Σε σύγκριση με το σημερινό iPhone 17 Pro Max και ό,τι γνωρίζουμε για την επερχόμενη σειρά iPhone 18, το πρώτο iPhone που κυκλοφόρησε πριν από 19 χρόνια σήμερα ήταν εκπληκτικά αργό και απίστευτα περιορισμένο — ωστόσο άλλαξε τον κόσμο.

Ήταν στις 29 Ιουνίου 2007 που το αρχικό iPhone κυκλοφόρησε στις ΗΠΑ, και αναμφισβήτητα εκείνη ήταν η ημέρα που άρχισε πραγματικά να αλλάζει τις προσδοκίες των χρηστών από ένα τηλέφωνο.

Εμείς και η βιομηχανία τηλεφώνων το γνωρίζαμε ήδη για πάνω από πέντε μήνες. Αλλά μόνο όταν μπορέσαμε να το αγοράσουμε άρχισε να γίνεται αισθητός ο αντίκτυπος αυτής της μικρής συσκευής — ακόμη και μέσα στην Apple.

«[Η πώληση] είναι μια χαρούμενη στιγμή, αλλά είναι επίσης και αγχωτική», δήλωσε ο Tony Fadell της Apple στην Wall Street Journal για ένα βίντεο που κυκλοφόρησε το 2022. «Τι θα συμβεί όταν βγει στον κόσμο;»

«Ήταν καταπληκτικό», δήλωσε ο Greg Joswiak, νυν ανώτερος αντιπρόεδρος παγκόσμιου μάρκετινγκ στην Apple, στην ίδια συνέντευξη. «Εννοώ, εξακολουθεί να μου προκαλεί ανατριχίλα επειδή ήταν παρελθόν».

Προέλευση του αρχικού iPhone

«Η αρχή του project iPhone έγινε από το project iPod», δήλωσε ο Fadell, γνωστός για την εργασία του στο iPod της Apple. «Αρχίσαμε να βλέπουμε αυτά τα τηλέφωνα με κάμερες να αρχίζουν να προσθέτουν ψηφιακές μουσικές λειτουργίες, εργαλεία στο τηλέφωνό σας».

«Και ήταν σαφές ότι κάποια στιγμή θα μπορούσαν να μας προλάβουν με αυτό το προβάδισμα που είχαμε με το iPod», συνέχισε. «Λέγαμε… ποιο είναι το μέλλον του iPod; Και αν οι άνθρωποι έχουν δύο συσκευές στο χέρι τους, ποια θα παίρνουν κάθε φορά;»

Πώς έγινε δεκτό το αρχικό iPhone

Οι περισσότερες ανησυχίες και οι κριτικές για το αρχικό iPhone φαίνονται τώρα περίεργες, αλλά κυρίως επειδή το ίδιο το iPhone έχει αναδιαμορφώσει τις ιδέες μας για το τι είναι φυσιολογικό. Εκείνη την εποχή, τα καλύτερα smartphone είχαν ορισμένα βασικά χαρακτηριστικά που δεν διέθετε το iPhone και πολλοί άνθρωποι νοιάζονταν.

Για παράδειγμα, ήταν τότε ένα μεγάλο πρόβλημα το γεγονός ότι η μπαταρία ήταν σφραγισμένη και δεν μπορούσε να αντικατασταθεί — αν και εξακολουθεί να είναι ένα μεγάλο πρόβλημα για μερικούς ανθρώπους. Ήταν ένα τεράστιο πρόβλημα το γεγονός ότι το iPhone δεν είχε φυσικό πληκτρολόγιο και ότι δεν μπορούσες να προσθέσεις κάρτες μνήμης, αν θυμάσαι τώρα σε τι χρησίμευαν.

Περιέργως, όμως, δεν ήταν καθόλου μεγάλο πρόβλημα το γεγονός ότι το iPhone κυκλοφόρησε χωρίς App Store. Σίγουρα πολλοί άνθρωποι ήθελαν εφαρμογές τρίτων, αλλά αυτό δεν ήταν στη λίστα των λόγων για τους οποίους τόσοι πολλοί προέβλεπαν ότι το iPhone ήταν βέβαιο ότι θα αποτύγχανε.

