Δεκατέσσερα χρόνια μετά την ανακοίνωση της αποχώρησής του, επιστρέφουμε στην ιστορία του στενότερου συνεργάτη του Steve Jobs, που βρέθηκε στην κορυφή της Apple και στη συνέχεια εκτός εταιρείας. Μια ιστορία τεχνολογικής ιδιοφυΐας, φιλοδοξίας, εσωτερικών συγκρούσεων και μιας συγγνώμης που, σύμφωνα με τις τότε δημοσιογραφικές αποκαλύψεις, δεν θέλησε ποτέ να υπογράψει.
Υπάρχει μια παράξενη ειρωνεία στην ιστορία της Apple. Ορισμένοι από τους ανθρώπους που άλλαξαν περισσότερο την πορεία της είναι σήμερα σχεδόν άγνωστοι στο ευρύ κοινό.
Ο Scott Forstall είναι ένας από αυτούς.
Αν χρησιμοποιείτε iPhone, αν έχετε ανοίξει κάποτε το App Store, αν θυμάστε το πρώτο iPad ή αν μεγαλώσατε τεχνολογικά μέσα στο περιβάλλον του iOS, έχετε χρησιμοποιήσει κάτι που δημιουργήθηκε υπό τη δική του καθοδήγηση.
Κι όμως, στις 29 Οκτωβρίου 2012, η Apple ανακοίνωσε ότι ο άνθρωπος που είχε αναλάβει το λογισμικό του σημαντικότερου προϊόντος της θα αποχωρούσε.
Δεν επρόκειτο για έναν συνηθισμένο ανασχηματισμό.
Ο Forstall ήταν επί χρόνια ένας από τους ισχυρότερους ανθρώπους μέσα στο Cupertino. Είχε την εμπιστοσύνη του Steve Jobs, διοικούσε την ομάδα του iOS και θεωρούνταν από ορισμένους παρατηρητές πιθανός μελλοντικός διεκδικητής της ηγεσίας της Apple.
Μέσα σε λίγους μήνες, όμως, η ισχύς του κατέρρευσε.
Τα προβληματικά Apple Maps, οι διαμάχες με άλλους κορυφαίους executives, η αντιπαράθεση για τη σχεδιαστική ταυτότητα του iOS και, κυρίως, η αλλαγή της εσωτερικής ισορροπίας μετά τον θάνατο του Steve Jobs δημιούργησαν ένα εκρηκτικό μείγμα.
Για να καταλάβουμε γιατί έφυγε ο Scott Forstall, πρέπει πρώτα να καταλάβουμε πώς έγινε τόσο σημαντικός.
Από το Stanford στη NeXT: Η αρχή μιας σχέσης που θα άλλαζε την τεχνολογία
Ο Scott Forstall σπούδασε στο Stanford University, όπου απέκτησε πτυχίο στις Symbolic Systems και μεταπτυχιακό στην Επιστήμη των Υπολογιστών.
Το ακαδημαϊκό του υπόβαθρο συνδύαζε την πληροφορική με τη μελέτη των γνωστικών συστημάτων και της τεχνητής νοημοσύνης, πολύ πριν η AI αποκτήσει τη σημερινή δημοσιότητά της.
Μετά τις σπουδές του, εντάχθηκε στη NeXT, την εταιρεία που είχε δημιουργήσει ο Steve Jobs μετά την αποχώρησή του από την Apple το 1985.
Η NeXT δεν γνώρισε τη μαζική εμπορική επιτυχία που είχε οραματιστεί ο Jobs. Δημιούργησε, όμως, προηγμένες τεχνολογίες λογισμικού που θα αποδεικνύονταν καθοριστικές για το μέλλον των υπολογιστών Mac.
Ο Forstall βρέθηκε μέσα σε αυτή την ομάδα μηχανικών.
Όταν η Apple εξαγόρασε τη NeXT το 1996 και ο Jobs επέστρεψε στην εταιρεία το 1997, ο Forstall τον ακολούθησε.
Η σχέση αυτή θα καθόριζε ολόκληρη την επαγγελματική του διαδρομή.
Δεν ήταν απλώς ένας μηχανικός που μετακινήθηκε σε μια μεγαλύτερη εταιρεία.
Ήταν μέρος του κύκλου ανθρώπων που έφεραν στην Apple τις τεχνολογικές βάσεις της επόμενης εποχής της.
Ο άνθρωπος πίσω από το Mac OS X
Πριν συνδέσει το όνομά του με το iPhone, ο Forstall είχε ήδη αφήσει το αποτύπωμά του στους υπολογιστές Mac.
