Χθες είδαμε την ανακοίνωση του νέου iPad mini 7 και τα μεγαλύτερα νέα εδώ είναι ότι, τρία χρόνια μετά την κυκλοφορία του προκατόχου του, δεν πρόκειται για μεγάλη αναβάθμιση. Φαίνεται ότι η Apple έκανε σχεδόν το ελάχιστο απαραίτητο εδώ, το οποίο περιλαμβάνει τη χρήση του παλαιότερου δυνατού επεξεργαστή που μπορεί να τρέξει την Apple Intelligence…

Προδιαγραφές του νέου επεξεργαστή

Χθες εξετάσαμε τις διαφορές μεταξύ του iPad mini 7 και του προκατόχου του, ξεκινώντας από αυτόν τον επεξεργαστή – με το A17 Pro από τα περσινά μοντέλα iPhone 15 Pro να αντικαθιστά το A15 Bionic. Η Apple τόνισε τις διαφορές μεταξύ των δύο:

Το A17 Pro προσφέρει 30 τοις εκατό ώθηση στην απόδοση της CPU. Το A17 Pro φέρνει επίσης ώθηση στην απόδοση γραφικών με μια GPU 5 πυρήνων, προσφέροντας άλμα 25 τοις εκατό σε σχέση με την προηγούμενη γενιά.

Αλλά φαίνεται ξεκάθαρο ότι ο στόχος εδώ ήταν να παραχθεί ένα iPad mini ικανό να τρέχει το Apple Intelligence, και να μην κάνει τίποτα περισσότερο από αυτό. Αυτό σημαίνει ότι η συσκευή είναι σχεδόν εγγυημένη ότι θα έχει 8 GB RAM (από 4 GB), καθώς αυτό είναι μια απαίτηση για την τεχνητή νοημοσύνη, αλλά κατά τα άλλα είναι μια πολύ μέτρια αναβάθμιση.

Άλλες βελτιώσεις

Η νέα συσκευή υποστηρίζει Apple Pencil Hover, καθώς και υποστήριξη ασύρματης φόρτισης για το Apple Pencil Pro. Υπάρχουν ορισμένες αναβαθμίσεις συνδεσιμότητας: Συνδεσιμότητα USB-C 10 Gbps (από 5 Gbps), Wi-Fi 6E (έναντι Wi-Fi 6) και Bluetooth 5.3 (πάνω από 5.0), αλλά καμία από αυτές δεν παρέχει ένα συναρπαστικό επιχείρημα αναβάθμισης για τους περισσότερους.

Ίσως το καλύτερο πράγμα εκτός της Apple Intelligence (που θα αργήσουμε εμείς να δούμε) είναι ο διπλασιασμός του βασικού αποθηκευτικού χώρου από 64 GB σε 128 GB για την ίδια τιμή, αλλά αυτό φαίνεται και πάλι σαν κάτι που έπρεπε να κάνει η Apple ούτως ή άλλως.

Αλλά είναι κυρίως η ίδια συσκευή

Ο παράγοντας μορφής είναι ο ίδιος, και ούτε έχει βελτιώσεις στο σχεδιασμό. Η διάρκεια ζωής της μπαταρίας είναι αμετάβλητη. Η κάμερα είναι η ίδια, εκτός από μια μικροσκοπική αναβάθμιση από το Smart HDR 3 σε 4. Εξακολουθεί να είναι στη μικρή άκρη, αν και αυτό είναι ίσως πιο κατανοητό σε μια συσκευή που χρησιμοποιείται συνήθως σε κατακόρυφο προσανατολισμό. Η οθόνη είναι εντελώς αμετάβλητη: είναι το ίδιο πάνελ 8,3 ιντσών 2266 x 1488 pixel, με την ίδια μέγιστη φωτεινότητα 500 nits.

Γιατί μια τόσο μικρή αναβάθμιση;

Η μεγαλύτερη αγορά για το iPad mini πιστεύεται ότι είναι οι επιχειρήσεις και όχι οι καταναλωτές. Η συσκευή έχει αποδειχθεί δημοφιλής για εργασίες όπως το απόθεμα αποθήκης και τα ψηφιακά μενού για το προσωπικό αναμονής, όπου το συμπαγές μέγεθος είναι το κλειδί για κάτι που έχει σχεδιαστεί για να κρατιέται με το ένα χέρι. Αυτό σημαίνει ότι η τιμή είναι το κλειδί.

