Στις 14 Οκτωβρίου 2011, το iPhone 4S έφτανε στα καταστήματα. Ήταν μια συσκευή που εξωτερικά έμοιαζε σχεδόν ίδια με τον προκάτοχό της, αλλά στο εσωτερικό της έκρυβε αλλαγές που θα καθόριζαν την πορεία του iPhone. Δεκαπέντε χρόνια αργότερα, η ιστορία του αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία.

Υπάρχουν iPhone που θυμόμαστε για τον σχεδιασμό τους. Άλλα για τις τεχνολογικές καινοτομίες τους. Και ορισμένα για τη στιγμή της ιστορίας στην οποία εμφανίστηκαν.

Το iPhone 4S ανήκει και στις τρεις κατηγορίες.

Σαν σήμερα, στις 14 Οκτωβρίου 2011, η Apple ξεκινούσε την εμπορική διάθεση του iPhone 4S, ενός μοντέλου που επρόκειτο να σημαδέψει την ιστορία της εταιρείας με περισσότερους από έναν τρόπους.

Ήταν το πρώτο iPhone που διέθετε ενσωματωμένη τη Siri. Ήταν το μοντέλο που έφερε τον διπύρηνο επεξεργαστή A5, μια σημαντικά βελτιωμένη κάμερα και το iOS 5. Ήταν επίσης το τελευταίο iPhone που παρουσιάστηκε όσο ο Steve Jobs βρισκόταν εν ζωή.

Και ίσως αυτό το τελευταίο στοιχείο να είναι εκείνο που του προσδίδει τη μεγαλύτερη συναισθηματική βαρύτητα.

Η κυκλοφορία του πραγματοποιήθηκε μόλις εννέα ημέρες μετά τον θάνατο του συνιδρυτή της Apple, στις 5 Οκτωβρίου 2011, σε μια περίοδο κατά την οποία η εταιρεία καλούνταν να αποδείξει ότι μπορούσε να συνεχίσει να καινοτομεί χωρίς τον άνθρωπο που είχε ταυτιστεί με την αναγέννησή της.

4 Οκτωβρίου 2011: Η πρώτη μεγάλη παρουσίαση της εποχής Tim Cook

Η ιστορία του iPhone 4S ξεκινά δέκα ημέρες πριν από την κυκλοφορία του.

Στις 4 Οκτωβρίου 2011, ο Tim Cook ανέβηκε στη σκηνή στα κεντρικά γραφεία της Apple στο Infinite Loop, στο Cupertino, για να παρουσιάσει τη νέα γενιά iPhone.

Ήταν μια ιστορική στιγμή.

Ο Steve Jobs είχε παραιτηθεί από τη θέση του CEO τον Αύγουστο εκείνης της χρονιάς και ο Tim Cook είχε αναλάβει πλέον την ηγεσία της εταιρείας.

Για πρώτη φορά, η παρουσίαση ενός νέου iPhone πραγματοποιούνταν υπό τη νέα διοίκηση, χωρίς τον Steve Jobs να βρίσκεται στο επίκεντρο.

Οι προσδοκίες ήταν μεγάλες.

Πολλοί περίμεναν ένα εντελώς νέο iPhone 5, με διαφορετικό σχεδιασμό. Αντί γι’ αυτό, η Apple παρουσίασε το iPhone 4S, διατηρώντας ουσιαστικά την εξωτερική εμφάνιση του iPhone 4.

Η αρχική απογοήτευση ορισμένων παρατηρητών δεν άργησε να μετατραπεί σε ενδιαφέρον για τις πραγματικές αλλαγές που έκρυβε η συσκευή.

Γιατί το iPhone 4S δεν ήταν απλώς ένα iPhone 4 με καλύτερο επεξεργαστή.

Ήταν η αρχή μιας νέας σχέσης ανάμεσα στον άνθρωπο και το smartphone του.

Η Siri: Όταν αρχίσαμε να μιλάμε στο κινητό μας

Το σημαντικότερο νέο χαρακτηριστικό του iPhone 4S ήταν αναμφίβολα η Siri.