Συμμετείχε ως ένας από τους αρχικούς αρχιτέκτονες του Mac OS X και της διεπαφής Aqua.
Η Aqua, με τα διαφανή στοιχεία, τα γυαλιστερά κουμπιά, τις σκιές και τις ιδιαίτερες οπτικές λεπτομέρειες, αποτέλεσε μια ριζική αλλαγή σε σχέση με τα προηγούμενα λειτουργικά συστήματα της Apple.
Ήταν ένα περιβάλλον που προσπαθούσε να κάνει τον υπολογιστή περισσότερο φιλικό και οπτικά ελκυστικό.
Ο Forstall συνέχισε να εργάζεται σε σημαντικές εκδόσεις του Mac OS X, συμπεριλαμβανομένου του Leopard.
Αυτή η περίοδος αποκαλύπτει κάτι ουσιαστικό για τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπιζε το λογισμικό.
Για εκείνον, το λειτουργικό σύστημα δεν ήταν απλώς ένα σύνολο τεχνικών δυνατοτήτων.
Ήταν μια ολοκληρωμένη εμπειρία, όπου η εμφάνιση, η κίνηση και η συμπεριφορά των στοιχείων είχαν σημασία.
Η ίδια φιλοσοφία θα μεταφερόταν αργότερα στο iPhone.
Και τελικά θα αποτελούσε ένα από τα σημεία σύγκρουσής του με τον Jony Ive.
Η γέννηση του iPhone: Η σημαντικότερη στιγμή της καριέρας του
Στα μέσα της δεκαετίας του 2000, η Apple αναζητούσε τον τρόπο να δημιουργήσει ένα κινητό τηλέφωνο που θα διέφερε ριζικά από όσα κυκλοφορούσαν στην αγορά.
Ένα από τα μεγάλα εσωτερικά ερωτήματα ήταν ποια τεχνολογική βάση θα χρησιμοποιούσε η νέα συσκευή.
Η μία προσέγγιση προερχόταν από τον κόσμο του iPod.
Η άλλη βασιζόταν στην προσαρμογή του OS X σε μια μικρή φορητή συσκευή με οθόνη αφής.
Ο Forstall υπερασπίστηκε τη δεύτερη κατεύθυνση.
Η επιλογή αυτή αποδείχθηκε καθοριστική.
Το αρχικό iPhone, που παρουσιάστηκε τον Ιανουάριο του 2007, δεν ήταν απλώς ένα τηλέφωνο με μεγαλύτερη οθόνη.
Ήταν ένας μικρός υπολογιστής με ένα λειτουργικό σύστημα σχεδιασμένο για άμεση αλληλεπίδραση μέσω αφής.
Ο Forstall ανέλαβε την καθοδήγηση της ομάδας λογισμικού που δημιούργησε αυτή την εμπειρία.
Από τη συμπεριφορά των εφαρμογών και την κύλιση των λιστών μέχρι τις χειρονομίες και τη συνολική αρχιτεκτονική του συστήματος, η ομάδα του έπρεπε να λύσει προβλήματα που δεν είχαν προηγούμενο σε αυτή την κλίμακα.
Το αποτέλεσμα άλλαξε τη βιομηχανία.
Και ο Forstall βρέθηκε στο κέντρο αυτής της αλλαγής.
Το iOS, το iPad και το App Store: Μια αυτοκρατορία λογισμικού
Η επιτυχία του iPhone ήταν μόνο η αρχή.
Το 2008, η Apple παρουσίασε το App Store, δημιουργώντας ένα νέο μοντέλο διανομής εφαρμογών που θα μεταμόρφωνε ολόκληρη την αγορά του λογισμικού.
Ο Forstall είχε κεντρικό ρόλο στην ανάπτυξη του λειτουργικού περιβάλλοντος και των τεχνολογιών που επέτρεψαν την άνθηση του οικοσυστήματος εφαρμογών.
Το 2010 ακολούθησε το iPad.
Η Apple είχε πλέον δημιουργήσει μια νέα κατηγορία προσωπικών υπολογιστικών συσκευών, και το λογισμικό που διοικούσε ο Forstall βρισκόταν στην καρδιά της.
Η σημασία του μέσα στην εταιρεία αυξανόταν.
Στις παρουσιάσεις της Apple εμφανιζόταν συχνά στη σκηνή, εξηγώντας τις νέες λειτουργίες του iPhone και του iOS.