Ένας απολύτως έγκυρος και πιθανός λόγος για τον οποίο το iPhone θα μπορούσε να ήταν καταδικασμένο ήταν ότι αρχικά λειτουργούσε μόνο με την AT&T. Αναμφισβήτητα ένας περιορισμός, και αναμφίβολα ένας επαρκής λόγος για τον οποίο κάποιοι άνθρωποι δεν αγόρασαν, το γεγονός ότι η αποκλειστικότητα ήταν επίσης ένα βασικό και άμεσο μέρος της επιτυχίας του iPhone.

Η Apple επέλεξε την AT&T επειδή — ή μάλλον το δίκτυο Cingular που στη συνέχεια αγοράστηκε από την AT&T — συμφώνησε με τις απαιτήσεις της Apple για έλεγχο. Εκείνη την εποχή, ήταν φυσιολογικό τα δίκτυα να έχουν τουλάχιστον λόγο στον σχεδιασμό υλικού των τηλεφώνων που επρόκειτο να χρησιμοποιήσουν την υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας τους.

Ήταν επίσης φυσιολογικό για αυτά τα δίκτυα να επιμένουν να συμπεριλαμβάνονται οι δικές τους εφαρμογές στις συσκευές. Αλλά η Apple δεν είχε τίποτα από αυτά, ακόμα κι αν αυτό σήμαινε ότι θα ξεκινούσε με ένα μόνο δίκτυο στις ΗΠΑ.

Έτσι, το iPhone ήταν το σχέδιο της Apple, το προϊόν της Apple, και η AT&T δεν είχε καμία από τις συνήθεις επιρροές των παρόχων κινητής τηλεφωνίας στο τηλέφωνο. Το αποτέλεσμα ήταν ένα τηλέφωνο που δεν είχε κανέναν από τους τυπικούς περιορισμούς των παρόχων, και εκεί άλλαξε ο κόσμος – και η Apple.

«Η κουλτούρα [εντός] της Apple άλλαξε δραματικά επειδή οι άνθρωποι που τα είχαν, έστελναν πάντα μηνύματα ή έστελναν πάντα email», είπε ο Tony Fadell. «Όταν οι άνθρωποι ήταν στις συναντήσεις, το έκαναν αυτό όλη την ώρα, γινόταν ένας συνεχής καταιγισμός email και μηνυμάτων και σκέφτεσαι, “Θεέ μου, κανείς δεν μπορούσε να τα ξεφύγει”. Και σκέφτεσαι, κάτι είναι διαφορετικό εδώ».

Πώληση του iPhone

Τότε, ήταν επίσης φυσιολογικό η τιμή των τηλεφώνων να επιδοτείται, έτσι ώστε οι χρήστες να τα αποκτούν φθηνά στην αρχή και να πληρώνουν ακριβά με την πάροδο του χρόνου. Η Apple έσπασε αυτή την παράδοση, τουλάχιστον αρχικά, πουλώντας το αρχικό iPhone απευθείας για 499 και 599 δολάρια, ανάλογα με το αν είχες επιλογές αποθήκευσης 4GB ή 8GB.

Το 2026, το iPhone 17e ξεκινά από 599 δολάρια με 256GB. Το τελευταίο iPhone είναι στην πραγματικότητα σημαντικά βαρύτερο από το αρχικό, στα 170 γραμμάρια σε σύγκριση με τα 135 γραμμάρια. Το iPhone 17 Pro ζυγίζει ακόμη περισσότερο στα 204 γραμμάρια, με το iPhone 17 Pro Max να πλησιάζει πολύ το διπλάσιο βάρος στα 231 γραμμάρια.