Σήμερα έχουμε συνηθίσει να μιλάμε στις συσκευές μας, να ζητάμε πληροφορίες από ψηφιακούς βοηθούς και να χρησιμοποιούμε την τεχνητή νοημοσύνη για καθημερινές εργασίες.

Το 2011, όμως, η ιδέα ότι μπορούσαμε να απευθυνθούμε στο κινητό μας χρησιμοποιώντας φυσική γλώσσα έμοιαζε σχεδόν φουτουριστική.

Η Siri επέτρεπε στους χρήστες να πραγματοποιούν τηλεφωνικές κλήσεις, να στέλνουν μηνύματα, να δημιουργούν υπενθυμίσεις, να προγραμματίζουν συναντήσεις και να ζητούν πληροφορίες χωρίς να χρειάζεται να πληκτρολογούν.

Η Apple επέλεξε μάλιστα να παρουσιάσει τη λειτουργία με παραδείγματα που έδειχναν ότι ο βοηθός μπορούσε να κατανοήσει το νόημα μιας ερώτησης και όχι απλώς συγκεκριμένες λέξεις.

Εάν κάποιος ρωτούσε αν θα χρειαζόταν ομπρέλα, η Siri μπορούσε να αντιληφθεί ότι στην πραγματικότητα ζητούσε πρόγνωση καιρού.

Αυτή η προσέγγιση ήταν ιδιαίτερα σημαντική.

Η Siri δεν αποτελούσε απλώς έναν ακόμη τρόπο εκτέλεσης εντολών. Ήταν η προσπάθεια της Apple να κάνει την τεχνολογία πιο φυσική και προσιτή.

Η Siri υπήρχε πριν από το iPhone 4S

Ένα ενδιαφέρον ιστορικό στοιχείο είναι ότι η Siri δεν δημιουργήθηκε αρχικά ως ενσωματωμένη λειτουργία του iPhone.

Είχε εμφανιστεί ως ανεξάρτητη εφαρμογή στο App Store τον Φεβρουάριο του 2010.

Η Apple εξαγόρασε την εταιρεία πίσω από την τεχνολογία τον Απρίλιο του ίδιου έτους και στη συνέχεια ενσωμάτωσε τη Siri απευθείας στο iOS.

Με την παρουσίαση του iPhone 4S, η αρχική εφαρμογή αποσύρθηκε από το App Store και οι χρήστες ενημερώθηκαν ότι η υπηρεσία της θα σταματούσε να λειτουργεί στις 15 Οκτωβρίου 2011.

Η νέα Siri διατέθηκε αρχικά σε δοκιμαστική έκδοση beta και υποστήριζε αγγλικά, γαλλικά και γερμανικά, με διαφορετικές τοπικές εκδόσεις της αγγλικής γλώσσας.

Αξίζει επίσης να θυμηθούμε ότι η λειτουργία ήταν αποκλειστική για το iPhone 4S.

Οι κάτοχοι παλαιότερων iPhone δεν μπορούσαν να την αποκτήσουν απλώς εγκαθιστώντας το iOS 5.

Apple A5: Η σημαντική αναβάθμιση που δεν φαινόταν εξωτερικά

Το iPhone 4S χρησιμοποιούσε τον διπύρηνο επεξεργαστή Apple A5, αντικαθιστώντας τον A4 του προηγούμενου μοντέλου.

Σύμφωνα με τις μετρήσεις που είχε παρουσιάσει τότε η Apple, ο νέος επεξεργαστής προσέφερε έως διπλάσια απόδοση CPU και έως επτά φορές υψηλότερη απόδοση γραφικών σε σύγκριση με το iPhone 4.

Για τα δεδομένα του 2011, οι διαφορές ήταν σημαντικές.

Οι εφαρμογές μπορούσαν να ανταποκρίνονται ταχύτερα, τα παιχνίδια να αξιοποιούν πιο σύνθετα γραφικά και το λειτουργικό σύστημα να προσφέρει μια συνολικά πιο ομαλή εμπειρία.

Το iPhone είχε ήδη αρχίσει να εξελίσσεται από ένα επαναστατικό κινητό τηλέφωνο σε μια ολοκληρωμένη υπολογιστική πλατφόρμα.