Για τους θεατές των keynotes εκείνης της εποχής, ο Forstall ήταν μια γνώριμη παρουσία.
Δεν είχε το ιδιαίτερο επικοινωνιακό χάρισμα του Steve Jobs, αλλά αποτελούσε έναν από τους ανθρώπους που μπορούσαν να εξηγήσουν με αυτοπεποίθηση τη φιλοσοφία του λογισμικού της Apple.
Η επιρροή του ήταν πλέον τεράστια.
Και μαζί της μεγάλωναν οι εντάσεις.
Η σχέση με τον Steve Jobs: Προστασία, εμπιστοσύνη και δύναμη
Ο Steve Jobs ήταν γνωστός για τις έντονες απαιτήσεις του, την τελειομανία του και τη δυσκολία που συχνά αντιμετώπιζαν οι συνεργάτες του να ανταποκριθούν στις προσδοκίες του.
Ο Forstall ανήκε στους ανθρώπους που είχαν μάθει να λειτουργούν μέσα σε αυτό το περιβάλλον.
Οι δύο άνδρες είχαν συνεργαστεί για πολλά χρόνια και μοιράζονταν μια κοινή αντίληψη για τη σημασία του ελέγχου της εμπειρίας χρήσης.
Σύμφωνα με δημοσιογραφικές αναφορές της εποχής, ο Forstall απολάμβανε ιδιαίτερη εμπιστοσύνη από τον Jobs.
Αυτό του έδινε σημαντική εσωτερική ισχύ.
Όταν προέκυπταν διαφωνίες ανάμεσα σε στελέχη, η σχέση του με τον συνιδρυτή της Apple μπορούσε να λειτουργήσει υπέρ του.
Αλλά μια τέτοια σχέση δημιουργεί και εξάρτηση.
Όσο ισχυρός κι αν είναι ένας executive, η επιρροή του μπορεί να αλλάξει όταν αποχωρήσει ο άνθρωπος που τον εμπιστευόταν περισσότερο.
Ο θάνατος του Steve Jobs στις 5 Οκτωβρίου 2011 άλλαξε την Apple όχι μόνο συναισθηματικά, αλλά και οργανωτικά.
Ο Tim Cook ανέλαβε την ευθύνη να διαμορφώσει μια νέα διοικητική κουλτούρα.
Και ο Forstall έπρεπε πλέον να λειτουργήσει χωρίς τον Jobs.
Η σύγκρουση με τον Jony Ive: Δύο διαφορετικές αντιλήψεις για τον σχεδιασμό
Μία από τις σημαντικότερες εσωτερικές αντιπαραθέσεις αφορούσε τον σχεδιασμό του λογισμικού.
Ο Scott Forstall υποστήριζε μια αισθητική που χρησιμοποιούσε οικείες εικόνες και υφές από τον φυσικό κόσμο.
Η προσέγγιση αυτή έγινε γνωστή ως skeuomorphism.
Οι εφαρμογές μπορούσαν να μοιάζουν με πραγματικά αντικείμενα.
Το ημερολόγιο θύμιζε δερμάτινο σημειωματάριο.
Οι ψηφιακές επιφάνειες αποκτούσαν υφές ξύλου, χαρτιού ή μετάλλου.
Οι λεπτομέρειες είχαν σχεδιαστεί ώστε να δημιουργούν μια αίσθηση οικειότητας.
Για τον Forstall και την ομάδα του, αυτή η αισθητική βοηθούσε τους χρήστες να κατανοήσουν έναν νέο ψηφιακό κόσμο.
Ο Jony Ive, επικεφαλής του βιομηχανικού σχεδιασμού της Apple, είχε διαφορετική άποψη.
Η δική του προσέγγιση βασιζόταν στην απλότητα, στη λιτή γεωμετρία και στην απομάκρυνση των περιττών διακοσμητικών στοιχείων.
Οι δύο αντιλήψεις δεν ήταν εύκολο να συνυπάρξουν.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα της εποχής, οι διαφωνίες μεταξύ Forstall και Ive είχαν γίνει τόσο έντονες ώστε η συνεργασία τους να είναι εξαιρετικά δύσκολη.
Ορισμένες αναφορές υποστήριζαν ακόμη ότι απέφευγαν να συμμετέχουν στις ίδιες συναντήσεις.
Αυτές οι περιγραφές προέρχονται από δημοσιογραφικές πηγές και δεν αποτελούν δημόσια επιβεβαιωμένη καταγραφή κάθε περιστατικού.
