Ο Tim Cook έχει επικριθεί , πιο πρόσφατα για την Apple Intelligence, αλλά πάντα επειδή απλώς δεν είναι ο Steve Jobs — ωστόσο, το γεγονός ότι δεν είναι ο Jobs είναι αυτός είναι που έχει κάνει την Apple το τεχνολογικό και οικονομικό μεγαθήριο που είναι σήμερα.

Υπήρξε κριτική ήδη από την αρχή του 2011, όταν ο Tim Cook δεν ήταν πλέον ο προσωρινός αντικαταστάτης του Steve Jobs, αλλά έπαιρνε μόνιμα τη θέση του CEO.

Σήμερα, υπάρχει κριτική στον Cook για το πώς η Apple Intelligence φαινομενικά έχει πολλά προβλήματα. Και ενδιάμεσα, ας πούμε γύρω στο 2018, υπήρξε κριτική για τις πλέον ξεχασμένες αδύναμες πωλήσεις του HomePod. Επιπλέον, ακόμη και πριν από τότε, το Apple Watch χαρακτηρίστηκε ως αποτυχημένο, χαρακτηρίστηκε ως συσκευή χωρίς νόημα.

Κανένας ζωντανός CEO οποιασδήποτε εταιρείας δεν επαινείται παγκοσμίως, και χρειάστηκε ο θάνατος του Steve Jobs μέχρι να αγαπηθεί πραγματικά. Αλλά μετά τον θάνατό του, αποκαλύφθηκε ότι ο Jobs δεν πίστευε ότι ο αντικαταστάτης του ήταν άνθρωπος των προϊόντων, και δεν είναι ότι ο Cook θα μπορούσε ακριβώς να διαφωνήσει.

Η θητεία του Cook στην Apple έχει δει την κυκλοφορία μιας πληθώρας προϊόντων που τώρα βοηθούν στον ορισμό της εταιρείας. Έχει επεκτείνει την εταιρεία ευρύτερα, προβλέποντας ότι οι υπηρεσίες θα γίνουν κρίσιμες. Και οδήγησε επίσης την Apple πρώτα σε μια αποτίμηση 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων — και στη συνέχεια σε μια αποτίμηση 3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.

Και στις δύο περιπτώσεις, ήταν η πρώτη εταιρεία στον κόσμο που έφτασε σε αυτά τα ορόσημα. Ωστόσο, μετά την πρώτη, ο Cook αφιέρωσε χρόνο για να επαναλάβει το είδος του επιχειρήματος που ο Jobs είχε συχνά κάνει στο παρελθόν.

Ο Jobs ισχυριζόταν ότι δεν σκέφτεται τα χρήματα και εμπιστευόταν ότι αν κάνεις καλή δουλειά, τα αποτελέσματα ακολουθούν.

«Οι οικονομικές αποδόσεις είναι απλώς το αποτέλεσμα της καινοτομίας της Apple, βάζοντας τα προϊόντα και τους πελάτες μας πάνω απ’ όλα και παραμένοντας πάντα πιστές στις αξίες μας», έγραψε ο Cook σε ένα υπόμνημα προς το προσωπικό σχετικά με την Apple που έφτασε το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια.

«Ο Steve Jobs ίδρυσε την Apple με την πεποίθηση ότι η δύναμη της ανθρώπινης δημιουργικότητας μπορεί να λύσει ακόμη και τις μεγαλύτερες προκλήσεις — και ότι οι άνθρωποι που είναι αρκετά τρελοί ώστε να πιστεύουν ότι μπορούν να αλλάξουν τον κόσμο είναι αυτοί που το κάνουν», συνέχισε ο Cook. «Όπως έκανε πάντα ο Steve σε στιγμές σαν κι αυτή, θα πρέπει όλοι να προσβλέπουμε στο λαμπρό μέλλον της Apple και στο σπουδαίο έργο που θα κάνουμε μαζί».

