Η εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft με 68,7 δισεκατομμύρια δολάρια έλαβε το πράσινο φως από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, αφαιρώντας ένα ακόμη εμπόδιο από την ολοκλήρωση της συμφωνίας.

Τη Δευτέρα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε την προτεινόμενη εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft βάσει του κανονισμού συγχωνεύσεων της ΕΕ. Η έγκριση είναι εκείνη όπου πρέπει να πληρούνται οι προϋποθέσεις για την αντιμετώπιση των προβλημάτων ανταγωνισμού της Επιτροπής.

Οι δεσμεύσεις «ανταποκρίνονται πλήρως στις ανησυχίες ανταγωνισμού που εντόπισε η Επιτροπή και αντιπροσωπεύουν σημαντική βελτίωση για το cloud gaming σε σύγκριση με την τρέχουσα κατάσταση», δήλωσε η ρυθμιστική αρχή.

Η απόφαση ελήφθη μετά από έρευνα για την προτεινόμενη εξαγορά, η οποία αρχικά διαπίστωσε ότι η Microsoft θα μπορούσε να βλάψει τον ανταγωνισμό στην αγορά παιχνιδιών κονσολών και PC, καθώς και στην προμήθεια λειτουργικών συστημάτων για υπολογιστές. Στη συνέχεια, μια σε βάθος έρευνα αγοράς διαπίστωσε ότι η Microsoft δεν θα έβλαπτε τις αντίπαλες κονσόλες ή τις αντίπαλες συνδρομητικές υπηρεσίες πολλών παιχνιδιών.

Ωστόσο, αυτή η σε βάθος έρευνα έδειξε επίσης ότι η Microsoft θα μπορούσε ακόμα να βλάψει τον ανταγωνισμό στη διανομή παιχνιδιών μέσω υπηρεσιών ροής παιχνιδιών cloud και ότι η θέση της στην αγορά λειτουργικών συστημάτων PC θα ενισχυόταν.

Για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες, η Microsoft πρόσφερε δεσμεύσεις αδειοδότησης που θα διαρκούσαν δέκα χρόνια. Αυτό περιελάμβανε μια δωρεάν άδεια στους καταναλωτές του ΕΟΧ για να μεταδίδουν όλα τα τρέχοντα και μελλοντικά παιχνίδια για υπολογιστές και κονσόλες Activision Blizzard όπου έχουν ήδη άδεια και μια δωρεάν άδεια σε παρόχους ροής παιχνιδιών cloud για να επιτρέπουν στους παίκτες να μεταδίδουν τα ίδια παιχνίδια.

“Τα βιντεοπαιχνίδια προσελκύουν δισεκατομμύρια χρήστες σε όλο τον κόσμο. Σε μια τόσο ταχέως αναπτυσσόμενη και δυναμική βιομηχανία, είναι ζωτικής σημασίας η προστασία του ανταγωνισμού και της καινοτομίας”, δήλωσε η Margrethe Vestager, εκτελεστική αντιπρόεδρος υπεύθυνη για την πολιτική ανταγωνισμού στην Επιτροπή.

«Η απόφασή μας αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό βήμα προς αυτή την κατεύθυνση, φέρνοντας τα δημοφιλή παιχνίδια της Activision σε πολλές περισσότερες συσκευές και καταναλωτές από ό,τι πριν, χάρη στη ροή παιχνιδιών cloud».

Ενώ η Ευρώπη έχει δώσει τη σφραγίδα της έγκρισης, δεν βοηθά την κατάσταση της Microsoft στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία έχει ήδη σταματήσει από τις ρυθμιστικές αρχές λόγω πιθανού μειωμένου ανταγωνισμού στο cloud gaming. Στις 5 Μαΐου, η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών προχώρησε παραπέρα, δημοσιεύοντας μια ενδιάμεση εντολή που περιορίζει τις εξαγορές μεταξύ των εταιρειών αναγκάζοντάς τις να λάβουν «προηγουμένως γραπτή συγκατάθεση» από τη ρυθμιστική αρχή.