Ωστόσο, το γεγονός ότι η Apple ανέθεσε στον Ive τη συνολική ευθύνη του Human Interface αμέσως μετά την ανακοίνωση της αποχώρησης του Forstall δείχνει πόσο ουσιαστική ήταν η αλλαγή κατεύθυνσης.
Δεν ήταν μόνο ο Ive: Οι εσωτερικές σχέσεις είχαν επιδεινωθεί
Η αντιπαράθεση για τον σχεδιασμό ήταν μόνο μία πλευρά του προβλήματος.
Δημοσιογραφικές έρευνες εκείνης της περιόδου περιέγραφαν τον Forstall ως ιδιαίτερα απαιτητικό και συχνά συγκρουσιακό στέλεχος.
Οι αναφορές αυτές μιλούσαν για δυσκολίες συνεργασίας με άλλους κορυφαίους executives, αλλά και για εντάσεις γύρω από την ανάληψη ευθύνης όταν εμφανίζονταν προβλήματα.
Χρειάζεται εδώ μια σημαντική διάκριση.
Η εικόνα ενός ανθρώπου που προκαλούσε τριβές στην ανώτατη διοίκηση δεν σημαίνει ότι όλοι όσοι συνεργάστηκαν μαζί του είχαν αρνητική εμπειρία.
Αρκετοί πρώην συνεργάτες του έχουν αναφερθεί θετικά στις τεχνικές του ικανότητες και στην ηγεσία του κατά την ανάπτυξη του αρχικού iPhone.
Ο Forstall μπορούσε να είναι ταυτόχρονα ένας εξαιρετικά αποτελεσματικός επικεφαλής ομάδων λογισμικού και ένας άνθρωπος με δύσκολες σχέσεις στην κορυφή της εταιρείας.
Οι δύο αυτές πραγματικότητες δεν αλληλοαναιρούνται.
Το πρόβλημα για τον Tim Cook ήταν ότι η Apple έπρεπε πλέον να λειτουργήσει με μια διαφορετική διοικητική ισορροπία.
Και οι συνεχείς συγκρούσεις ανάμεσα σε βασικά στελέχη μπορούσαν να δυσκολέψουν αυτή τη μετάβαση.
Η Siri και οι πρώτες ρωγμές στην εικόνα του αλάνθαστου
Το 2011, η Apple παρουσίασε τη Siri μαζί με το iPhone 4S.
Η ιδέα ενός φωνητικού βοηθού που μπορούσε να κατανοεί φυσική γλώσσα ήταν εντυπωσιακή.
Η πραγματική εμπειρία, όμως, δεν ανταποκρινόταν πάντοτε στις προσδοκίες.
Οι περιορισμοί της Siri, η ασυνεπής κατανόηση εντολών και η εξάρτηση από διαδικτυακές υπηρεσίες δημιούργησαν επικρίσεις.
Παρότι η Siri ήταν ένα ευρύτερο έργο που δεν μπορούσε να αποδοθεί αποκλειστικά σε έναν άνθρωπο, βρισκόταν ανάμεσα στις σημαντικές λειτουργίες λογισμικού που συνδέονταν με τον τομέα ευθύνης του Forstall.
Για πρώτη φορά, η εικόνα της ομάδας iOS δεν ήταν συνδεδεμένη μόνο με διαδοχικές επιτυχίες.
Η Apple είχε αρχίσει να αντιμετωπίζει σοβαρότερες ερωτήσεις για την αξιοπιστία των υπηρεσιών της.
Και λίγους μήνες αργότερα, θα ερχόταν ένα πολύ μεγαλύτερο πρόβλημα.
Apple Maps: Η αποτυχία που έγινε παγκόσμια είδηση
Τον Σεπτέμβριο του 2012, η Apple κυκλοφόρησε το iOS 6.
Μία από τις σημαντικότερες αλλαγές ήταν η αντικατάσταση των Google Maps ως προεγκατεστημένης εφαρμογής χαρτών από τη νέα υπηρεσία Apple Maps.
Για την Apple, η κίνηση είχε στρατηγική σημασία.
Η εταιρεία επιθυμούσε μεγαλύτερο έλεγχο σε μια υπηρεσία που χρησιμοποιούσαν καθημερινά εκατομμύρια άνθρωποι.
Η πραγματικότητα, όμως, ήταν πολύ διαφορετική από τις προσδοκίες.