Ενώ ένας καταναλωτής μπορεί να δει πιο εντυπωσιακές αναβαθμίσεις και να αποφασίσει ότι αξίζουν μια αύξηση της τιμής, οι επιχειρήσεις αγοράζουν τις συσκευές χύμα και ακόμη και μια μικρή αύξηση της τιμής μονάδας μπορεί να λειτουργήσει ως σημαντικό εμπόδιο για την αγορά.

Το A17 Pro είναι ένα φθηνότερο τσιπ από ένα A18 ή το M2 που χρησιμοποιείται στο iPad Air. Αυτός είναι επίσης ο λόγος που η Apple δεν αλλάζει ελαφρά τον παράγοντα μορφής. Είναι σύνηθες για τους επαγγελματίες χρήστες να χρησιμοποιούν σταθμούς μαζικής φόρτισης, για παράδειγμα, καθώς και ορισμένες βάσεις στήριξης – και καμία επιχείρηση δεν θέλει να τους αντικαταστήσει για να φιλοξενήσει μια νέα συσκευή.

Αυτός ήταν πιθανότατα ο κύριος λόγος που η Apple άργησε τόσο πολύ να ενημερώσει το iPad mini στη σύγχρονη μορφή όλων των οθονών.

Ο Jason Snell έχει μια άλλη θεωρία σχετικά με το τσιπ A17 Pro: η Apple μπορεί να είχε πλεονάζουσα προσφορά αυτών των τσιπ, ενώ χρειάζεται όλα τα τσιπ A18 που μπορεί να πάρει για να καλύψει τη ζήτηση του iPhone 16.

Η Apple κατέληξε με περίσσεια τσιπ A17 Pro μετά τη διακοπή του 15 Pro. [Ή] όλες αυτές είναι απλώς ενσωματωμένες εκδόσεις (με πέντε πυρήνες GPU αντί για έξι) που δεν έκαναν το κόψιμο για το iPhone και επρόκειτο να επαναχρησιμοποιηθούν σε άλλο προϊόν. [Ή] η Apple έχει συμβόλαιο με την TSMC που περιλαμβάνει αρκετή χωρητικότητα ώστε να συνεχίσει να κατασκευάζει αυτό το τσιπ μέχρι να εξαντληθεί αυτή η συμφωνία. [Ή] Η Apple δεν ήθελε να εκτρέψει καμία από μια πιθανώς περιορισμένη ποσότητα φρέσκων τσιπ A18 στο iPad mini όταν είχε να κατασκευάσει το iPhone 16s.

Ο Snell συμμερίζεται επίσης ότι αυτό είναι κάτι σαν μέτρο κράτησης και ότι πρέπει να υπάρξει ένα νέο νέο iPad mini στα σκαριά νωρίτερα παρά αργότερα. Η Apple δεν μπορεί πραγματικά να διατηρήσει αυτήν την έκδοση στην πώληση για άλλα τρία χρόνια.

Θα πρέπει να αγοράσετε ένα;

Εάν αυτή τη στιγμή διαθέτετε το iPad mini 6, σχεδόν σίγουρα όχι. Ο μόνος πραγματικός λόγος για αναβάθμιση είναι εάν πρέπει να έχετε πρόσβαση στην Apple Intelligence στη συσκευή και το χρειάζεστε τώρα. Τούτου λεχθέντος, αυτό από μόνο του θα μπορούσε να είναι αρκετός λόγος για κάποιους αλλά όχι πχ στην Ευρώπη. Όχι εκείνοι επίσης που διαθέτουν κάποια συσκευή που ήδη μπορεί να τρέξει την Apple Intelligence.

Εάν διαθέτετε iPhone 15 Pro ή iPhone 16, οποιοδήποτε iPad της σειράς M. ή οποιονδήποτε Mac της σειράς M, τότε πιθανότατα δεν υπάρχει πραγματικός λόγος να θέλετε επίσης λειτουργίες AI στο iPad mini σας και ξανά λέμε εδώ στην Ευρώπη ούτως ή άλλως δεν ισχύει.

Αλλά αν δεν διαθέτετε αυτήν τη στιγμή συσκευή με δυνατότητα AI που κάποια στιγμή θα έρθει, τότε το iPad mini 7 έχει ένα πράγμα: Είναι τώρα η φθηνότερη συσκευή της Apple που παρέχει πρόσβαση στην Apple Intelligence. Αυτό μπορεί να είναι το πιο συναρπαστικό σημείο πώλησης για πολλούς, και ναι ξέρω γίναμε κουραστικοί, εκτός Ευρώπης.