Και ο A5 αποτέλεσε ένα σημαντικό βήμα προς αυτή την κατεύθυνση.

Η κάμερα των 8 megapixel που άλλαξε τη φωτογραφία στο iPhone

Η φωτογραφία ήταν ένας ακόμη τομέας στον οποίο το iPhone 4S παρουσίασε ουσιαστική πρόοδο.

Η Apple αντικατέστησε την κάμερα των 5 megapixel του iPhone 4 με έναν νέο αισθητήρα 8 megapixel.

Η νέα κάμερα διέθετε διάφραγμα f/2.4 και μπορούσε να καταγράφει βίντεο ανάλυσης 1080p.

Οι βελτιώσεις αυτές έδωσαν στους χρήστες μεγαλύτερη ευελιξία στη λήψη φωτογραφιών και βίντεο, ενώ ενίσχυσαν την αντίληψη ότι το iPhone μπορούσε σταδιακά να αντικαταστήσει μια ξεχωριστή φωτογραφική μηχανή για καθημερινή χρήση.

Σήμερα, όταν συζητάμε για αισθητήρες 48 megapixel, υπολογιστική φωτογραφία, ProRAW και κινηματογραφικές δυνατότητες βίντεο, είναι εύκολο να ξεχάσουμε πόσο σημαντικό βήμα αποτελούσε τότε μια αξιόπιστη κάμερα 8 megapixel μέσα σε ένα smartphone.

Το iPhone 4S ήταν μέρος αυτής της μετάβασης.

Ο σχεδιασμός που εξακολουθεί να θεωρείται διαχρονικός

Το iPhone 4S διατήρησε την αισθητική του iPhone 4, με επίπεδες γυάλινες επιφάνειες μπροστά και πίσω και μεταλλικό πλαίσιο από ανοξείδωτο ατσάλι.

Ήταν ένας σχεδιασμός με καθαρές γραμμές και έντονη αίσθηση ακρίβειας.

Η οθόνη Retina των 3,5 ιντσών, το φυσικό πλήκτρο Home και οι συμπαγείς διαστάσεις αντιπροσώπευαν μια διαφορετική φιλοσοφία από εκείνη των σημερινών μεγάλων smartphones.

Η Apple προχώρησε επίσης σε αλλαγές στο σύστημα κεραιών.

Το iPhone 4S μπορούσε να εναλλάσσεται μεταξύ κεραιών για αποστολή και λήψη δεδομένων, ενώ οι μέγιστες υποστηριζόμενες ταχύτητες λήψης μέσω HSDPA αυξήθηκαν στα 14,4 Mbps.

Οι βελτιώσεις αυτές είχαν ιδιαίτερη σημασία μετά τις συζητήσεις που είχαν προκύψει για τη συμπεριφορά της κεραίας του iPhone 4.

Το αποτέλεσμα ήταν μια συσκευή που μπορεί να μη διέφερε εντυπωσιακά εξωτερικά, αλλά αποτελούσε μια πιο ώριμη εκδοχή του αρχικού σχεδιασμού.

iOS 5 και iCloud: Η αρχή μιας νέας εποχής για το οικοσύστημα Apple

Η κυκλοφορία του iPhone 4S συνδέθηκε με το iOS 5, μία από τις σημαντικότερες αναβαθμίσεις του λειτουργικού συστήματος εκείνης της περιόδου.

Το iOS 5 έφερε λειτουργίες που σήμερα θεωρούμε απολύτως δεδομένες.

Το iMessage επέτρεψε την ανταλλαγή μηνυμάτων μεταξύ συσκευών Apple μέσω διαδικτύου. Το Notification Center συγκέντρωσε τις ειδοποιήσεις σε ένα ενιαίο σημείο. Οι Υπενθυμίσεις απέκτησαν τη δική τους εφαρμογή.

Παράλληλα, η Apple εισήγαγε τις ασύρματες ενημερώσεις λογισμικού και τη δυνατότητα αρχικής διαμόρφωσης του iPhone χωρίς να απαιτείται σύνδεση σε υπολογιστή.