Οι πρώτες εκδόσεις των Apple Maps εμφάνιζαν λανθασμένες τοποθεσίες, ελλιπή δεδομένα, προβλήματα στην πλοήγηση και παράξενες τρισδιάστατες απεικονίσεις κτιρίων και τοπίων.
Οι εικόνες έγιναν αντικείμενο χλευασμού στο διαδίκτυο.
Η ιστορία απέκτησε διεθνή δημοσιότητα.
Για μια εταιρεία που είχε οικοδομήσει τη φήμη της γύρω από την προσοχή στη λεπτομέρεια, το αποτέλεσμα ήταν ιδιαίτερα επιζήμιο.
Το πρόβλημα δεν ήταν απλώς ότι μια νέα εφαρμογή είχε σφάλματα.
Ήταν ότι η Apple είχε αντικαταστήσει μια καθιερωμένη υπηρεσία με μια δική της λύση που, στην αρχική της μορφή, δεν μπορούσε να ανταποκριθεί σε όλες τις ανάγκες των χρηστών.
Και ο Tim Cook έπρεπε να αντιμετωπίσει την κρίση.
Η συγγνώμη που δεν υπέγραψε
Στις 28 Σεπτεμβρίου 2012, ο Tim Cook δημοσίευσε μια ανοιχτή επιστολή προς τους πελάτες της Apple.
Η εταιρεία αναγνώριζε ότι οι νέοι χάρτες δεν ανταποκρίνονταν στο επίπεδο ποιότητας που περίμεναν οι χρήστες.
Η επιστολή είχε ιδιαίτερη σημασία.
Η Apple δεν παραδεχόταν απλώς ένα τεχνικό πρόβλημα.
Ζητούσε δημόσια συγγνώμη και πρότεινε προσωρινά τη χρήση εναλλακτικών υπηρεσιών χαρτών.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα της Wall Street Journal, των New York Times και του Reuters εκείνης της εποχής, ο Cook είχε ζητήσει από τον Forstall να υπογράψει την επιστολή.
Ο Forstall, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, αρνήθηκε.
Οι δημοσιογραφικές αναφορές υποστήριζαν ότι θεωρούσε τις αντιδράσεις υπερβολικές και πίστευε πως η εταιρεία μπορούσε να διαχειριστεί την κρίση χωρίς δημόσια απολογία.
Η Apple δεν επιβεβαίωσε επισήμως ότι αυτή η άρνηση αποτέλεσε τον καθοριστικό λόγο απομάκρυνσής του.
Ωστόσο, οι συγκλίνουσες αναφορές της εποχής δείχνουν ότι το περιστατικό επιδείνωσε σημαντικά τη σχέση του με τον Cook.
Για τον νέο CEO, το ζήτημα δεν αφορούσε μόνο τους χάρτες.
Αφορούσε την ευθύνη.
Ποιος αναλαμβάνει δημόσια την ευθύνη όταν ένα προϊόν αποτυγχάνει;
Και τι συμβαίνει όταν ο επικεφαλής της ομάδας που το δημιούργησε διαφωνεί με τον τρόπο αντιμετώπισης της κρίσης;
Η απάντηση ήρθε έναν μήνα αργότερα.
29 Οκτωβρίου 2012: Η ημέρα που ο Forstall έχασε την εξουσία του
Στις 29 Οκτωβρίου 2012, η Apple εξέδωσε ανακοίνωση για σημαντικές αλλαγές στην ανώτατη διοίκησή της.
Η επίσημη διατύπωση έκανε λόγο για ενίσχυση της συνεργασίας ανάμεσα στις ομάδες hardware, software και υπηρεσιών.
Ανάμεσα στις αλλαγές βρισκόταν και η αποχώρηση του Scott Forstall.
Η Apple ανακοίνωσε ότι θα παρέμενε προσωρινά ως σύμβουλος του Tim Cook και ότι θα αποχωρούσε από την εταιρεία το επόμενο έτος.
Στην πράξη, όμως, η εποχή του ως επικεφαλής του iOS είχε ήδη τελειώσει.
Οι αρμοδιότητές του μοιράστηκαν σε άλλα στελέχη.
Ο Craig Federighi ανέλαβε την ηγεσία τόσο του iOS όσο και του OS X.
Ο Jony Ive απέκτησε ευθύνη για τον σχεδιασμό του Human Interface σε ολόκληρη την εταιρεία.
Ο Eddy Cue ανέλαβε τις υπηρεσίες Siri και Maps.
Ο Bob Mansfield απέκτησε διευρυμένο ρόλο στις τεχνολογικές ομάδες.