Η οικονομική επιτυχία δίνει στην Apple ένα πλεονέκτημα

Τα χρήματα δεν είναι το παν, αλλά είναι πολλά. Η Apple έχει αναπτυχθεί τόσο πολύ υπό την αιγίδα του Cook που είναι στην πραγματικότητα δύσκολο να πούμε με βεβαιότητα, για παράδειγμα, ποια θα ήταν η αξία των μετοχών σας αν αγοράζατε 1.000 δολάρια από αυτές την ημέρα που ανέλαβε. Ωστόσο, αν αγνοήσετε τα πρόσθετα χρήματα από τα μερίσματα που έχει καταβάλει η Apple στους μετόχους όλα αυτά τα χρόνια, μπορείτε να λάβετε ένα μέτρο της ανάπτυξης της εταιρείας.

Μια επένδυση 1.000 δολαρίων το 2011 θα άξιζε τώρα περίπου 18.500 δολάρια. Αυτό είναι καλό για τους μετόχους και το διοικητικό συμβούλιο. Είναι επίσης ένα πολύ σαφές σημάδι ότι ο Cook δεν θα αναγκαστεί ποτέ να φύγει. Είναι επίσης η οικονομική οξυδέρκεια του Cook που έχει φέρει την εταιρεία εκεί που βρίσκεται τώρα.

Είναι επειδή έχει αυτά τα χρήματα που θα μπορούσε να εγκαταλείψει το δεκαετές έργο Apple Car. Αυτά τα χρήματα δεν πετάχτηκαν, δαπανήθηκαν στην επιστήμη των υλικών, στην υπολογιστική όραση και ούτω καθεξής. Και όλα αυτά θα χρησιμοποιηθούν και έχουν χρησιμοποιηθεί σε άλλα προϊόντα της Apple.

Αυτό το απόθεμα μετρητών είναι ο τρόπος με τον οποίο η Apple μπορεί να παίξει ένα μακροπρόθεσμο παιχνίδι και να επωφεληθεί από την έρευνα για τα αυτοκίνητα της Apple, παρά το γεγονός ότι πρόκειται για ένα ακυρωμένο έργο.

Επειδή διαθέτει αυτά τα μετρητά και μια τόσο ισχυρή οικονομική βάση, η Apple μπορεί να ξεπεράσει οποιονδήποτε αντίπαλο σε οποιοδήποτε ζήτημα. Αυτός είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο η Apple μπορεί στη συνέχεια να καθυστερεί επανειλημμένα σε μια αγορά, αλλά στη συνέχεια να την κατέχει πλήρως.

Η Apple σκέφτεται για ποιο σκοπό μπορεί να χρησιμοποιηθεί η τεχνολογία και πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί, αντί να δημιουργεί πρώτα τεχνολογία και να προσπαθεί να βρει χρήστες. Έτσι, μέχρι να εισέλθει σε μια αγορά, έχει περάσει χρόνια σκεπτόμενη αυτήν, ενώ άλλες εταιρείες έχουν εδραιωθεί σε ό,τι ήταν η αρχική τους ιδέα.

Κατά συνέπεια, ο Jobs μπορεί κάλλιστα να το εννοούσε όταν έλεγε συνεχώς ότι τα χρήματα δεν ήταν το επίκεντρο. Είναι τα χρήματα που επιτρέπουν στην Apple να επικεντρωθεί. Επιπλέον, μην ξεχνάτε ποτέ ότι από την αρχή της Apple, ήταν ο Steve Wozniak που ήθελε να δώσει τα σχέδιά του στο Homebrew Computer Club – και ο Jobs που επέμενε να τα πουλήσει.

Ο Steve Jobs δεν στριφογυρνάει στον τάφο του

Παρόλα αυτά, μπορείτε, και όσοι επικρίνουν τον Cook επανειλημμένα το κάνουν, να θίξετε ό,τι θέλετε για την Apple και μετά να προσθέσετε ότι ο Jobs στριφογυρίζει στον τάφο του.

Ο Steve Jobs δεν θα έκανε ποτέ αυτό ή εκείνο. Ο Steve Jobs δεν θα είχε ποτέ μια αποτυχία όπως η Apple Intelligence, και ούτω καθεξής. Ότι είχε, ας πούμε, Antennagate όμως δεν πρέπει να αναφερθεί; Αλλά η αλήθεια είναι ότι κανείς δεν έχει και κανείς δεν μπορεί να πει τι θα έκανε ή δεν θα έκανε ο Jobs.

