Η Electronic Entertainment Expo, ή E3, έφτασε στο τέλος της, σύμφωνα με τα όσα ανακοίνωσαν οι διοργανωτές της εκδήλωσης την Τρίτη.
Η επιτυχία της Apple στις πωλήσεις παιχνιδιών και η αδιαφορία για το σύνολο της ιδέας της εμπορικής έκθεσης μπορεί να θεωρηθεί ότι βοήθησε σε αυτό — τουλάχιστον έμμεσα. Ακόμη και για τον πιο σκληροπυρηνικό ακόλουθο της Apple σε συνέδρια, όπως το Macworld Expo και το WWDC, η E3 ήταν σε διαφορετική κλίμακα, εντελώς.
Για μια εβδομάδα κάθε Μάιο (μερικές φορές τον Ιούνιο), κάθε ξενοδοχείο, εστιατόριο και δημόσιος χώρος στο κέντρο του Λος Άντζελες πολιορκούνταν από δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους της βιομηχανίας βιντεοπαιχνιδιών που φώναζαν για να δουν ό,τι πιο πρόσφατο είχε να προσφέρει η βιομηχανία και να κάνουν συμφωνίες.
Η E3 δεν ήταν ποτέ μια εκδήλωση που προοριζόταν για προγραμματιστές παιχνιδιών. Αυτή είναι η GDC, η οποίο εξακολουθεί να συμβαίνει κάθε χρόνο στο Moscone Center του Σαν Φρανσίσκο, το ιστορικό σπίτι της Macworld Expo.
Η E3 ήταν το σόου για τα “κοστούμια” – τους ανθρώπους του μάρκετινγκ και των πωλήσεων και τους λιανοπωλητές στους οποίους ήθελαν να βρεθούν μπροστά. Τοποθετήθηκε από την Entertainment Software Association (ESA), μια εμπορική ένωση που εκπροσωπεί τη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών. Για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της E3, ήταν αποκλειστικό για τη βιομηχανία. Αυτή η αποκλειστικότητα οδήγησε το budget της E3 ως μια τεράστια, μεγάλου προϋπολογισμού υπερβολή, όπου οι εκθέτες προσπαθούσαν να ξεπεράσουν ο ένας τον άλλον με όλο και πιο περίεργα και γελοία σχέδια περιπτέρων, swag και πάρτι.
Και ενώ η Apple δεν ήταν ποτέ στο επίκεντρο της E3, σίγουρα ήταν μέρος της για χρόνια. Έδειξαν το iMac στους καλεσμένους στο E3 του 1998, μήνες πριν από τη γενική του κυκλοφορία. Νοίκιασαν χώρο περιπτέρων και χώρο γραφείων και σε άλλα E3. Αλλά μέχρι το 2005, η παρουσία της Apple ήταν αυστηρά απαγορευμένη.
Η Apple έστειλε προγραμματιστές και απεσταλμένους μάρκετινγκ ως επί το πλείστον ινκόγκνιτο για να συναντηθούν με επιλεγμένες επαφές, αλλά δεν μπήκε στον κόπο να διατηρήσει πια δημόσια παρουσία στην εκδήλωση. Μεταξύ 2009 και 2014, ο τόνος άλλαξε. Υπήρχαν πολλοί σε εκείνο το χρονικό πλαίσιο που τόνιζαν ότι η Apple δεν ήταν εκεί επειδή δεν ήταν παίκτης, φοβούμενοι ότι η Apple επρόκειτο να φάει μέρος από τις συμφωνίες τους.
Τα παράπονα έγιναν πιο δυνατά. Η Apple δεν είναι προγραμματιστής παιχνιδιών από μόνη της, αλλά αποκομίζει ένα τεράστιο ποσό από τα κέρδη της βιομηχανίας παιχνιδιών, επισκιάζοντας τη Nintendo και τη Microsoft. Η Apple από πλευράς της αποχώρησε από την E3, μείωσε επίσης τις δημόσιες εμφανίσεις σε άλλες εκδηλώσεις. Όταν το Macworld Expo μετακόμισε από τη Νέα Υόρκη πίσω στη Βοστώνη το 2004, η Apple το προσπέρασε. Η Apple θα έβγαζε μερίδια από την έκθεση του Σαν Φρανσίσκο λίγα χρόνια αργότερα.