Η νέα δομή δεν άφηνε χώρο για επιστροφή του Forstall στην προηγούμενη θέση του.
Η Apple δεν έχανε απλώς έναν executive.
Καταργούσε ουσιαστικά το μοντέλο εξουσίας που είχε επιτρέψει στον Forstall να ελέγχει τόσο μεγάλο μέρος της εμπειρίας του iPhone.
Ήταν πραγματικά τα Apple Maps η αιτία;
Εδώ βρίσκεται το πιο ενδιαφέρον ερώτημα της ιστορίας.
Αν τα Apple Maps είχαν κυκλοφορήσει χωρίς προβλήματα, θα είχε παραμείνει ο Scott Forstall στην Apple;
Δεν μπορούμε να το γνωρίζουμε.
Οι αναφορές για εσωτερικές συγκρούσεις προϋπήρχαν της κυκλοφορίας του iOS 6.
Η διαφωνία με τον Jony Ive ήταν ήδη γνωστή.
Οι διαφορετικές διοικητικές προσεγγίσεις είχαν ήδη δημιουργήσει εντάσεις.
Ο θάνατος του Steve Jobs είχε αφαιρέσει από τον Forstall έναν σημαντικό σύμμαχο.
Επομένως, είναι υπερβολικά απλό να πούμε ότι απομακρύνθηκε επειδή απέτυχαν οι χάρτες.
Πιο εύστοχο είναι να θεωρήσουμε ότι η κρίση των Apple Maps λειτούργησε ως καταλύτης.
Ένα τεχνικό πρόβλημα μετατράπηκε σε διοικητική κρίση.
Και η διαφωνία για τη δημόσια ανάληψη ευθύνης έκανε ακόμη δυσκολότερη τη συνέχιση της συνεργασίας.
Ο Tim Cook δεν χρειαζόταν μόνο ένα καλύτερο σύστημα χαρτών.
Χρειαζόταν μια ομάδα στελεχών που θα μπορούσε να λειτουργεί μαζί.
Αυτή είναι η ουσία της αλλαγής του 2012.
Το iOS 7: Η Apple χωρίς τον Forstall
Η αποχώρηση του Forstall έγινε ορατή στους χρήστες λιγότερο από έναν χρόνο αργότερα.
Τον Ιούνιο του 2013, η Apple παρουσίασε το iOS 7.
Η αλλαγή ήταν εντυπωσιακή.
Οι πλούσιες υφές, οι δερμάτινες επιφάνειες και τα έντονα διακοσμητικά στοιχεία του προηγούμενου iOS έδωσαν τη θέση τους σε μια περισσότερο επίπεδη, φωτεινή και μινιμαλιστική σχεδίαση.
Ήταν η αισθητική κατεύθυνση του Jony Ive.
Το iOS 7 αποτέλεσε την πιο εμφανή απόδειξη ότι η Apple είχε αλλάξει εποχή.
Οι αντιδράσεις ήταν ανάμεικτες.
Ορισμένοι χρήστες αγκάλιασαν τη νέα απλότητα.
Άλλοι θεώρησαν ότι η Apple είχε αφαιρέσει στοιχεία που έκαναν το λογισμικό της περισσότερο ζεστό και ανθρώπινο.
Το σημαντικότερο, όμως, ήταν ότι η εταιρεία είχε πλέον μια ενιαία σχεδιαστική κατεύθυνση για hardware και software.
Και αυτή η κατεύθυνση δεν ανήκε στον Scott Forstall.
Τι έκανε μετά την Apple;
Σε αντίθεση με αρκετούς πρώην executives μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών, ο Forstall δεν επέλεξε να δημιουργήσει αμέσως έναν νέο ανταγωνιστή.
Απομακρύνθηκε σε μεγάλο βαθμό από τη δημόσια τεχνολογική σκηνή.
Αργότερα στράφηκε και στον χώρο του θεάτρου.
Συμμετείχε στην παραγωγή του μιούζικαλ Fun Home, το οποίο κέρδισε το Tony Award καλύτερου μιούζικαλ το 2015.
Συνδέθηκε επίσης με την παραγωγή του θεατρικού έργου Eclipsed.
Η μετάβαση από το λογισμικό του iPhone στο Broadway μοιάζει ασυνήθιστη.
Ωστόσο, υπάρχει μια ενδιαφέρουσα κοινή συνισταμένη.
Και στις δύο περιπτώσεις, το ζητούμενο είναι η δημιουργία μιας εμπειρίας που συνδυάζει διαφορετικές ειδικότητες.