Μπορείτε να συγκρίνετε, ας πούμε, την αντίδρασή του στα προβλήματα της κεραίας του iPhone 4 με την αντίδραση του Tim Cook στην κακή κυκλοφορία των Apple Maps. Και θα μπορούσατε να κάνετε κάποιες παραλληλισμούς μεταξύ του πώς ο JOBS αντιμετώπισε την αποτυχία του Mobile Me με το πώς φαίνεται τώρα να αντιμετωπίζει ο Cook την Apple Intelligence.

Και ο Jobs είχε και τις άλλες αποτυχίες του. Ο προκάτοχος του Mac, η Lisa, ήταν εντυπωσιακή. Αλλά παρόλα αυτά, η Apple περίμενε.

Τέλος πάντων, δεν μπορείτε να προβλέψετε κανέναν, και είναι αδύνατο να μαντέψετε καν πώς θα ενεργούσε ο Steve Jobs αν αντιμετώπιζε τα σημερινά προβλήματα, δεδομένου ότι έχει φύγει για πάνω από μια δεκαετία.

Δεν μπορείς να προβλέψεις, κανείς δεν μπορεί, πώς θα διαχειριζόταν μια εταιρεία που έχει αυξηθεί τουλάχιστον οκτώ φορές σε κεφαλαιοποίηση αγοράς, αλλά στην πραγματικότητα περισσότερο, δεδομένων των επαναγορών μετοχών και ούτω καθεξής.

Το να λες «ο Steve Jobs δεν θα το έκανε ποτέ» ή κάτι παρόμοιο είναι ένα λογικό σφάλμα. Το επιχείρημα χρησιμοποιείται σχεδόν πάντα από κάποιον που διαφωνεί προσωπικά με την προσέγγιση του Cook σε κάτι.

Σύμφωνα με τον τότε μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Apple, Al Gore, ο ίδιος ο Steve Jobs είπε ότι κανείς στην εταιρεία δεν πρέπει ποτέ να ρωτάει «τι θα είχε κάνει ο Steve;» Επειδή, απλά, κανείς δεν ξέρει. Ούτε καν οι πιο κοντινοί του. Και μην ξεχνάτε – ο Cook επιλέχθηκε προσωπικά από τον Jobs. Ο Cook είναι κυριολεκτικά ο άνθρωπος που ο Jobs ήθελε να διευθύνει την εταιρεία μετά την αποχώρησή του.

Πέρα από τον Steve Jobs

Είτε υπό τον Jobs είτε υπό τον Cook, η Apple σπάνια ανατρέχει στο παρελθόν της, τουλάχιστον δημόσια. Αλλά πλέον κάνει συστηματικά μια εξαίρεση για τον Steve Jobs. Ο Cook κάνει δηλώσεις σε κάθε επέτειο θανάτου του Jobs και στα γενέθλιά του.

Επίσης, μαζί με τη Laurene Powell Jobs και τον Jony Ive, ο Cook βοήθησε στην έναρξη του Αρχείου Steve Jobs το 2022. Αλλά αν οι άνθρωποι επικρίνουν τον Cook τώρα, τείνουν να το κάνουν λέγοντας ότι η Apple θα είχε κάνει ή δεν θα είχε κάνει κάτι αν ο Jobs ήταν ακόμα ζωντανός.

Ή λένε ότι στην πραγματικότητα η Apple εκμεταλλεύεται την επιτυχία που δημιούργησε ο Jobs. Αυτό που πραγματικά σημαίνει είναι ότι η Apple λάνσαρε το iPhone με τις ευλογίες του Jobs και τίποτα από τότε δεν έχει πλησιάσει την επιτυχία του. Αυτό είναι δίκαιο – και επίσης άδικο, αφού το iPhone είναι το μοναδικό προϊόν με τις μεγαλύτερες πωλήσεις οποιουδήποτε είδους, στον κόσμο.

Και αν τίποτα δεν μπορεί να συγκριθεί με τους αριθμούς πωλήσεων του iPhone, η Apple υπό τον Tim Cook έχει επανειλημμένα ισοφαρίσει την επιτυχία αυτής της συσκευής όσον αφορά την πανταχού παρουσία της. Παρά το γεγονός ότι τόσο συχνά αποκαλείται αποτυχημένη, απλά δεν υπάρχει έξυπνο ρολόι που να ανταγωνίζεται το Apple Watch, το οποίο ανακοίνωσε ο Cook το 2014.