Η καταστροφική επιστροφή του Macworld Expo Boston είχε τελειώσει σχεδόν πριν ξεκινήσει. Η έκθεση του Σαν Φρανσίσκο θα διαρκούσε περισσότερο μετά την αποχώρηση της Apple, αλλά δεν ήταν ποτέ η ίδια. Η Apple σταμάτησε επίσης να εκθέτει σε άλλες εκδηλώσεις στις οποίες συμμετείχε εδώ και καιρό, όπως η έκθεση της Εθνικής Ένωσης Ραδιοτηλεοπτικών Υπηρεσιών (NAB). Η Apple ενίσχυσε την Apple Expo με έδρα το Παρίσι, Γαλλία.
Μέχρι τότε, η στρατηγική της Apple ήταν ξεκάθαρη. Προτιμά να κάνει το δικό της πάρτι παρά να είναι καλεσμένη σε κάποιο άλλο. Στελέχη άλλων εταιρειών τεχνολογίας καταναλωτών πρόσεχαν τι έκανε η Apple.
Οι μεγάλες άγκυρες της E3 – οι μεγαλύτεροι εκδότες και κατασκευαστές κονσολών – κατάλαβαν ότι μπορούσαν να ελέγξουν το μήνυμά τους στο πρόγραμμά τους, όπως ακριβώς είχε κάνει η Apple. Μέσα σε λίγα χρόνια, η έξοδος των εταιρειών παιχνιδιών από την E3 θα ανέβαινε ταχύτητα.
Η ESA προσπάθησε να επανεφεύρει την παράσταση αρκετές φορές, αλλά η ζημιά έγινε και η E3 δεν ανέκτησε ποτέ ξανά την ίδια δυναμική.
Κόβοντας τον μεσάζοντα
Η Apple πρωτοστάτησε σε μια άλλη τάση που θα σηματοδοτούσε τον θάνατο της E3 — πηγαίνοντας απευθείας στον πελάτη. Αυτό συνέβη πρώτα με τα καταστήματα λιανικής της, μια προσπάθεια που ήταν ήδη σε πλήρη εξέλιξη και πλήρωνε μερίσματα όσον αφορά την κοινή γνώμη του κοινού μέχρι τη στιγμή που η Apple απέσυρε τις δημόσιες εμφανίσεις της σε άλλες εμπορικές εκδηλώσεις.
Η Apple είπε το ίδιο όταν ανακοίνωσε το διαζύγιο της από την Macworld Expo.
“Η Apple προσεγγίζει περισσότερους ανθρώπους με περισσότερους τρόπους από ποτέ, έτσι όπως πολλές εταιρείες, οι εμπορικές εκθέσεις έχουν γίνει ένα πολύ μικρό μέρος του τρόπου με τον οποίο η Apple προσεγγίζει τους πελάτες της”, δήλωσε η Apple σε δελτίο τύπου που ανακοινώνει την τελευταία της εμφάνιση στο Macworld Expo.
Η Apple ανακοίνωσε αυτήν την απόφαση λίγο μετά την κυκλοφορία ενός App Store για τους νέους πελάτες iPhone της και η εκρηκτική επιτυχία της επιτάχυνε αυτή την τάση. Η Apple είχε ένα άμεσο, ακμάζον λιανικό και διαδικτυακό αγωγό στους ανθρώπους που χρησιμοποιούν τα προϊόντα της.
Η Apple δεν εφηύρε το διαδικτυακό εμπόριο. Αλλά η τεράστια επιτυχία του ενίσχυσε το μοντέλο σε στελέχη παιχνιδιών που αποστρέφονται τον κίνδυνο, που ακολούθησαν το παράδειγμά της.