Το 2017, ο Forstall εμφανίστηκε σε εκδήλωση του Computer History Museum για τη συμπλήρωση δέκα χρόνων από την παρουσίαση του αρχικού iPhone.
Εκεί μίλησε για τις πρώτες ημέρες ανάπτυξης της συσκευής, την ομάδα μηχανικών και τη συνεργασία με τον Steve Jobs.
Ήταν μια σπάνια ευκαιρία να ακούσουμε τη δική του πλευρά για ένα από τα σημαντικότερα προϊόντα της τεχνολογικής ιστορίας.
Παράλληλα, έχει δραστηριοποιηθεί σε εκπαιδευτικές και φιλανθρωπικές πρωτοβουλίες.
Η μεταγενέστερη πορεία του δείχνει έναν άνθρωπο που δεν επέλεξε να συνεχίσει δημόσια τον ανταγωνισμό με την εταιρεία στην οποία αφιέρωσε το μεγαλύτερο μέρος της επαγγελματικής του ζωής.
Ήταν ο Scott Forstall ο διάδοχος που δεν έγινε ποτέ CEO;
Κατά τη διάρκεια της ανόδου του, ο Forstall είχε παρουσιαστεί από ορισμένα μέσα ενημέρωσης ως πιθανός μελλοντικός διεκδικητής της ηγεσίας της Apple.
Η σύγκριση με τον Steve Jobs ήταν σχεδόν αναπόφευκτη.
Είχε συνεργαστεί στενά μαζί του.
Είχε ισχυρή άποψη για τα προϊόντα.
Είχε συμβάλει στη δημιουργία του iPhone.
Και διοικούσε έναν από τους σημαντικότερους τομείς της εταιρείας.
Όμως η τεχνολογική επιτυχία δεν συνεπάγεται απαραίτητα διοικητική καταλληλότητα για την ηγεσία ενός ολόκληρου οργανισμού.
Ο Tim Cook εκπροσωπούσε ένα διαφορετικό μοντέλο.
Έδινε μεγαλύτερη έμφαση στον συντονισμό, στις διαδικασίες και στη συνεργασία ανάμεσα σε ομάδες.
Η σύγκρουση των δύο προσεγγίσεων δεν ήταν απλώς προσωπική.
Αντανακλούσε τη μετάβαση της Apple από την εποχή του Steve Jobs σε μια νέα περίοδο εταιρικής διοίκησης.
Και σε αυτή τη μετάβαση, ο Forstall βρέθηκε στη λάθος πλευρά της οργανωτικής αλλαγής.
Η κληρονομιά του: Μπορεί να απομακρυνθεί ο δημιουργός χωρίς να χαθεί το έργο του;
Δεκατέσσερα χρόνια μετά, η συμβολή του Scott Forstall παραμένει βαθιά ενσωματωμένη στην ιστορία της Apple.
Το αρχικό iPhone, το iOS, το App Store και το πρώτο iPad δεν μπορούν να κατανοηθούν πλήρως χωρίς να αναφερθεί ο ρόλος του.
Ταυτόχρονα, η αποχώρησή του αποδείχθηκε σημείο καμπής.
Η Apple άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο οργάνωνε την ανάπτυξη λογισμικού.
Το iOS απέκτησε διαφορετική αισθητική.
Οι υπηρεσίες Maps και Siri μεταφέρθηκαν σε διαφορετική διοικητική δομή.
Και ο Craig Federighi εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα στελέχη της εταιρείας.
Αυτό δημιουργεί ένα ενδιαφέρον παράδοξο.
Ο Forstall βοήθησε να δημιουργηθεί ένα οικοσύστημα που συνέχισε να αναπτύσσεται και μετά την αποχώρησή του.
Η Apple απέδειξε ότι μπορούσε να προχωρήσει χωρίς εκείνον.
Αλλά αυτό δεν μειώνει το μέγεθος της αρχικής του συνεισφοράς.
Η άποψη του AppleWorldHellas: Ο Forstall δεν έχασε τη θέση του επειδή δεν ήταν αρκετά καλός. Την έχασε επειδή η Apple είχε αλλάξει.
Υπάρχει μια εύκολη εκδοχή αυτής της ιστορίας.
Ο Scott Forstall ήταν ένας ταλαντούχος αλλά δύσκολος άνθρωπος, τα Apple Maps απέτυχαν, αρνήθηκε να ζητήσει συγγνώμη και ο Tim Cook τον απομάκρυνε.
