιασμός του θα εξελισσόταν στον Apple I.
Έναν υπολογιστή που, παρά τη λιτή του εμφάνιση, ενσωμάτωνε ορισμένες εξαιρετικά ενδιαφέρουσες μηχανικές αποφάσεις.
Η δυνατότητα χρήσης πληκτρολογίου και εμφάνισης κειμένου σε οθόνη τον διαφοροποιούσε από πολλά συστήματα που απαιτούσαν περισσότερο πρωτόγονους τρόπους αλληλεπίδρασης.
Όμως ο Apple I δεν ήταν ακόμη ένας ολοκληρωμένος οικιακός υπολογιστής.
Ο αγοραστής χρειαζόταν επιπλέον εξοπλισμό, όπως πληκτρολόγιο, τροφοδοτικό και οθόνη.
Ήταν ένα σημαντικό βήμα προς την προσωπική πληροφορική, όχι ακόμη η πλήρης υλοποίηση του οράματος που θα ακολουθούσε.
Δες την ιστορία να ζωντανεύει
Δύο αυθεντικά οπτικοακουστικά τεκμήρια για τα πρώτα χρόνια της Apple, τους ανθρώπους της και τον υπολογιστή από τον οποίο ξεκίνησαν όλα.
Steve Wozniak: The Early Days
Ο Steve Wozniak αφηγείται τη δική του διαδρομή προς τη δημιουργία της Apple. Μια πολύτιμη προσωπική μαρτυρία από έναν από τους δύο κεντρικούς πρωταγωνιστές.
Προβολή στο YouTube ↗The Apple 1 Computer
Μια ματιά στον πρώτο υπολογιστή της Apple μέσα από τη μουσειακή παρουσίαση του Victoria and Albert Museum. Η τεχνολογία πίσω από την αρχή μιας εποχής.
Προβολή στο YouTube ↗9. Δύο διαφορετικές αντιλήψεις για την ίδια εφεύρεση
Εδώ βρίσκεται μία από τις πιο ενδιαφέρουσες στιγμές της πρώιμης ιστορίας της Apple.
Ο Wozniak αντιμετώπιζε τον υπολογιστή του ως ένα μηχανικό επίτευγμα που μπορούσε να μοιραστεί με την κοινότητα.
Ο Jobs αντιλήφθηκε ότι η κατασκευή αυτή θα μπορούσε να έχει και εμπορική αξία.
Αυτή η διαφορά δεν πρέπει να παρουσιαστεί ως σύγκρουση ανάμεσα σε έναν αφελή μηχανικό και έναν ιδιοφυή επιχειρηματία.
Ο Wozniak κατανοούσε εξαιρετικά καλά την τεχνολογία και είχε τις δικές του αξίες και επιλογές.
Ο Jobs, από την πλευρά του, δεν ήταν ένας απλός πωλητής που βρέθηκε τυχαία δίπλα σε έναν εφευρέτη.
Η επιχειρηματική τους συνεργασία διαμορφώθηκε επειδή οι διαφορετικές τους ικανότητες μπορούσαν να συνδυαστούν.
Η κατασκευή ενός υπολογιστή είναι ένα πρόβλημα.
Η παραγωγή, η χρηματοδότηση, η διανομή και η πώλησή του είναι διαφορετικά προβλήματα.
Η τεχνολογική ιστορία είναι γεμάτη σημαντικές εφευρέσεις που δεν κατάφεραν ποτέ να φτάσουν σε μεγάλο κοινό.
Αντίστοιχα, είναι γεμάτη επιχειρηματικές ιδέες που δεν είχαν πίσω τους την απαραίτητη τεχνική ουσία.
Στην περίπτωση της Apple, οι δύο πλευρές συναντήθηκαν.
Όχι χωρίς δυσκολίες.
Όχι χωρίς μελλοντικές συγκρούσεις.
Αλλά με έναν τρόπο που αποδείχθηκε ιστορικά σημαντικός.
10. Το γκαράζ: Ιστορία και μύθος
Ελάχιστες εικόνες έχουν συνδεθεί τόσο έντονα με την ιστορία της τεχνολογίας όσο το γκαράζ της οικογένειας Jobs στο Los Altos.
Η αφήγηση είναι ελκυστική.
Δύο νέοι ξεκινούν σε ένα ταπεινό γκαράζ και δημιουργούν μια εταιρεία που αλλάζει τον κόσμο.
Η εικόνα αυτή περιέχει έναν πραγματικό ιστορικό πυρήνα.
