Όταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Trump επέβαλε δασμούς 145% σε προϊόντα που εισάγονται από την Κίνα, ο διευθύνων σύμβουλος της Apple, Tim Cook, άρχισε να εργάζεται για να εξασφαλίσει στην Apple μια εξαίρεση που θα διατηρούσε χαμηλό το κόστος των iPhone.
Σύμφωνα με την εφημερίδα The Washington Post, ο Cook είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Υπουργό Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ την περασμένη εβδομάδα, εξηγώντας πώς οι δασμοί θα προκαλούσαν αύξηση των τιμών των iPhone. Μίλησε με ανώτερους αξιωματούχους του Λευκού Οίκου σχετικά με τους δασμούς και φρόντισε να μην πει τίποτα αρνητικό δημόσια για τις πολιτικές του Trump που θα εξόργιζε τον Trump.
Για την ορκωμοσία του Trump, ο Cook δώρισε επίσης προσωπικά 1 εκατομμύριο δολάρια. Οι προσπάθειες του Cook απέδωσαν καρπούς και το περασμένο Σαββατοκύριακο, η κυβέρνηση Trump εξαίρεσε τα iPhone, Mac, Apple Watch, iPad και άλλα ηλεκτρονικά είδη από το μεγαλύτερο μέρος των δασμών που επιβλήθηκαν σε κινεζικά προϊόντα.
Η δασμολογική απαλλαγή της Apple θα μπορούσε να είναι προσωρινή, ωστόσο, καθώς την επόμενη μέρα της ανακοίνωσης, ο Trump δήλωσε ότι δεν υπήρχε «καμία δασμολογική εξαίρεση» και ότι κανείς δεν θα «απαλλάσσονταν».
Η Apple και άλλες εταιρείες τεχνολογίας θα «μεταβούν σε διαφορετικό δασμολογικό πλαίσιο», καθώς ο Trump και η κυβέρνησή του θα «εξετάσουν» τους ημιαγωγούς και την αλυσίδα εφοδιασμού ηλεκτρονικών ειδών στις προγραμματισμένες έρευνες δασμών εθνικής ασφάλειας.
Με τους δασμούς που επανέρχονται και σταματούν, η μετοχή της Apple έχει παρουσιάσει αρκετές διακυμάνσεις τις τελευταίες εβδομάδες. Η μετοχή μειώθηκε έως και 20%, αλλά ανέκτησε μέρος της αξίας της μετά την εξαίρεση. Κατά τη διάρκεια της πρώτης κυβέρνησης Trump, ο Cook κατάφερε να αποτρέψει τον αντίκτυπο των δασμών σε συσκευές Apple όπως το iPhone και το Apple Watch, πείθοντας τον Trump ότι τα τέλη θα έδιναν στη νοτιοκορεατική εταιρεία Samsung ένα πλεονέκτημα έναντι της Apple.
Αυτή τη φορά, ο Trump ισχυρίστηκε ότι δεν θα πιεστεί από τις εταιρείες να μειώσει τους δασμούς. Τη Δευτέρα, ωστόσο, δήλωσε ότι «βοήθησε τον Tim Cook πρόσφατα», ένα σημάδι ότι ο Cook έχει σχέση με τον Trump που θα μπορούσε να αποτρέψει την Apple από το να πληγεί σοβαρά από μελλοντικούς δασμούς.
Ο Trump επιμένει ότι η Apple θα μπορούσε να κατασκευάσει το iPhone και άλλα προϊόντα στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά υπάρχουν σημαντικά εμπόδια που θα εμπόδιζαν την Apple να το πράξει, συμπεριλαμβανομένου του κόστους κατασκευής εργοστασίων, της έλλειψης εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού και του κόστους πληρωμής των εργαζομένων στις ΗΠΑ.
Η Apple έχει δεσμευτεί για επένδυση 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις Ηνωμένες Πολιτείες και σχεδιάζει να κατασκευάσει διακομιστές Private Cloud Compute σε εγκαταστάσεις στο Χιούστον σε συνεργασία με την Foxconn. Οι διακομιστές είναι ένα προϊόν πολύ μικρότερου όγκου που δεν απευθύνεται σε καταναλωτές, γεγονός που καθιστά πιο εφικτή τη συναρμολόγησή τους στις ΗΠΑ.