Αυτή η αφήγηση έχει στοιχεία αλήθειας, αλλά είναι ελλιπής.
Γιατί ο Forstall δεν ήταν απλώς ένας executive που έκανε λάθη.
Ήταν ένας από τους ανθρώπους που είχαν μάθει να δημιουργούν προϊόντα μέσα σε ένα ιδιαίτερο περιβάλλον: την Apple του Steve Jobs.
Ένα περιβάλλον όπου οι έντονες αντιπαραθέσεις, η προσωπική επιρροή και οι απόλυτες απόψεις μπορούσαν να αποτελούν μέρος της διαδικασίας δημιουργίας.
Όταν ο Jobs έφυγε από τη ζωή, το περιβάλλον αυτό άρχισε να αλλάζει.
Ο Tim Cook δεν είχε την πολυτέλεια να διοικεί μια εταιρεία τέτοιου μεγέθους βασισμένος στις προσωπικές σχέσεις που είχε διαμορφώσει ο προκάτοχός του.
Χρειαζόταν συνεργασία.
Χρειαζόταν συντονισμό.
Και, κυρίως, χρειαζόταν ανθρώπους που θα αναλάμβαναν την ευθύνη όταν τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά.
Αν οι δημοσιογραφικές αναφορές για την άρνηση υπογραφής της συγγνώμης είναι ακριβείς, τότε ο Forstall έκανε ένα σοβαρό διοικητικό λάθος.
Όχι επειδή ένα προϊόν είχε προβλήματα.
Αλλά επειδή φέρεται να μην αναγνώρισε δημόσια τη σοβαρότητα αυτών των προβλημάτων με τον τρόπο που απαιτούσε ο CEO.
Αυτό δεν ακυρώνει όσα είχε προσφέρει.
Ούτε σημαίνει ότι όλες οι επιλογές του Tim Cook ήταν αναγκαστικά σωστές.
Σημαίνει, όμως, ότι η δημιουργική ιδιοφυΐα και η ικανότητα συνεργασίας δεν είναι το ίδιο πράγμα.
Και σε έναν οργανισμό όπως η Apple, η δεύτερη μπορεί κάποια στιγμή να γίνει εξίσου σημαντική με την πρώτη.
Ο Forstall αντιπροσώπευε μια Apple που δημιουργούσε επαναστατικά προϊόντα μέσα από ισχυρές προσωπικότητες.
Ο Cook επιδίωκε μια Apple που θα μπορούσε να συνεχίσει να δημιουργεί επαναστατικά προϊόντα χωρίς να εξαρτάται από μία προσωπικότητα.
Η σύγκρουση ήταν βαθύτερη από ένα αποτυχημένο λογισμικό χαρτών.
Ήταν μια σύγκρουση ανάμεσα σε δύο εποχές.
Και ίσως γι’ αυτό η ιστορία του Scott Forstall παραμένει τόσο ενδιαφέρουσα.
Επειδή μας θυμίζει ότι πίσω από κάθε μεγάλη τεχνολογική επιτυχία υπάρχουν άνθρωποι, φιλοδοξίες, διαφωνίες, εγωισμοί και δύσκολες αποφάσεις.
Το iPhone άλλαξε τον κόσμο.
Ο Scott Forstall βοήθησε να γίνει αυτό πραγματικότητα.
Αλλά η ίδια εταιρεία που του έδωσε τη δυνατότητα να δημιουργήσει κάτι τόσο σημαντικό ήταν εκείνη που τελικά αποφάσισε ότι δεν μπορούσε να συνεχίσει μαζί του.
Ο άνθρωπος που βοήθησε να δημιουργηθεί το μέλλον της Apple δεν είχε τελικά θέση στο μέλλον που η ίδια επέλεξε για τον εαυτό της.
Και αυτό, δεκατέσσερα χρόνια μετά, παραμένει μια από τις πιο ανθρώπινες και πιο σκληρές ιστορίες της Silicon Valley.
Η Apple είναι μόνο η αρχή.
Ειδήσεις, αναλύσεις, οδηγοί, τεχνολογία και podcasts. Μείνετε κοντά στην κοινότητα του AppleWorldHellas και μη χάνετε όσα αξίζουν την προσοχή σας.
Ακολουθήστε μας στο Google Search ↗
Βρείτε μας στα κοινωνικά δίκτυα
🎙️ AppleWorldHellas Podcast
Οι ιστορίες και οι εξελίξεις της Apple, με συζήτηση, άποψη και τη δική μας ματιά.
