Στο WWDC 2023 τον Ιούνιο, η Apple θα αποκαλύψει την επόμενη έκδοση του λειτουργικού της συστήματος iPhone με την παρουσίαση του iOS 17, και ενώ πολλές αναφορές υποδηλώνουν ότι η κυκλοφορία θα στερείται κάτι δραστικό όσον αφορά τα νέα χαρακτηριστικά, κάτι θα μπορούσε να είναι μνημειώδες για την ιστορία του iPhone.

Το Sideloading φέρεται να έρχεται ως μέρος του iOS 17, με την Apple να αναγκάζεται να επιτρέψει τη διαδικασία εγκατάστασης εφαρμογών που δεν είναι πιστοποιημένες από το App Store με κανονισμό από τον Νόμο για τις Ψηφιακές Αγορές της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Μεταξύ αυτού και μιας αναθεώρησης υλικού του iPhone που είναι πιθανό να μεταφερθεί σε USB-C μετά από χρόνια χρήσης της θύρας Lightning, μπορεί να σημαίνει ότι η σειρά προϊόντων θα μπορούσε να είναι σε πολύ τροχιά τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο.

Αλλά, τι είναι το sideloading, γιατί η Apple αναγκάζεται να το υιοθετήσει και τι θα μπορούσε να σημαίνει στο μέλλον; Έχοντας αυτό κατά νου, εδώ είναι η πλήρης εξήγησή μας.

Τι είναι το sideloading;

Το Sideloading είναι η διαδικασία εγκατάστασης εφαρμογών και υπηρεσιών σε μια συσκευή μέσω παραδοσιακά μη υποστηριζόμενων μέσων. Αυτή είναι μια ευρεία δήλωση, αλλά με όρους iOS ουσιαστικά σημαίνει τη δυνατότητα εγκατάστασης εφαρμογών που δεν προέρχονται από το App Store, πιθανώς λόγω ενός χρήστη που θέλει να παρακάμψει τους περιορισμούς που βασίζονται στην περιοχή ή απλώς επειδή η Apple δεν θα πιστοποιήσει κάτι τέτοιο για τους δικούς της λόγους.

Οι προγραμματιστές έχουν πετύχει παρόμοια αποτελέσματα στο παρελθόν, με το Alt Store να επιτρέπει στους χρήστες να εγκαταστήσουν ένα άλλο Store σε iPhone και iPad και να χρησιμοποιούν εξομοιωτές για να παίζουν κλασικά ρετρό παιχνίδια.

Σε άλλες τεχνολογίες, αυτό μπορεί να αντιμετωπιστεί με διαφορετικούς τρόπους – αλλά θα το δούμε σύντομα. Αξίζει να σημειωθεί ότι το sideloading είναι από καιρό ένα μεγάλο μέρος της απήχησης των iPhone που κάνουν jailbreaking, επιτρέποντας στους χρήστες να αποκτήσουν πρόσβαση σε εργαλεία προσαρμογής μέσω εναλλακτικών καταστημάτων εφαρμογών όπως το Cydia από το 2018.

Γιατί είναι σημαντικό

Είναι δύσκολο να εκτιμηθεί πόσο μνημειώδης θα μπορούσε να είναι η άφιξη του sideloading στο περιοριστικό οικοσύστημα iOS της Apple.

Ούτε αυτό οφείλεται σε αυτό που προσφέρει, αλλά περισσότερο σε αυτό που αντιπροσωπεύει – είναι μια μεγάλη αλλαγή για μια εταιρεία που έχει κολλήσει εδώ και καιρό στην αφήγηση ότι το λογισμικό και το υλικό της λειτουργούν τέλεια σε συνδυασμό, επειδή διατηρεί και τις δύο πλευρές της εξίσωσης (και ο χρήστης) απαλλαγμένους από πιθανούς κακόβουλους ανθρώπους.

Είναι επίσης μια σημαντική ένδειξη επιρροής από τον Νόμο για τις Ψηφιακές Αγορές της ΕΕ που ορίζει την Apple (και άλλα κλειστά οικοσυστήματα) ως «Gatekeepers». Το DMA είναι πιθανό να έχει τεράστια επιρροή στον υπόλοιπο κόσμο, καθώς η Apple εργάζεται για να ενσωματώσει τον εαυτό της με έναν τρόπο που πραγματικά δεν χρειάστηκε να κάνει ποτέ πριν.

Το DMA θα ισχύει από τον Μάιο του 2023, με την Apple να πρέπει να υποβάλει όλες τις πληροφορίες που σχετίζονται με τη διαδικασία (μαζί με την Google) εντός δύο μηνών – αλλά δεδομένου ότι είναι στα χαρτιά για λίγο, φαίνεται ότι η Apple ελπίζει ότι το iOS 17 θα ικανοποιήσει τις απαιτήσεις.

Γιατί η Apple ήταν απρόθυμη να επιτρέψει την παράπλευρη φόρτωση

Ενώ η πλατφόρμα macOS βασίζεται σε τροποποιήσεις ασφαλείας δεκαετιών, είναι επίσης ανοιχτή στην εγκατάσταση εφαρμογών από οπουδήποτε. Εάν εκκινήσετε το Mac σας τώρα, μπορεί να εγκαταστήσει εφαρμογές από το App Store, αλλά μπορεί επίσης να κάνετε εγκατάσταση προγράμματα και app stores από οπουδήποτε αλλού.

Το iOS (και κατ’ επέκταση το iPadOS και το watchOS) είναι ώριμες πλατφόρμες από μόνες τους, αλλά ποτέ δεν επέτρεψαν την εγκατάσταση εφαρμογών από αλλού.