Η E3 ήταν ένα σημαντικό εποχικό γεγονός για την αγορά βιντεοπαιχνιδιών σε μια εποχή που η τοποθέτηση προϊόντων σε κουτί στα ράφια των καταστημάτων θα μπορούσε να απογειώσεις τις πωλήσεις ενός εκδότη. Ο καθένας που άνοιξε το δικό του κατάστημα εφαρμογών ήταν άλλο ένα καρφί στο φέρετρο της E3.
Ο θάνατος της Ε3
Το 2019 σηματοδότησε το τέλος της Ε3, για όλες τις προθέσεις και τους σκοπούς, και έσβησε με θόρυβο. Πρώτον, η ESA αντιμετώπισε δύο συνεχόμενες παραβιάσεις δεδομένων μετά την εκδήλωση εκείνης της χρονιάς που αποκάλυψαν τα προσωπικά στοιχεία χιλιάδων συμμετεχόντων στο E3.
Μετά συνέβη ο COVID-19.
Μέρος του Συνεδριακού Κέντρου του L.A., το σπίτι του E3, μετατράπηκε σε νοσοκομείο πεδίου στο αποκορύφωμα της πανδημίας Οι διαπροσωπικές εκδηλώσεις E3 το 2020 και το 2021 ακυρώθηκαν ως κίνδυνοι για τη δημόσια υγεία. Η ESA ανέφερε τον ίδιο λόγο για την ακύρωση του συνεδρίου του 2022.
Ωστόσο, παρατηρητές διαπίστωσαν ότι ο χώρος δεν είχε κρατηθεί όπως είχε γίνει τα προηγούμενα χρόνια, υποδηλώνοντας ότι η ESA χρησιμοποιούσε τον COVID ως δικαιολογία και όχι ως λόγο.
Τον Μάρτιο, οι διοργανωτές του σόου σημάδεψαν την εκδήλωση του 2023 με μια αδύναμη συγγνώμη, αλλά η τελική ειδοποίηση θανάτου για της E3 δεν ήρθε παρά τον Δεκέμβριο. Δυστυχώς, δεν έχουμε ακούσει από κανέναν στον κλάδο των παιχνιδιών που να θρηνεί ιδιαίτερα για τον θάνατο της E3.
Ίσως σε λίγους λείπουν τα πάρτι, αλλά μέχρι εκεί. Αλλά μεταξύ των διαχειριστικών σφαλμάτων της ESA και της μεταβαλλόμενης φύσης της επιχείρησης παιχνιδιών, η E3 ήταν ένας δεινόσαυρος — τεράστιος, βαρύς και όλο και πιο αναχρονιστικός, σύμβολο υπερβολής και ύβρεως της βιομηχανίας παιχνιδιών.
Και όπως οι δεινόσαυροι, η εποχή του τελείωσε. Στο τέλος, ο COVID μπορεί να είχε περισσότερο στον θάνατο της E3 από οτιδήποτε άλλο. Η πανδημία έδωσε στην Apple την ώθηση να επιταχύνει την εξέλιξη του WWDC μακριά από μια δυσκίνητη δημόσια εκδήλωση μεγάλης κλίμακας σε μια συναυλία μόνο στο διαδίκτυο που προσεγγίζει περισσότερους ανθρώπους από ποτέ και το κάνει αποτελεσματικά και αποτελεσματικά (μικρές συγκεντρώσεις την κύρια ημέρα). Και τελικά, η επιτυχία της Apple στον έλεγχο του δικού της μηνύματος στο δικό της χρονοδιάγραμμα συνεχίζει να χρησιμεύει ως πρότυπο για τις καταναλωτικές επιχειρήσεις τεχνολογίας εντός και εκτός της βιομηχανίας παιχνιδιών.
Aκολουθήστε το AppleWorldHellas στο Google News για να ενημερώνεστε άμεσα για όλα τα νέα άρθρα! Όσοι χρησιμοποιείτε υπηρεσία RSS (π.χ. Feedly), μπορείτε να προσθέσετε το AppleWorldHellas στη λίστα σας με αντιγραφή και επικόλληση της διεύθυνσης https://appleworldhellas.com/feed. Ακολουθήστε επίσης το AppleWorldHellas.com σε Facebook, Twitter, Instagram, και YouTube
