O Nolan Bushnell της Atari είναι από τους λίγους ανθρώπους στον κόσμο που μπορεί να πει πως προσέλαβε ως εργαζόμενο τον Steve Jobs. Ο ίδιος έκανε μια μοναδική πορεία με την Atari τα προηγούμενα χρόνια και πλέον στα 71 του μίλησε σε πρόσφατη συνέντευξη του στο The Australian Financial Review για τον ίδιο τον Jobs, την χαμένη ευκαιρία να είναι ο τρίτος ιδιοκτήτης της Apple αλλά επίσης για ένα μελλοντικό πρόβλημα που μπορεί η Apple να αντιμετωπίσει στο άμεσο μέλλον.
Σχετικά με τον Jobs ο Bushnell αναφέρει:
“O Steve και εγώ ήμασταν πολύ καλοί φίλοι. Ζούσαμε πολύ κοντά – μόλις δυο τετράγωνα διαφορά – και έτσι συχνά θα ερχόταν με την μοτοσικλέτα του τα Σάββατα ή τα πρωινά της Κυριακής για να πιούμε μια κούπα τσάι και για να συζητήσουμε για διάφορα θέματα και προβλήματα που είχε και για να ακούσει την συμβουλή μου”
Ο Jobs το 1976 πλησίασε τον Bushnell και του ζήτησε $50.000 για να ξεκινήσει την εταιρεία υπολογιστών του. Αν ο Bushnell τότε δεχόταν αυτό το αίτημα του Steve αυτόματα θα γινόταν ο 3ος ιδιοκτήτης της εταιρείας. Ο ίδιος όμως δεν έδωσε ποτέ τα λεφτά στον Jobs μιας και η Atari έφτιαχνε ήδη υπολογιστές και θεώρησε πως η εταιρεία του Jobs θα ήταν ανταγωνιστική και έτσι δεν θα μπορούσε να είναι και στις δύο ενώ παράλληλα θα ήταν αντικειμενικός.
“Ήταν ένα μεγάλο λάθος μου αυτή η απόφαση…. Τι να πω…”
Ο Bushnell επίσης μίλησε και για ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζει η Apple και που αν δεν το διαχειριστεί σωστά μπορεί να την γκρεμίσει μέσα στα επόμενα χρόνια.
“Νομίζω η Apple έχει ένα πολύ σοβαρό πρόβλημα. Αυτό ονομάζετε μπόνους καινοτομίας και έχει να κάνει με τα κέρδη που μπορεί να αποφέρει η εταιρεία με βάση αποκλειστικά την καινοτομία της. Ακόμη και αν οι ανταγωνιστές σου αργά ή γρήγορα σε φτάνουν με τα χαρακτηριστικά των συσκευών του, η καινοτομία θα σε κάνει να είσαι πάντα ένα βήμα μπροστά και έτσι ισχυροποιείς την εικόνα μιας επιχείρησης. Αν η Apple δεν συνεχίσει να καινοτομεί σε πολλά πράγματα τότε θα χάσει πολύ γρήγορα την ικανότητα της να κοστολογεί υψηλές τιμές για τις συσκευές της”
Η παραπάνω δήλωση έκανε ιδιαίτερη αίσθηση μιας και ο Bushnell σπάνια κάνει δημόσια κριτική για την Apple. Την τελευταία φορά που το είχε κάνει ήταν όταν η Apple έδιωξε τον Steve Jobs. Τότε είχε τονίσει χαρακτηριστικά:
“Από που θα έρθει τώρα η καινοτομία στην Apple; Θα έχουμε μια ρομαντική εταιρεία σαν την Pepsi πλέον;”