Το οικογενειακό σπίτι των Jobs συνδέθηκε πράγματι με τις πρώτες δραστηριότητες της Apple.
Όμως, η αντίληψη ότι ολόκληρος ο Apple I σχεδιάστηκε, αναπτύχθηκε και κατασκευάστηκε αποκλειστικά μέσα σε εκείνο το γκαράζ απλουστεύει υπερβολικά την πραγματικότητα.
Ο Wozniak είχε εργαστεί πάνω στον σχεδιασμό του υπολογιστή του πριν αποκτήσει η εταιρεία οργανωμένη μορφή.
Η τεχνική δημιουργία, οι συναντήσεις της κοινότητας, οι πρώτες επιχειρηματικές επαφές και η αρχική παραγωγή δεν μπορούν να συμπιεστούν σε μία μόνο τοποθεσία.
Το γκαράζ είναι σημαντικό ως μέρος της ιστορίας.
Δεν πρέπει όμως να αντικαταστήσει την ιστορία.
Ο μύθος του γκαράζ έχει αποκτήσει τεράστια δύναμη επειδή συμπυκνώνει ένα αγαπημένο αμερικανικό αφήγημα: ότι μια μεγάλη επιχείρηση μπορεί να γεννηθεί από μια μικρή ιδέα και περιορισμένους πόρους.
Αλλά η επιτυχία της Apple δεν προέκυψε μόνο από δύο ανθρώπους σε έναν μικρό χώρο.
Προέκυψε από ένα ολόκληρο οικοσύστημα γνώσεων, συνεργασιών, χρηματοδότησης, τεχνικών εξελίξεων και επιχειρηματικών αποφάσεων.
Αυτό δεν μειώνει τη σημασία των Jobs και Wozniak.
Την τοποθετεί στο πραγματικό της ιστορικό πλαίσιο.
11. Οι άνθρωποι που δεν χωρούν στη συνηθισμένη φωτογραφία
Η ιστορία της Apple συχνά αφηγείται σαν μια ιστορία δύο πρωταγωνιστών.
Όμως, ήδη πριν από την ίδρυσή της, υπήρχαν άνθρωποι που διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο.
Ο Bill Fernandez συνέβαλε στη γνωριμία των δύο Steve.
Οι άνθρωποι του Homebrew Computer Club δημιούργησαν ένα περιβάλλον ανταλλαγής γνώσεων και ενθάρρυνσης.
Οι μηχανικοί των εταιρειών ημιαγωγών είχαν προηγουμένως δημιουργήσει τις τεχνολογικές προϋποθέσεις που επέτρεψαν την κατασκευή οικονομικότερων υπολογιστών.
Οι εταιρείες όπως η Hewlett-Packard και η Atari πρόσφεραν εργασιακή εμπειρία και τεχνικό περιβάλλον.
Και σύντομα θα εμφανίζονταν πρόσωπα όπως ο Paul Terrell, ο Ronald Wayne και ο Mike Markkula, χωρίς τους οποίους η εξέλιξη της εταιρείας θα ήταν διαφορετική.
Αυτή είναι μια από τις σημαντικότερες αρχές της σειράς The Apple Chronicles.
Δεν θα αναζητούμε μόνο τον πιο διάσημο άνθρωπο σε κάθε ιστορία.
Θα αναζητούμε όλους εκείνους που συνέβαλαν ουσιαστικά στη διαμόρφωσή της.
Επειδή οι τεχνολογικές επαναστάσεις δεν αποτελούν ποτέ αποκλειστικά έργο ενός προσώπου.
12. Η στιγμή πριν από την Apple
Στα τέλη του 1975, αρκετά από τα στοιχεία που θα οδηγούσαν στην ίδρυση της Apple είχαν ήδη εμφανιστεί.
Ο Wozniak διέθετε την τεχνική ικανότητα και έναν εξαιρετικά ενδιαφέροντα σχεδιασμό υπολογιστή.
Ο Jobs είχε αρχίσει να αντιλαμβάνεται τις επιχειρηματικές δυνατότητες της προσωπικής πληροφορικής.
Το Homebrew Computer Club αποτελούσε μια ζωντανή κοινότητα που μπορούσε να αναγνωρίσει την αξία νέων τεχνικών ιδεών.
Οι μικροεπεξεργαστές είχαν φτάσει σε ένα σημείο όπου η κατασκευή προσωπικών υπολογιστών γινόταν ολοένα πιο ρεαλιστική.