Και φυσικά, υπήρχε το iCloud.

Η νέα υπηρεσία cloud της Apple αποτέλεσε ένα από τα θεμέλια του οικοσυστήματος που γνωρίζουμε σήμερα, επιτρέποντας τον συγχρονισμό πληροφοριών και περιεχομένου μεταξύ διαφορετικών συσκευών.

Το iPhone άρχισε να λειτουργεί όλο και περισσότερο ως μέρος μιας ευρύτερης εμπειρίας και όχι ως μια μεμονωμένη συσκευή.

Η εξέλιξη αυτή αποδείχθηκε καθοριστική για την πορεία της Apple τα επόμενα χρόνια.

Τιμή και πωλήσεις: Μια εντυπωσιακή εμπορική επιτυχία

Το iPhone 4S κυκλοφόρησε αρχικά σε επτά αγορές: Ηνωμένες Πολιτείες, Αυστραλία, Καναδά, Γαλλία, Γερμανία, Ιαπωνία και Ηνωμένο Βασίλειο.

Διατέθηκε σε μαύρο και λευκό χρώμα, με τρεις επιλογές χωρητικότητας.

Χωρητικότητα	Τιμή ΗΠΑ το 2011
16GB	$199
32GB	$299
64GB	$399

Οι τιμές αφορούσαν αγορά με επιλέξιμο διετές συμβόλαιο κινητής τηλεφωνίας και όχι την πλήρη τιμή μιας ξεκλείδωτης συσκευής.

Η εμπορική ανταπόκριση ήταν εντυπωσιακή.

Η Apple ανακοίνωσε ότι πούλησε περισσότερα από τέσσερα εκατομμύρια iPhone 4S κατά τις πρώτες τρεις ημέρες διαθεσιμότητας.

Ήταν υπερδιπλάσιος αριθμός σε σύγκριση με τις αντίστοιχες αρχικές πωλήσεις του iPhone 4.

Παρά τις αρχικές συζητήσεις για τον σχεδιασμό, οι καταναλωτές αναγνώρισαν την αξία των βελτιώσεων.

Το iPhone 4S απέδειξε ότι μια νέα γενιά iPhone δεν χρειαζόταν απαραίτητα να αλλάζει εξωτερικά για να γνωρίσει μεγάλη επιτυχία

Το τελευταίο iPhone της εποχής Steve Jobs

Δεν μπορούμε να αναφερθούμε στο iPhone 4S χωρίς να σταθούμε στις ιδιαίτερες συνθήκες της παρουσίασης και της κυκλοφορίας του.

Στις 4 Οκτωβρίου 2011, η Apple παρουσίασε το νέο iPhone χωρίς τον Steve Jobs στη σκηνή.

Μόλις μία ημέρα αργότερα, στις 5 Οκτωβρίου, ο συνιδρυτής της εταιρείας έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 56 ετών.

Η είδηση προκάλεσε παγκόσμια συγκίνηση.

Για εκατομμύρια ανθρώπους, ο Jobs δεν ήταν απλώς ο άνθρωπος πίσω από την Apple. Ήταν το πρόσωπο που είχε συνδέσει την τεχνολογία με τη δημιουργικότητα, τον σχεδιασμό και την ιδέα ότι ένα προϊόν μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο ζούμε.

Όταν το iPhone 4S έφτασε στα καταστήματα στις 14 Οκτωβρίου, η Apple βρισκόταν ήδη σε μια νέα εποχή.

Η συσκευή έγινε, σχεδόν αναπόφευκτα, σύμβολο αυτής της μετάβασης.

Δεν ήταν το τελευταίο προϊόν στο οποίο είχε συμβάλει ο Steve Jobs ούτε η τελευταία τεχνολογική ιδέα που συνδέθηκε με τη δουλειά του. Ήταν όμως το τελευταίο iPhone που παρουσιάστηκε όσο εκείνος ζούσε.

Και αυτό είναι αρκετό για να του εξασφαλίσει μια ιδιαίτερη θέση στην ιστορία της εταιρείας.