Αυτό δεν ήταν το πρώτο έξυπνο ρολόι στον κόσμο, όπως ακριβώς το iPhone δεν ήταν καθόλου το πρώτο smartphone. Και στις δύο περιπτώσεις, όμως, η συσκευή της Apple έγινε αυτή που έπρεπε να ξεπεραστεί. Και το ίδιο συνέβη και με τα AirPods. Ενώ η Apple δεν ήταν η πρώτη που κατασκεύασε ασύρματα ακουστικά και σήμερα υπάρχουν πολλοί ανταγωνιστές, τα AirPods έθεσαν τα πρότυπα.

Το ίδιο και τα AirTags. Για άλλη μια φορά, υπήρχαν παρόμοια συστήματα παρακολούθησης στο παρελθόν, αλλά τώρα το AirTags είναι ο κοινός όρος για όλα αυτά και τώρα είναι παγκόσμια επιτυχία.

Μόνο τα HomePod, Apple Pencil και Apple Vision Pro δεν έχουν γίνει πανταχού παρόντα. Αλλά ενώ δεν υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία, ούτε καν πολύ πρόσφατες εκτιμήσεις, γνωρίζετε ότι οι πωλήσεις τους σίγουρα θα συντηρούσαν τις περισσότερες μικρές εταιρείες. Και υποψιάζεστε ότι αυτή τη στιγμή, η Sonos θα ήθελε να έχει τις πωλήσεις του HomePod για τις συσκευές ήχου της.

Τα προϊόντα συνεχίζουν να έρχονται

Έπειτα, υπήρξαν σημαντικές εξελίξεις σε συσκευές που ξεκίνησαν υπό την θητεία του Steve Jobs – όπως το iPad Pro. Υπάρχει το επιχείρημα ότι μόνο το 2025 με το iPadOS 26 το iPad Pro έγινε πραγματικά μια επαγγελματική συσκευή, αλλά πείτε το αυτό στους καλλιτέχνες που το χρησιμοποιούν από τότε που κυκλοφόρησε το 2015.

Η μακροχρόνια κριτική για το iPad Pro ήταν ότι το υλικό ήταν πολύ πιο ισχυρό από το λογισμικό. Αλλά το κλειδί για αυτόν τον ισχυρισμό είναι ο τρόπος με τον οποίο η Apple προχώρησε στην κατασκευή ενός ολοένα και πιο ισχυρού tablet. Και αυτό συνδέεται με ένα ακόμη πράγμα που έκανε ο Cook για την Apple, το οποίο ήταν και είναι επαναστατικό.

Μετέφερε την Apple από την Intel στους δικούς της επεξεργαστές Apple Silicon, και η διαφορά για το Mac ήταν απίστευτη. Περιέργως, όμως, αυτός είναι ίσως ο μόνος τομέας όπου μπορεί να γίνει άμεση σύγκριση μεταξύ του Tim Cook και του Steve Jobs.

Και οι δύο πραγματοποίησαν μια εξαιρετικά περίπλοκη μετακίνηση επεξεργαστών – με τον Jobs να μεταφέρει την Apple από το PowerPC στην Intel – και οι δύο το έκαναν τόσο καλά που είναι εύκολο να ξεχάσει κανείς τι έργο ήταν. Σε αυτή τη μία περίπτωση, ο Tim Cook φάνηκε να ακολουθεί κατά γράμμα το εγχειρίδιο του Steve Jobs, χρησιμοποιώντας μερικές φορές ακόμη και τις ίδιες λέξεις σε παρουσιάσεις.

Είναι ένας νέος κόσμος

Αν ο Cook εξακολουθεί να πιστεύεται ότι δεν είναι άνθρωπος των προϊόντων με τον τρόπο που ο Jobs ή ο Jonathan Ive θα είχαν εμμονή μαζί τους, λέγεται ότι ισχυρίζεται ότι χρησιμοποιεί κάθε προϊόν, κάθε μέρα.

