Ένα ρεπορτάζ από το The Information χθες προσέφερε μια ποικιλία από ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες σχετικά με τους πιθανούς στόχους εξαγορών της Apple στην κατηγορία της τεχνητής νοημοσύνης. Ένα πράγμα που βρήκαμε ιδιαίτερα συναρπαστικό στην ιστορία ήταν το γεγονός ότι ο Eddy Cue, Ανώτερος Αντιπρόεδρος Υπηρεσιών της Apple, πιέζει τακτικά την Apple να κάνει μεγάλες εξαγορές, μόνο και μόνο για να απορριφθεί από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Apple, Tim Cook.

Η έκθεση περιγράφει τον Eddy Cue ως «έναν από τους μεγαλύτερους υποστηρικτές εντός της Apple για πιο φιλόδοξες συμφωνίες», λέγοντας ότι παίζει «μοναδικό ρόλο εντός της Apple». Συγκεκριμένα, ο Cue φέρεται να πίεσε για δύο μεγάλες εξαγορές που απορρίφθηκαν από τον Cook: την Tesla και το Netflix.

Κάθε φορά που η Apple έχει κενά στις προσφορές προϊόντων της, το ένστικτό του είναι να αναζητήσει μια συμφωνία για να τα καλύψει, δήλωσαν άτομα που έχουν συνεργαστεί στενά μαζί του. Τα προηγούμενα χρόνια, ο Cue υποστήριξε τις εξαγορές τόσο του Netflix όσο και της Tesla σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Ο Cook τον απέρριψε και στις δύο περιπτώσεις.

Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ακούμε για την Apple να εξετάζει το ενδεχόμενο εξαγοράς της Tesla. Πέρυσι, οι New York Times ανέφεραν ότι υπήρχαν συνομιλίες εξαγοράς μεταξύ των δύο εταιρειών. Ο ίδιος ο Musk δήλωσε επίσης ότι «επικοινώνησε με τον Tim Cook για να συζητήσει την πιθανότητα εξαγοράς της Tesla από την Apple» κατά τη διάρκεια των «πιο σκοτεινών ημερών» της ανάπτυξης του Model 3.

Σύμφωνα με τον Musk, ο Cook «αρνήθηκε να δεχθεί τη συνάντηση». Η Wall Street Journal ανέφερε ότι ο Cook πρότεινε στον Musk την εξαγορά της Tesla από την Apple περίπου στο ίδιο χρονικό πλαίσιο. Ο Musk φέρεται να ενδιαφέρθηκε για αυτήν την πρόταση, αλλά υπό έναν όρο: Να είναι Διευθύνων Σύμβουλος όχι της Tesla, αλλά ολόκληρης της Apple.

Ο Cook και ο Musk αρνήθηκαν ότι είχαν αυτή την αλληλεπίδραση.

Η Apple ακύρωσε το δικό της έργο Apple Car μετά από περισσότερο από μια δεκαετία και δισεκατομμύρια δολάρια σε επενδύσεις. Εν τω μεταξύ, το Netflix έχει απορριφθεί από τους αναλυτές εδώ και χρόνια ως πιθανή εξαγορά από την Apple. Δεν έχουμε ακούσει καμία αξιόπιστη φήμη για το αν υπήρξαν ποτέ συνομιλίες μεταξύ των δύο εταιρειών.

Ένα παράδειγμα επιτυχίας του Cue στην προσπάθεια της Apple να πραγματοποιήσει μια σημαντική εξαγορά ήρθε το 2014, όταν η εταιρεία εξαγόρασε την Beats για 3 δισεκατομμύρια δολάρια. Το The Information αναφέρει ότι ο Cue έπεισε τον Cook ότι επρόκειτο για μια αξιόλογη εξαγορά «παρά τον σκεπτικισμό της παλιάς φρουράς της Apple». Μετάβαση στο σήμερα, ο Cue φέρεται να είναι ο μεγαλύτερος υποστηρικτής της Apple στην εξαγορά μιας εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης, με τις Perplexity και Mistral να είναι οι κορυφαίοι διεκδικητές.

Ένα συναρπαστικό στοιχείο στην ιστορία είναι το πώς η Apple αποφάσισε πόσο θα πληρώσει για το Shazam, το οποίο απέκτησε το 2018 για 400 εκατομμύρια δολάρια. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ο Adrian Perica, Αντιπρόεδρος Εταιρικής Ανάπτυξης της Apple, σκέφτηκε έναν έξυπνο τρόπο για να υπολογίσει την τιμή των 400 εκατομμυρίων δολαρίων:

Ενώ ορισμένες εταιρείες τεχνολογίας δεν δυσκολεύονται να πληρώσουν αδρά για να αποκτήσουν νεοσύστατες επιχειρήσεις ή ταλέντα με βάση, ας πούμε, το όραμα των ιδρυτών, η ομάδα του Perica είναι αποφασισμένη να μην πληρώσει υπερβολικά για εταιρείες με βάση το buzz και άλλες αόριστες μετρήσεις. Το 2018, για παράδειγμα, όταν η Apple αγόρασε το Shazam, η Apple κατέληξε στο ποσό των περίπου 400 εκατομμυρίων δολαρίων που πλήρωσε για την εφαρμογή αναγνώρισης μουσικής υπολογίζοντας πόσα ξόδευε για τη διαφήμιση της υπηρεσίας Apple Music στο Shazam. Η εφαρμογή είχε γίνει ένα δημοφιλές κανάλι για να εγγραφούν οι χρήστες στο Apple Music.