Και μια μικρή αλλά αναπτυσσόμενη αγορά ερασιτεχνών ήταν πρόθυμη να πειραματιστεί.
Αυτό που δεν υπήρχε ακόμη ήταν η Apple ως οργανωμένη επιχείρηση.
Η μετατροπή μιας τεχνικής δημιουργίας σε εμπορικό προϊόν θα απαιτούσε αποφάσεις που δεν μπορούσαν να λυθούν μόνο με καλή μηχανική.
Θα χρειάζονταν χρήματα.
Θα χρειάζονταν εξαρτήματα.
Θα χρειάζονταν πελάτες.
Και θα χρειαζόταν κάποιος να αναλάβει τον κίνδυνο.
Στις 8 Δεκεμβρίου 1975, ο Paul Terrell άνοιξε το Byte Shop στο Mountain View.
Το κατάστημά του θα αποκτούσε σύντομα ιδιαίτερη σημασία για τους δύο Steve.
Η παραγγελία 50 συναρμολογημένων πλακετών Apple I θα βοηθούσε να μετατραπεί η ιδέα της δημιουργίας μιας εταιρείας σε πραγματικό επιχειρηματικό εγχείρημα.
Η Apple Computer Company θα ιδρυόταν την 1η Απριλίου 1976.
Αλλά αυτό είναι το επόμενο κεφάλαιο.
Επίλογος: Πριν από την εταιρεία υπήρχε μια σχέση
Είναι εύκολο να κοιτάζουμε προς τα πίσω και να θεωρούμε ότι όλα ήταν αναπόφευκτα.
Ότι ο Steve Jobs ήταν προορισμένος να δημιουργήσει την Apple.
Ότι ο Steve Wozniak ήταν προορισμένος να κατασκευάσει τον Apple I.
Ότι η προσωπική πληροφορική θα ακολουθούσε ακριβώς την ίδια διαδρομή.
Όμως, η ιστορία δεν λειτουργεί έτσι.
Το 1975 κανείς δεν γνώριζε ότι η συνεργασία δύο φίλων θα αποτελούσε την αφετηρία μιας από τις σημαντικότερες εταιρείες στην ιστορία της τεχνολογίας.
Κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει το Macintosh, το iPod, το iPhone ή την εποχή των Apple Silicon.
Υπήρχαν μόνο άνθρωποι που πειραματίζονταν, κατασκεύαζαν, διαφωνούσαν, μάθαιναν και προσπαθούσαν να δημιουργήσουν κάτι καινούργιο.
Και ίσως αυτή να είναι η σημαντικότερη αφετηρία για να κατανοήσουμε την Apple.
Πριν γίνει μια εταιρεία με παγκόσμια επιρροή, ήταν μέρος μιας κοινότητας ανθρώπων που πίστευαν ότι οι υπολογιστές μπορούσαν να γίνουν κάτι διαφορετικό.
Ο ένας Steve μπορούσε να σχεδιάσει έναν υπολογιστή με εκπληκτική μηχανική οικονομία.
Ο άλλος μπορούσε να φανταστεί ότι αυτή η δημιουργία δεν χρειαζόταν να μείνει στον πάγκο ενός ερασιτέχνη.
Κάπου ανάμεσα σε αυτές τις δύο αντιλήψεις γεννήθηκε η δυνατότητα της Apple.
Και η ιστορία της μόλις ξεκινούσε.
THE APPLE CHRONICLES — Στο επόμενο κεφάλαιο
«1η Απριλίου 1976: Οι τρεις ιδρυτές, το γκαράζ και η πρώτη μεγάλη επιχειρηματική απόφαση»
Ποιος ήταν ο Ronald Wayne; Γιατί απέκτησε το 10% της νεοσύστατης εταιρείας και γιατί αποχώρησε τόσο γρήγορα; Πώς εξασφαλίστηκε η πρώτη σημαντική παραγγελία και τι πραγματικά συνέβη τους πρώτους μήνες της Apple;
Η ιστορία συνεχίζεται.
Η Apple είναι
μόνο η αρχή.
Ειδήσεις, αναλύσεις, οδηγοί, τεχνολογία και podcasts. Μια ανεξάρτητη κοινότητα που εξερευνά όσα αξίζουν την προσοχή μας.
Ακολουθήστε στο Google ↗
AppleWorldHellas Podcast
Η Apple, η τεχνολογία και οι ιστορίες πίσω από τις εξελίξεις. Με ανεξάρτητη ματιά, συζήτηση και άποψη.
