Το Παγκόσμιο Συνέδριο Προγραμματιστών της Apple τη Δευτέρα ξεκίνησε με ένα είδος συγγνώμης. Αντί να μεταπηδήσει κατευθείαν στα πρωτοσέλιδα ειδήσεων σχετικά με ένα ανανεωμένο Siri με τεχνητή νοημοσύνη, ο ανώτερος αντιπρόεδρος του τμήματος Μηχανικής Λογισμικού της Apple, Craig Federighi, πέρασε το πρώτο τμήμα της κεντρικής ομιλίας σε μια λίστα επισκευών.

Τα τελευταία δύο χρόνια, η Apple αγωνίζεται να φτάσει στην τεχνητή νοημοσύνη, ενώ οι απογοητεύσεις με το βασικό της λογισμικό προστέθηκαν αθόρυβα: μια αναθεώρηση σχεδιασμού που μισούσαν οι χρήστες, μια λειτουργία αναζήτησης που μόλις λειτούργησε, μια λειτουργία κοινής χρήσης αρχείων που συνήθως απέτυχε και μια εφαρμογή Health που δεν εστίαζε αρκετά στο μισό της βάσης χρηστών της. Η Apple δεν είπε τίποτα από αυτά τη Δευτέρα. Αλλά η δομή της κεντρικής ομιλίας του WWDC το είπε γι’ αυτούς, οδηγώντας με διορθώσεις πριν από τις λειτουργίες και πλαισιώνοντας ένα καλύτερο Siri ως ένα στοιχείο σε μια μακρά λίστα βελτιώσεων και όχι στο κύριο γεγονός. Τουλάχιστον, η αλληλουχία υποδηλώνει ότι η Apple πιστεύει ότι το ίδρυμα πρέπει να στηριχθεί πριν μπορέσει να ζητήσει αξιόπιστα από τους χρήστες να του εμπιστευτούν κάτι τόσο σημαντικό όσο η τεχνητή νοημοσύνη.

“Αντί να εισάγουμε απλώς μια σειρά από νέες δυνατότητες, λαμβάνουμε επίσης τις δυνατότητες στις οποίες βασίζεστε ήδη και τις κάνουμε ακόμα καλύτερες, επειδή πιστεύουμε ότι τα καλύτερα λειτουργικά συστήματα δεν βασίζονται μόνο σε μεγάλες ανακαλύψεις, αλλά βασίζονται στην ιδρώτα των λεπτομερειών”, είπε ο Federighi.

Είναι το είδος της δήλωσης που δεν θα ήταν αξιοσημείωτο από τις περισσότερες εταιρείες, αλλά από την Apple, ήταν τόσο κοντά στην παραδοχή λάθους όσο θα μπορούσε να είναι. (Ο ιδρώτας στις λεπτομέρειες είναι ακριβώς αυτό που οι επικριτές είπαν ότι η εταιρεία είχε σταματήσει να κάνει.)

Ο Federighi δεν χρειάστηκε να περιμένει πολύ για να αποδείξει το επιχείρημά του. Το πρώτο στοιχείο στη λίστα ήταν η αμφιλεγόμενη σχεδιαστική γλώσσα Liquid Glass της εταιρείας, η οποία εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο iOS 26 και προκάλεσε αμέσως αντιδράσεις από τους καταναλωτές σχετικά με τις ανησυχίες για την αναγνωσιμότητα και τη χρηστικότητα.

Αν και εντυπωσιακό οπτικά, η αισθητική που μοιάζει με γυαλί του Liquid Glass έκανε ορισμένα στοιχεία στην οθόνη πιο δύσκολα ορατά. Οι χρήστες επεσήμαναν πολλούς τρόπους με τους οποίους η ενημέρωση δεν ήταν καλά δομημένη, ιδιαίτερα στο Mac, και παρακάλεσαν την Apple για εργαλεία για να αποκαταστήσει την πιο καλή εμφάνιση.

Η εταιρεία προσέγγισε προσεκτικά τη στιγμή, λέγοντας ότι «εκτιμά πραγματικά» τα σχόλια των χρηστών που έλαβε σχετικά με το Liquid Glass τον περασμένο χρόνο.

“Αν και πιστεύουμε ότι πρόκειται για μια υπέροχη νέα προεπιλεγμένη εμφάνιση, γνωρίζουμε επίσης ότι ορισμένοι χρήστες θα ήθελαν το Liquid Glass να είναι ακόμα πιο καθαρό και άλλοι προτιμούν μια πιο χρωματισμένη εμφάνιση”, δήλωσε ο διευθυντής σχεδιασμού ανθρώπινης διεπαφής της Apple, Shubham Kedia, κατά τη διάρκεια της κεντρικής ομιλίας. (Κανείς, για την ιστορία, δεν ζητά να είναι ακόμη πιο ξεκάθαρο, δηλαδή με μεγαλύτερη διαφάνεια.)

