Η Ευρωπαϊκή Ένωση είπε στην Apple να σταματήσει το γεωγραφικό κλείδωμα, όπου οι εφαρμογές και οι υπηρεσίες διαφέρουν σε διαφορετικές χώρες — αγνοώντας εντελώς τους νόμους και τις πρακτικές δεκαετιών άλλων βιομηχανιών που δεν έχουν καμία σχέση με το App Store.

Η νέα απαίτηση είναι η Apple να σταματήσει το γεωγραφικό κλείδωμα και συγκεκριμένα οι χρήστες της ΕΕ να μπορούν:

• Διαδικτυακή πρόσβαση: Οι υπηρεσίες αυτές έχουν διαφορετικές διεπαφές ανάλογα με τη χώρα της ΕΕ. Οι καταναλωτές μπορούν να έχουν πρόσβαση μόνο στη διεπαφή που προορίζεται για τη χώρα στην οποία είναι εγγεγραμμένος ο λογαριασμός τους Apple. Η απόπειρα αλλαγής αυτής της κατάστασης οδηγεί σε σημαντικές προκλήσεις.
• Μέθοδοι πληρωμής: Οι χρήστες είναι αναγκασμένοι να χρησιμοποιούν μέσα πληρωμής (όπως πιστωτική/χρεωστική κάρτα) που εκδίδονται στη χώρα στην οποία έχουν καταχωρίσει τον λογαριασμό τους στην Apple.
• Λήψη: Οι καταναλωτές δεν επιτρέπεται να κατεβάζουν εφαρμογές που προσφέρονται σε άλλες χώρες.

Αυτό το πρώτο σημείο είναι δύσκολο να ακολουθηθεί και η πλήρης περιγραφή της ΕΕ δεν είναι η πιο σαφής. Ισχυρίζεται ότι «οι καταναλωτές επιτρέπεται να έχουν πρόσβαση μόνο στη διεπαφή που έχει κατασκευαστεί για τη χώρα στην οποία έχουν καταχωρήσει τον λογαριασμό τους στην Apple».

Ωστόσο, η Apple Music είναι η Apple Music όπου κι αν βρίσκεστε, η μουσική σε αυτήν μπορεί να διαφέρει. Υπάρχουν χώρες όπου ορισμένες υπηρεσίες όπως το Apple Music δεν είναι καθόλου διαθέσιμες, αλλά αυτό δεν φαίνεται να είναι το ζητούμενο της ΕΕ. Το δεύτερο σημείο σχετικά με το πώς η Apple πρέπει να σταματήσει να εμποδίζει τους χρήστες της ΕΕ να χρησιμοποιούν πιστωτικές κάρτες ή άλλα συστήματα πληρωμών από διαφορετικές χώρες, είναι επίσης λίγο περίεργο. Εάν κατοικείτε εκτός των ΗΠΑ, ίσως γνωρίζετε ήδη πώς καμία αμερικανική εταιρεία δεν θα αρνηθεί να πάρει τα χρήματά σας. Το οποίο αφήνει το τελευταίο μέρος, το θέμα ότι η Apple πρέπει να σταματήσει τον τρόπο που «δεν επιτρέπεται στους καταναλωτές να κατεβάζουν τις εφαρμογές που προσφέρονται σε άλλες χώρες». Αυτό είναι το κομμάτι που δεν είναι απλώς περίεργο, είναι εντελώς ντροπιαστικό, διότι σημαίνει ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν έχει ιδέα.

Ξεχάστε την Apple, αυτό δεν είναι θέμα της Apple. Ο λόγος που ορισμένες εφαρμογές δεν είναι διαθέσιμες σε ορισμένες χώρες είναι ακριβώς ο ίδιος με τον λόγο που δεν εμφανίζεται το “Saturday Night Live” στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ή γιατί το “Star Trek” μπορεί μερικές φορές να είναι στο Paramount+ στις ΗΠΑ, αλλά στο Netflix στη Γαλλία και μια άλλη υπηρεσία εξ ολοκλήρου στην Ισπανία. Τα δικαιώματα σε έργα όπως τηλεοπτικές εκπομπές, ταινίες, εφαρμογές, βιβλία και κάθε μεμονωμένη μορφή μέσων που δημιουργήθηκε ποτέ, είναι πολύ περίπλοκα και καμία απαίτηση της ΕΕ δεν πρόκειται να αναιρέσει συμβάσεις δεκαετιών και νομικό προηγούμενο.

Περιέργως, οι εφαρμογές μπορεί να είναι η ευκολότερη μορφή πολυμέσων που διατίθενται παγκοσμίως — θεωρητικά. Οι προγραμματιστές έχουν πραγματικά την επιλογή να πουν ότι η εφαρμογή τους θα πρέπει να κυκλοφορήσει παγκοσμίως όταν την ανεβάζουν.

Έχουμε δει μεμονωμένους πολιτικούς να αγνοούν συγκλονιστικά, επαίσχυντα τα ζητήματα που προσπαθούν να ψηφίσουν με νόμους. Όμως, παρά την πραγματικά εξαιρετική δουλειά που κάνουν η Ευρωπαϊκή Ένωση και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, αυτή η υπέρβαση είναι ένα συγκλονιστικό αποτέλεσμα αυτού που υποτίθεται ότι πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη.

Συγκεκριμένα, το έγγραφο της ΕΕ που το ανακοινώνει λέει ότι ακολουθεί «συντονισμένη έρευνα σε ευρωπαϊκό επίπεδο». Το Δίκτυο Προστασίας Καταναλωτών (ΔΚΠ) «των εθνικών αρχών καταναλωτών και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής» καθοδηγείται αυτό που στην πραγματικότητα περιγράφεται ως «αρμόδιες» εθνικές αρχές.

Σύμφωνα με την ΕΕ, η Apple έχει πλέον ένα μήνα για να απαντήσει και να «προτείνει δεσμεύσεις σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο θα αντιμετωπίσει τις εντοπισμένες πρακτικές γεωγραφικού αποκλεισμού». «Εάν η Apple αποτύχει να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες που εγείρονται από το Δίκτυο CPC, οι εθνικές αρχές μπορούν να λάβουν μέτρα επιβολής για να εξασφαλίσουν τη συμμόρφωση», συνεχίζει η ΕΕ.

Υπάρχει μια σημείωση ότι ανάλογα με την απάντηση της Apple, το Δίκτυο CPC ενδέχεται να ξεκινήσει διάλογο με την εταιρεία. Βάζετε στοίχημα ότι θα γίνει διάλογος. Η μια πλευρά θα πει κάτι του στυλ «στα όνειρά σου» και μαντέψτε ποια θα είναι.