Αλλά το iPhone 17 Pro Max διαθέτει οθόνη 6,9 ιντσών, αντί για 3,5 ιντσών. Και ενώ το αρχικό iPhone είχε μία μόνο κάμερα 2.0MP στο πίσω μέρος, το iPhone 16 Pro Max διαθέτει μια σειρά φακών Fusion 48MP, Ultra Wide 48MP και Fusion Telephoto 48MP.

Η Apple πάντα προωθούσε τις δυνατότητες του iPhone, αντί να επικεντρώνεται στις προδιαγραφές του. Αλλά οι κάμερες, το μέγεθος της οθόνης και ούτω καθεξής έγιναν γρήγορα ο τρόπος με τον οποίο οι κατασκευαστές Android προσπαθούσαν να ανταγωνιστούν το iPhone.

«Ήταν ενοχλητικοί», δήλωσε ο Greg Joswiak στην Wall Street Journal το 2022. «Και ήταν ενοχλητικοί επειδή, όπως γνωρίζετε, έκλεψαν την τεχνολογία μας».

«Πήραν τις καινοτομίες που είχαμε δημιουργήσει και δημιούργησαν ένα κακό αντίγραφο και απλώς έβαλαν μια μεγαλύτερη οθόνη γύρω του», είπε, «και ξέρετε, ναι, δεν μείναμε και πολύ ευχαριστημένοι».

Η μίμηση δεν θεωρήθηκε κολακεία, αλλά έπρεπε να θεωρηθεί ως σημάδι ότι αυτό το είδος smartphone ήταν το μέλλον. Ωστόσο, στην αρχή, πολλοί πίστευαν ότι δεν θα οδηγούσε πουθενά.

Ο Steve Jobs παρουσιάζει το iPhone

Υπάρχουν πολλά πράγματα στην αρχική παρουσίαση του iPhone που χάνονται σήμερα λόγω αυτών που γνωρίζουμε ότι συνέβησαν στη συνέχεια — και λόγω αυτών που έχουμε ξεχάσει για την κατάσταση των τηλεφώνων το 2007. Τότε, πιστεύαμε ότι τα τηλέφωνα ήταν μια καθιερωμένη τεχνολογία και έτσι ο Steve Jobs έπρεπε να δουλέψει σκληρά στην ομιλία του για να μας αλλάξει γνώμη.

Όχι μόνο επεσήμανε τις ελλείψεις στα τηλέφωνα που όλοι γνωρίζαμε και, αν όχι αγαπούσαμε, τουλάχιστον αποδεχόμασταν, αλλά επίσης τοποθέτησε την Apple με εξαιρετική ακρίβεια. Στην πραγματικότητα, η Apple δεν είχε κάνει ποτέ κάτι παρόμοιο με το iPhone, αλλά παρακολουθήστε την ομιλία και σύντομα θα πιστέψετε ότι η εταιρεία είχε ένα θρυλικό υπόβαθρο στις κινητές συσκευές.

Τώρα γνωρίζουμε ότι ολόκληρη η παρουσίαση πραγματοποιήθηκε με δεσμεύσεις και προσευχές. Ακόμα κι έτσι, είναι ένα έργο ακριβείας που δεν απλώς εκκινεί μια συσκευή, αλλά την τοποθετεί και στην κατάλληλη θέση.

Κι όμως, εκείνη την εποχή, αρκετοί άνθρωποι είτε δεν είχαν πειστεί – είτε μάλλον προτιμούσαν να μην πειστούν.

Καμία πιθανότητα επιτυχίας

Ο τότε Διευθύνων Σύμβουλος της Microsoft, Steve Ballmer, για παράδειγμα, χλεύασε το iPhone για σχεδόν όλους τους λόγους για τους οποίους θα πετύχαινε τότε και τα τηλέφωνα με Windows όχι.

«Δεν υπάρχει καμία πιθανότητα το iPhone να αποκτήσει σημαντικό μερίδιο αγοράς», είπε τον Απρίλιο του 2007. «Καμία πιθανότητα. Είναι ένα επιδοτούμενο προϊόν αξίας 500 δολαρίων. Μπορεί να βγάλουν πολλά χρήματα. Αλλά αν ρίξετε μια ματιά στα 1,3 δισεκατομμύρια τηλέφωνα που πωλούνται, θα προτιμούσα να έχουμε το λογισμικό μας στο 60% ή 70% ή 80% αυτών, παρά να έχω το 2% ή 3%, που είναι αυτό που μπορεί να πάρει η Apple».