Η Apple, η οποία είχε ήδη τροποποιήσει τη σχεδίαση πριν από σήμερα, τώρα επιτρέπει στους χρήστες να την καλέσουν πλήρως με ένα νέο ρυθμιστικό που φτάνει μέχρι το “πλήρως χρωματισμένο”.

Ακολούθησαν μερικές ακόμη μικρές αλλά σημαντικές ενημερώσεις. Η Apple παρουσίασε μια «πιο ομοιόμορφη» γραμμή εργαλείων στο macOS, σχεδιασμένη για να διακρίνει καλύτερα τα χειριστήρια και το κείμενο από το περιεχόμενο που βρίσκεται από κάτω, σε μια ακόμη βελτίωση χρηστικότητας.

Τα εικονίδια των εφαρμογών έλαβαν πρόσθετες βελτιώσεις από υγρό γυαλί για να γίνουν «πιο ευκρινή και πιο σαφή», ακόμα και όταν έχουν ρυθμιστεί σε λειτουργία διαγραφής. Στη συνέχεια, ήρθαν οι βελτιώσεις στην απόδοση. Οι εφαρμογές iPhone και iPad ξεκινούν πλέον 30% πιο γρήγορα, οι νέες φωτογραφίες εμφανίζονται έως και 70% πιο γρήγορα στη βιβλιοθήκη σας και τα αρχεία μεταφέρονται έως και 80% πιο γρήγορα όταν χρησιμοποιείται το AirDrop, ένα διαβόητα ασταθές σύστημα κοινής χρήσης αρχείων.

Σε μια διακριτική αναγνώριση ότι οι άνθρωποι κρατούν τα τηλέφωνά τους περισσότερο στις μέρες μας, η Apple δήλωσε ότι επέκτεινε τις βελτιώσεις απόδοσης σε όλα τα μοντέλα μέχρι το iPhone 11, ένα τηλέφωνο που κυκλοφόρησε το 2019.

Η Apple αντιμετώπισε επίσης αρκετά μακροχρόνια προβλήματα: ομαλότερες μεταβάσεις μεταξύ Wi-Fi και κινητού, μια νέα ένδειξη που σας ενημερώνει πότε τα μηνύματά σας χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να περάσουν (χρήσιμο όταν χρησιμοποιείτε χαμηλό εύρος ζώνης ή στέλνετε ένα μεγάλο αρχείο) και μια ανακατασκευασμένη εμπειρία αναζήτησης που η εταιρεία περιγράφει ως «πιο σταθερή, πιο αποτελεσματική και πιο ολοκληρωμένη ως προς το περιεχόμενο». Το νέο περιεχόμενο θα καταχωρηθεί σχεδόν αμέσως και ένα νέο σύστημα κατάταξης στο Mail θα εμφανίζει πρώτα τα πιο σχετικά αποτελέσματα. (Το γεγονός ότι αυτό χρειαζόταν διόρθωση λέει κάτι για το πόσο πίσω είχε μείνει η αναζήτηση της Apple.)

Η εφαρμογή Health της Apple — η οποία είχε περάσει χρόνια χωρίς να υποστηρίζει ουσιαστικά το ήμισυ της βάσης χρηστών της — πρόσθεσε υποστήριξη για την παρακολούθηση της περιεμμηνόπαυσης και της εμμηνόπαυσης.

Τα κοινόχρηστα άλμπουμ φωτογραφιών iCloud μπορούν πλέον να δέχονται συνεισφορές από χρήστες Android και Windows, καθιστώντας τη λειτουργία πολύ πιο χρήσιμη για κοινά ταξίδια και ομαδικές εκδηλώσεις.

Η Apple παρουσίασε επίσης βελτιωμένους ελέγχους χρόνου οθόνης για τους γονείς πριν στραφεί στο κύριο γεγονός: την ανακοίνωση της Siri με βελτιωμένη τεχνητή νοημοσύνη.

Η αλληλουχία ήταν σκόπιμη. Στοιβάζοντας μια μακρά λίστα μικρότερων βελτιώσεων εκ των προτέρων, η Apple αναδιατύπωσε την ενημέρωση Siri ως ένα κομμάτι μιας ευρύτερης προσπάθειας, αντί για τη στιγμή της τεχνητής νοημοσύνης που περίμενε η βιομηχανία.