Η Apple σημείωσε την αυξημένη πιθανότητα για κακόβουλο λογισμικό για κινητά και «απειλές που προκύπτουν από την ασφάλεια και το απόρρητο» σε πλατφόρμες που επιτρέπουν πλευρική φόρτωση – χρησιμοποιώντας ως παράδειγμα κυρίως τον βασικό ανταγωνιστή της στον χώρο των κινητών, το Android.

Η Apple διαπίστωσε ότι κατά τη διάρκεια μιας περιόδου τεσσάρων ετών, οι συσκευές Android είχαν 15 έως 47 φορές περισσότερες μολύνσεις από κακόβουλο λογισμικό από το iPhone. Είναι ενδιαφέρον ότι μια ευρωπαϊκή ρυθμιστική υπηρεσία ανέφερε 230.000 νέες κάθε μέρα.

Η Apple έχει από καιρό υποστηρίξει ότι η σταθερή υπεράσπιση του App Store είναι να εξασφαλίσει μια καλύτερη εμπειρία για τους πελάτες και καλύτερη προστασία των δεδομένων τους – και η εταιρεία δεν κάνει λάθος εδώ, ας είμαστε αντικειμενικοί. Εξάλλου, η διαδικασία App Store της Apple διασφαλίζει ότι οι εφαρμογές λειτουργούν πολύ πιο σταθερά από τις αντίστοιχες Android και είναι λιγότερο διψασμένες για δεδομένα.

Από την άλλη πλευρά, η Apple χάνει χρήματα από οποιεσδήποτε εφαρμογές δεν περνούν από τη διαδικασία πιστοποίησης του App Store, επειδή δεν λαμβάνει με αυτό τον τρόπο το 30% – αυτό αναμφίβολα παίζει ρόλο στην επιφυλακτικότητα της για να επιτρέψει σε όλους να εισέλθουν στο iPhone.

Τι θα μπορούσε να σημαίνει για το iOS 17;

Η παράπλευρη φόρτωση του iOS 17 θα μπορούσε, θεωρητικά, να ανοίξει την πόρτα σε πολλά καταστήματα εφαρμογών. Φαίνεται απίθανο το Play Store της Google να εμφανιστεί εκεί μια μέρα, αλλά είναι πιθανό να δούμε εναλλακτικές πλατφόρμες – η Apple έχει ήδη αναπτύξει επιλογές πληρωμής τρίτων στην Ολλανδία σε μια παραχώρηση ορόσημο πέρυσι. Η εταιρεία δεν κάνει περικοπή από αυτές τις πληρωμές, επίσης.

Αναμένετε από την Apple να προσθέσει πολλές δηλώσεις αποποίησης ευθυνών ότι η παράπλευρη φόρτωση γίνεται με δική του ευθύνη του χρήστη, και μπορεί να προκαλέσει παραβιάσεων δεδομένων ή κακόβουλου λογισμικού και κακής βελτιστοποίησης.

Υπάρχει επίσης μια πιθανότητα η Apple να επιτρέπει την παράπλευρη φόρτωση, αλλά να την περιορίζει κάπως, μεταφέροντάς την σε μια εναλλαγή στις ρυθμίσεις κάπου. Είναι κάτι που θα καταλάβει ο απαιτητικός χρήστης, αλλά δεν είναι εγγυημένο ότι θα είναι εύκολο να το βρουν οι πιο γενικοί χρήστες.

Θα μπορούσε, ωστόσο, να σημαίνει ότι η εφαρμογή Αρχεία σε iOS και iPadOS λαμβάνουν μια αναβάθμιση για να επιτρέπουν εγκαταστάσεις μέσα από φακέλους, για παράδειγμα με ένα ληφθέν αρχείο. Θα μάθουμε περισσότερα πολύ σύντομα.

Τι θα μπορούσε να σημαίνει για εφαρμογές που αντιβαίνουν στους κανόνες του App Store

Φυσικά, πολλοί θα κοιτάξουν τις εφαρμογές που δεν είναι προς το παρόν διαθέσιμες στο iOS για να δουν τι μπορεί να εγκατασταθεί, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν καταργηθεί στο παρελθόν.

Το δημοφιλές παιχνίδι battle royale Fortnite, υπό την επιφύλαξη μιας συνεχιζόμενης δικαστικής διαμάχης μεταξύ της Apple και της προγραμματίστριας Epic Games, θα μπορούσε να επιστρέψει στο iPhone – και θεωρητικά δεν θα χρειαζόταν να πληρώσει στην Apple το 30% που προκάλεσε μια τέτοια οργή και αυτή την τεράστια δικαστική μάχη.

Στη συνέχεια, υπάρχουν οι εφαρμογές και τα παιχνίδια NSFW που μπορεί να βρεθούν με ένα εντελώς νέο κοινό. Το App Store έχει δει επίσης αφαιρέσεις πλαστών εφαρμογών, μιας που κοστίζει $1000 για να σας πει ότι είστε πλούσιοι, ακόμη και μια εφαρμογή που σας υποχρεώνει να πετάξετε το τηλέφωνό σας στον αέρα.

Μπορεί επίσης να ενθαρρύνει τους προγραμματιστές ενάντια στους όρους της Apple, οδηγώντας πιθανώς ορισμένους να παραιτηθούν από την πιστοποίηση εντελώς με την ελπίδα ότι δεν χρειάζεται να μοιράσουν τα έσοδα με τον κάτοχο της πλατφόρμας.