Οι διευθύνοντες σύμβουλοι της Blackberry, εκείνη την εποχή, ήταν διχασμένοι για το iPhone. Ο Mike Lazaridis είπε για την Apple ότι «αυτοί οι τύποι είναι πραγματικά, πραγματικά καλοί». Ωστόσο, ο Jim Balsillie είπε, «είναι εντάξει, θα είμαστε καλά».

Η βιομηχανία της τεχνολογίας είναι περίεργα συντηρητική σχετικά με τις αλλαγές, τείνει να βασίζει πάντα τις κρίσεις της σε ό,τι έχει λειτουργήσει στο παρελθόν. Το ίδιο έκανε και μεγάλο μέρος της βιομηχανίας των τεχνολογικών μέσων.

Ημέρα κυκλοφορίας

Η 29η Ιουνίου 2007, αναμφίβολα, φάνηκε να είναι μια τεράστια επιτυχία για την Apple. Υπήρχαν ουρές παντού, φαινόταν σαν να ήταν η μεγάλη επιτυχία που, τελικά, έγινε.

Τα πράγματα πιθανότατα πήγαν λίγο λιγότερο καλά από ό,τι ελπίζαμε, επειδή τον Σεπτέμβριο η Apple μείωσε τις τιμές. Μείωσε την έκδοση των 4GB και την έκδοση των 8GB από 599$ σε 399$. Αν καταφέρνατε να αποκτήσετε ένα, τα απούλητα μοντέλα των 4GB ήταν διαθέσιμα για 299$.

Ο Steve Jobs ανέφερε αργότερα ότι είχε λάβει εκατοντάδες email από θυμωμένους αγοραστές που είχαν πληρώσει την πλήρη τιμή — και έτσι η Apple έβαλε τα πράγματα στη θέση τους. Ή τουλάχιστον, κατέβαλε κάποια προσπάθεια.

Για ένα διάστημα, όποιος είχε πληρώσει την πλήρη τιμή μπορούσε να έχει πίστωση 100$. Αυτό σήμαινε ότι είχε πληρώσει 100$ περισσότερα από τους μεταγενέστερους αγοραστές, και αυτό δεν σήμαινε ότι έπαιρνε πίσω αυτά τα μετρητά.

Παρ’ όλα αυτά, ακόμα κι αν είχατε πληρώσει το πλήρες ποσό, δεν ήσασταν δυσαρεστημένοι με το ίδιο το τηλέφωνο. Η τιμή, σίγουρα, αλλά όχι με το iPhone.

“Όπως αποδεικνύεται, μεγάλο μέρος της διαφημιστικής εκστρατείας και ορισμένες από τις επικρίσεις είναι δικαιολογημένες”, έγραψε ο David Pogue στους New York Times. «Το iPhone είναι επαναστατικό. Είναι ελαττωματικό. Είναι ουσία. Είναι στυλ. Κάνει πράγματα που κανένα τηλέφωνο δεν έχει κάνει ποτέ πριν. Δεν διαθέτει χαρακτηριστικά που υπάρχουν ακόμη και στα πιο βασικά τηλέφωνα».

«Παρά ορισμένες ατέλειες και παραλείψεις χαρακτηριστικών, το iPhone είναι, συνολικά, ένας όμορφος και πρωτοποριακός φορητός υπολογιστής», έγραψαν οι Walter S. Mossberg και Katherine Boehret στην Wall Street Journal. «Το λογισμικό του, ειδικά, θέτει νέους ορίζοντες για τη βιομηχανία των smartphone και η έξυπνη διεπαφή αφής με τα δάχτυλα, η οποία δεν απαιτεί γραφίδα και τα περισσότερα κουμπιά, λειτουργεί καλά, αν και μερικές φορές προσθέτει βήματα σε κοινές λειτουργίες».