Αυτό το πλαίσιο είναι πιθανώς έξυπνο. Η Siri θα κυκλοφορήσει σε «beta» έκδοση για τους καταναλωτές αργότερα φέτος, αλλά όχι στην ΕΕ ή την Κίνα, όπου η Apple εξακολουθεί να έχει κανονιστικά εμπόδια που πρέπει να ξεπεράσει. Για ένα χαρακτηριστικό που υποτίθεται ότι θα καθόριζε τη στρατηγική τεχνητής νοημοσύνης της Apple, το «beta, αργότερα, όχι παντού» είναι ένα αρκετά αξιοσημείωτο στοιχείο.

Η Apple περιέγραψε άλλες μικρότερες εξελίξεις στην Τεχνητή Νοημοσύνη, όπως το πώς η Apple Intelligence θα μπορεί να οργανώνει τις καρτέλες των ιστοσελίδων σας, να αναλύει ιστοσελίδες για πληροφορίες, να ελέγχει σελίδες για ενημερώσεις και πολλά άλλα. Μπορείτε ακόμη και να δημιουργήσετε μια προσαρμοσμένη επέκταση Safari εν κινήσει χρησιμοποιώντας την Τεχνητή Νοημοσύνη, κάτι που ακούγεται ενδιαφέρον.

Οι κωδικοί πρόσβασης και το Safari μπορούν πλέον να συνεργάζονται για να προτείνουν και να εφαρμόζουν αυτόματα ισχυρότερους κωδικούς πρόσβασης. Η Apple Intelligence προσθέτει επίσης χρήσιμες προτάσεις απάντησης στα Μηνύματα με βάση το περιβάλλον της συνομιλίας. Για παράδειγμα, εάν κάποιος σας ζητήσει φωτογραφίες, η Τεχνητή Νοημοσύνη της Apple μπορεί να σας κατευθύνει στις σωστές. Το Ημερολόγιο μπορεί πλέον να δημιουργεί συμβάντα από εντολές φυσικής γλώσσας – κάτι που εφαρμογές τρίτων όπως το Fantastical έχουν προσφέρει εδώ και χρόνια, γεγονός που καθιστά αυτή τη λειτουργία αναπλήρωσης.

Και η Τεχνητή Νοημοσύνη θα μπορεί να εμφανίζει βασικές πληροφορίες όταν πραγματοποιείτε μια τηλεφωνική κλήση, όπως έναν κωδικό επιβεβαίωσης όταν καλείτε μια αεροπορική εταιρεία.

Εν τω μεταξύ, η εφαρμογή Home θα χρησιμοποιεί την Τεχνητή Νοημοσύνη για να συνοψίζει συμβάντα, καλύπτοντας την επαφή με εταιρείες όπως η Amazon και η Google, οι οποίες έχουν προχωρήσει σε πιο προηγμένο πεδίο – πράγματα όπως η ανίχνευση πυρκαγιάς και η αναγνώριση προσώπου. (Θα θέλαμε να ευχαριστήσουμε την Apple που έμεινε μακριά από την τελευταία, ωστόσο.)

Το Image Playground — η εφαρμογή δημιουργίας εικόνων με τεχνητή νοημοσύνη της Apple — φαίνεται ότι έχει επιτέλους ξεπεράσει το όριο από καινοτομία σε χρήσιμη. Οι παλαιότερες εκδόσεις παρήγαγαν εικόνες που ήταν κιτς και δύσκολες στην εφαρμογή στην πράξη. Το ενημερωμένο μοντέλο μπορεί να δημιουργήσει κάτι τόσο λειτουργικό όσο ένα επαγγελματικό φυλλάδιο ή μια καθαρά επεξεργασμένη φωτογραφία. Η Apple ανακοίνωσε επίσης ότι θα ανοίξει τη δημιουργία εικόνων για προγραμματιστές μέσω ενός API, μια κίνηση που μετατρέπει μια λειτουργία καταναλωτή σε μια πιθανή πλατφόρμα.

Η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί επίσης τώρα να επεξεργάζεται φωτογραφίες πιο ουσιαστικά — αφαιρώντας στοιχεία που αποσπούν την προσοχή από μια σκηνή ή επεκτείνοντας τις άκρες της χρησιμοποιώντας γενετικά μοντέλα, παρόμοια με αυτά που προσφέρει το Google Photos. Αυτό που ξεχωρίζει είναι η Χωρική Αναμόρφωση, η οποία σας επιτρέπει να προσαρμόσετε τη σύνθεση μιας φωτογραφίας εκ των υστέρων χρησιμοποιώντας τα χωρικά μοντέλα της Apple στη συσκευή. Λειτουργεί ακόμη και αναδρομικά σε φωτογραφίες που υπάρχουν ήδη στη βιβλιοθήκη σας, πράγμα που σημαίνει ότι χρόνια υπαρχουσών εικόνων είναι πλέον εφικτά.