Από τη Siri του 2011 στη Siri AI του 2026

Υπάρχει μια ενδιαφέρουσα σύμπτωση στη σημερινή επέτειο.

Δεκαπέντε χρόνια μετά την κυκλοφορία του iPhone 4S, η Apple βρίσκεται ξανά σε μια περίοδο κατά την οποία η Siri αποτελεί κεντρικό στοιχείο της στρατηγικής της.

Το 2011, η εταιρεία επιχειρούσε να μας πείσει ότι μπορούσαμε να μιλήσουμε στο κινητό μας χρησιμοποιώντας φυσική γλώσσα.

Το 2026, επιχειρεί να μετατρέψει τη Siri σε έναν πολύ πιο εξελιγμένο βοηθό τεχνητής νοημοσύνης, με δυνατότητα κατανόησης σύνθετων αιτημάτων, προσωπικού πλαισίου και αλληλεπίδρασης με διαφορετικές συσκευές.

Οι πρόσφατες ανακοινώσεις για το HomeView, το νέο Apple TV 4K και το HomePod mini 2 δείχνουν πόσο σημαντική παραμένει αυτή η φιλοδοξία.

Η τεχνολογία έχει αλλάξει δραματικά.

Οι δυνατότητες των σύγχρονων μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης απέχουν πολύ από εκείνες των ψηφιακών βοηθών του 2011.

Ωστόσο, η βασική επιδίωξη παραμένει αξιοσημείωτα παρόμοια: να μπορούμε να επικοινωνούμε με την τεχνολογία με τον πιο φυσικό τρόπο.

Το iPhone 4S δεν ολοκλήρωσε αυτή τη μετάβαση. Την έκανε, όμως, ορατή σε εκατομμύρια ανθρώπους.

Η άποψη του AppleWorldHellas: Μερικά προϊόντα αξίζουν να τα θυμόμαστε για όσα ξεκίνησαν

Δεκαπέντε χρόνια μετά, το iPhone 4S δεν εντυπωσιάζει με τα τεχνικά χαρακτηριστικά του.

Η οθόνη των 3,5 ιντσών μοιάζει μικροσκοπική. Τα 64GB της μεγαλύτερης έκδοσης φαίνονται περιορισμένα. Η κάμερα των 8 megapixel δεν μπορεί να συγκριθεί με τα σημερινά φωτογραφικά συστήματα.

Αλλά η αξία ενός τεχνολογικού προϊόντος δεν μετριέται μόνο με βάση το πόσο καλά ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις του σήμερα.

Μετριέται και από το τι άλλαξε όταν εμφανίστηκε.

Το iPhone 4S μας έδειξε ότι η φωνή μπορούσε να αποτελέσει έναν νέο τρόπο επικοινωνίας με τις συσκευές μας.

Μας έφερε πιο κοντά στην εποχή του cloud, στην οποία τα προσωπικά μας δεδομένα, οι φωτογραφίες και τα μηνύματά μας ακολουθούν από συσκευή σε συσκευή.

Και, πάνω απ’ όλα, συνδέθηκε με μία από τις πιο συγκινητικές και καθοριστικές στιγμές της ιστορίας της Apple.

Υπάρχει κάτι σχεδόν συμβολικό στο γεγονός ότι το iPhone 4S παρουσιάστηκε την τελευταία ημέρα της ζωής του Steve Jobs και κυκλοφόρησε λίγες ημέρες μετά τον θάνατό του.

Ήταν ένα προϊόν που ανήκε σε δύο διαφορετικές εποχές.

Στην εποχή του ανθρώπου που βοήθησε να δημιουργηθεί το σύγχρονο smartphone και στην εποχή της εταιρείας που έπρεπε να συνεχίσει χωρίς εκείνον.

Ίσως γι’ αυτό, όταν θυμόμαστε το iPhone 4S, δεν θυμόμαστε απλώς ένα παλιό κινητό. Θυμόμαστε μια στιγμή που η ιστορία της Apple άλλαξε για πάντα.

Και δεκαπέντε χρόνια αργότερα, αυτή η ιστορία εξακολουθεί να αξίζει να τη διηγούμαστε.