Ο Jobs μείωσε την Apple σε τέσσερα κύρια προϊόντα, αλλά υπό τον Cook η εταιρεία έχει διογκωθεί. Δεν υπήρχε Apple TV+ υπό τον Jobs, για παράδειγμα. Ούτε Apple Music, ούτε Apple Arcade, ούτε Apple News, και σίγουρα ούτε ταινίες στους κινηματογράφους. Και αν ο Cook επιβλέπει τόσα πολλά προϊόντα που δεν μπορεί πραγματικά να έχει εμμονή με όλα, έχουν υπάρξει αναφορές ότι έχει εμμονή με ένα από αυτά. Στις αρχές του 2025, μια ανώνυμη πηγή ισχυρίστηκε ότι ο Cook«δεν νοιάζεται για τίποτα» εκτός από το Apple Vision Pro, και πιο πρόσφατα η εταιρεία λέγεται ότι έχει επτά συσκευές στα σκαριά.

Ο Cook βλέπει έναν κόσμο στον οποίο η χωρική υπολογιστική είναι παντού. Αλλά ο Cook εργάζεται επίσης σε έναν κόσμο που απαιτεί πλέον να είναι κάτι που ο προκάτοχός του θα μπορούσε κυρίως να αγνοήσει.

Ο Cook είναι πολιτικός.

Αυτό περιλαμβάνει πλέον όλες τις συναλλαγές του με τον Trump – τόσο επιτυχημένες όσο και δυστυχώς και όχι – και επιπλέον θα δανείσει τη φωνή του σε αξιωματούχους άσκησης πίεσης. Αλλά είναι επίσης ορατό στις συνεντεύξεις του. Είτε τον επικρίνουν, είτε του λένε ότι η Apple κάνει κάτι λάθος, έχει μια πολύ καλογραμμένη φράση στην οποία στηρίζεται.

«Από την οπτική μου…» θα ξεκινήσει, πριν παρουσιάσει πώς η Apple θα ήθελε να γίνονται αντιληπτές οι ενέργειές της.

Είναι μια τόσο σύντομη φράση, αλλά είναι οπλισμένη – δεν θα διαφωνήσει μαζί σας, δεν θα σας αμφισβητήσει, απλώς θα παρουσιάσει τόσο λογικά μια εναλλακτική λύση και θα την κάνει να ακούγεται προσωπική.

Ο Cook συνήθως λέγεται ότι είναι λογικός και ήρεμος, ακόμη και ατάραχος. Υπάρχουν όμως ενδείξεις ότι ο Cook δεν είναι τόσο ήρεμος ώστε να είναι ασήμαντος. Και υπάρχουν ενδείξεις ότι δεν ακολουθεί το παράδειγμα ή ακόμα και τις προτιμήσεις του Steve Jobs. Το πιο ξεκάθαρο παράδειγμα και των δύο, ωστόσο, είναι το πώς το 2012 απέλυσε τον Scott Forstall, παρά το γεγονός ότι ήταν αγαπημένος του Jobs.

Αλλά δεν μπορείς να διευθύνεις μια εταιρεία 3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων προσπαθώντας να κρατήσεις όλους ευχαριστημένους. Το κάνεις έχοντας «το δέρμα ενός ρινόκερου», κάτι που ο Cook είπε κάποτε «είναι χρήσιμο όταν είσαι ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apple».

Σίγουρα, μπορείς να εύχεσαι να είχε φύγει ο Cook, μπορείς να λαχταράς ένα γαλήνιο, ιδανικό παρελθόν όπου ο Jobs δεν είχε ποτέ μια αποτυχημένη κυκλοφορία προϊόντος ή ένα προβληματικό προϊόν. Όλες αυτές οι ευχές είναι να βλέπεις την Apple μέσα από έξι χρωματικά γυαλιά, λαχταρώντας ένα παρελθόν που δεν υπήρξε ποτέ, και ένα μέλλον όπου η δική σου τέλεια Apple, το δικό σου τέλειο προϊόν Apple, δεν μπορεί και δεν θα υπάρξει επειδή υπάρχουν περισσότερες ροές εργασίας από τις δικές σου.

Ο Cook είναι εδώ για να μείνει, ανεξάρτητα από το τι πιστεύετε εσείς, ή εγώ, ή οι αναλυτές μετοχών. Μόνο αυτός θα αποφασίσει πότε είναι η ώρα να φύγει. Και το έχει κερδίσει αυτό το δικαίωμα, με βάση αυτά που έχει καταφέρει και, ειλικρινά, τον τεράστιο πλούτο και την επιτυχία που έχει δημιουργήσει για τους μετόχους και την εταιρεία.