Σύμφωνα με την Statista, η Apple πούλησε 1,9 εκατομμύρια iPhone το 2007, παρά το γεγονός ότι δεν ήταν διαθέσιμα μέχρι τα τέλη Ιουνίου. Και παρά το γεγονός ότι δεν είδε μείωση τιμών μέχρι τον Σεπτέμβριο.

Δεν είναι δυνατή η άμεση σύγκριση εκείνου του έτους με το σήμερα, καθώς η Apple σταμάτησε να δημοσιεύει στοιχεία πωλήσεων για το iPhone το 2018. Ωστόσο, στα τελευταία στοιχεία πριν από αυτήν την καταληκτική ημερομηνία, η Apple είχε πουλήσει 216,76 εκατομμύρια iPhone το 2017.

Κοιτάζοντας πίσω σε όσα έκανε η Apple

«Δημιουργήσαμε ένα απίστευτο εργαλείο για να βοηθήσουμε τους ανθρώπους με τον τρόπο που μαθαίνουν, με τον τρόπο που επικοινωνούν, με τον τρόπο που ψυχαγωγούνται», δήλωσε ο Joswiak για την 15η επέτειο. «Είναι ένα ισχυρό εργαλείο, αλλά ταυτόχρονα θέλουμε να βοηθήσουμε τους ανθρώπους [με] το γεγονός ότι χρειάζεται μέτρο».

«Αλλά δεν βγάζουμε χρήματα από την εμπλοκή», συνέχισε. «Δεν υπάρχει [κάτι τέτοιο όπως το ότι όσο περισσότερο χρησιμοποιείτε το iPhone σας, τόσο περισσότερα χρήματα βγάζουμε».

«Δεν λειτουργεί έτσι, σωστά;» είπε. «Θέλουμε απλώς να έχετε αυτή την υπέροχη εμπειρία και μερικές φορές αυτό σημαίνει ότι [πρέπει] να μετριάσετε το πόσο θα το χρησιμοποιήσετε… να μετριάσετε το πόσο θέλετε να το χρησιμοποιήσετε».

«Πραγματικά, σκεφτήκαμε ότι θα ήταν κάτι διασκεδαστικό και εύκολο στη χρήση όταν θέλετε να στείλετε μερικά μηνύματα», είπε ο Tony Fadell. «[Δεν] πιστεύαμε ότι θα γινόταν το κέντρο της ζωής σας».

Βραχύβια και μακροχρόνια επιτυχία

Το αρχικό iPhone σταμάτησε να παράγεται στις 15 Ιουλίου 2008, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει στις συλλογές εξοπλισμού πολλών θαυμαστών της Apple. Συνεχίζει να υπάρχει στη σειρά iPhone 17, στην επερχόμενη σειρά iPhone 18, ακόμη και στο αναμενόμενο iPhone Fold.

Και συνεχίζει επίσης να υπάρχει στις οθόνες και την τεχνολογία σχεδόν κάθε smartphone που μπορείτε να αγοράσετε σήμερα.

Ίσως η Samsung, η Microsoft, η Huawei και οι υπόλοιπες να είχαν δημιουργήσει τηλέφωνα με οθόνες πολλαπλής αφής, που θα έφεραν επανάσταση στον κόσμο.

Αλλά δεν το έκαναν.

Η Apple το έκανε, και το iPhone είναι μια σπάνια περίπτωση που μπορείς να εντοπίσεις την εποχή που μια ολόκληρη βιομηχανία άλλαξε. Ίσως αυτή η ημερομηνία να ήταν η αρχική αποκάλυψη του iPhone στις 9:41 π.μ. ώρα Ειρηνικού στις 9 Ιανουαρίου 2007, ή ίσως να ήταν κατά τη διάρκεια των πέντε μηνών και 20 ημερών που περιμέναμε και άλλοι κατασκευαστές έσπευσαν να προλάβουν.