Το νέο HomePod mini 2 μοιάζει σχεδόν ίδιο με τον προκάτοχό του, όμως οι πρώτες συγκριτικές δοκιμές αποκαλύπτουν βελτιωμένη ποιότητα ήχου, ισχυρότερα μπάσα και σημαντικά ταχύτερη Siri. Πόσο ουσιαστική είναι η αναβάθμιση και αξίζει να αντικαταστήσουμε το αρχικό HomePod mini;
Όταν η Apple παρουσίασε το HomePod mini 2 τον Οκτώβριο, αρκετοί χρήστες αντιμετώπισαν τη νέα συσκευή με συγκρατημένο ενδιαφέρον.
Έξι χρόνια μετά την κυκλοφορία του αρχικού HomePod mini, θα περίμενε κανείς σημαντικές αλλαγές στο ηχητικό σύστημα, στον σχεδιασμό ή στις δυνατότητες της συσκευής.
Αντί γι’ αυτό, η Apple διατήρησε σχεδόν αναλλοίωτη την εξωτερική εμφάνιση και επικεντρώθηκε στον νέο επεξεργαστή S10, στη βελτιωμένη συνδεσιμότητα και στις δυνατότητες που θα αποκτήσει μελλοντικά η Siri AI.
Η εταιρεία έκανε λόγο για προηγμένο υπολογιστικό ήχο, χωρίς όμως να δηλώσει ξεκάθαρα ότι το νέο HomePod mini ακούγεται καλύτερα από το προηγούμενο.
Οι πρώτες ανεξάρτητες δοκιμές έρχονται τώρα να απαντήσουν σε αυτό το ερώτημα.
Και τα αποτελέσματα είναι πιο ενδιαφέροντα απ’ όσο ίσως περιμέναμε.
Η CNET διαπιστώνει σημαντική βελτίωση στον ήχο
Ο Tyler Lacoma του CNET πραγματοποίησε απευθείας σύγκριση ανάμεσα στο αρχικό HomePod mini και στο HomePod mini 2.
Για τη δοκιμή χρησιμοποίησε μουσική από το Apple Music σε μορφή Apple Lossless, διατηρώντας την ίδια ένταση αναπαραγωγής και εναλλάσσοντας τα δύο ηχεία.
Σύμφωνα με την αξιολόγησή του, το νέο μοντέλο προσφέρει αισθητά μεγαλύτερο ηχητικό εύρος, υψηλότερη αντιληπτή ένταση και καθαρότερη αναπαραγωγή.
Η διαφορά, όπως υποστήριξε, ήταν αρκετά σημαντική ώστε να αλλάξει την αρχική του άποψη για την αξία της συσκευής.
Το συμπέρασμα έχει ιδιαίτερη σημασία.
Η βελτίωση δεν περιορίζεται απαραίτητα σε μια τεχνική προδιαγραφή που ο χρήστης δύσκολα θα αντιληφθεί.
Στη συγκεκριμένη δοκιμή, η διαφορά έγινε αντιληπτή κατά την πραγματική ακρόαση μουσικής.
Αυτό δεν σημαίνει ότι όλοι οι χρήστες θα ακούσουν την ίδια διαφορά.
Η ακουστική ενός δωματίου, η θέση του ηχείου, η ένταση και το μουσικό περιεχόμενο επηρεάζουν σημαντικά το τελικό αποτέλεσμα.
Ωστόσο, πρόκειται για μια ιδιαίτερα θετική πρώτη ένδειξη.
Το Cult of Mac επιβεβαιώνει καλύτερα μπάσα
Σε παρόμοιο συμπέρασμα κατέληξε και ο Ed Hardy του Cult of Mac.
Έχοντας χρησιμοποιήσει το αρχικό HomePod mini για αρκετά χρόνια, πραγματοποίησε άμεση σύγκριση με το μοντέλο δεύτερης γενιάς.
Η σημαντικότερη διαφορά που εντόπισε ήταν η ενίσχυση των χαμηλών συχνοτήτων.
Με απλά λόγια, το νέο HomePod mini 2 προσφέρει πιο γεμάτα μπάσα.
Ωστόσο, ο Hardy ήταν πιο συγκρατημένος από τον συντάκτη του CNET σχετικά με το μέγεθος της βελτίωσης.
Υπογράμμισε ότι το αρχικό HomePod mini προσέφερε ήδη καλή ποιότητα ήχου για τις διαστάσεις του και ότι δεν πρέπει να περιμένουμε μια εντελώς διαφορετική εμπειρία.
Η παρατήρηση αυτή είναι σημαντική.
Ένα μικρό ηχείο μπορεί να βελτιωθεί αισθητά, αλλά εξακολουθεί να υπόκειται στους φυσικούς περιορισμούς του μεγέθους του.
Το HomePod mini 2 δεν μετατρέπεται ξαφνικά σε ένα μεγάλο ηχοσύστημα.
Εξακολουθεί όμως να προσφέρει μια πιο ολοκληρωμένη εμπειρία για καθημερινή μουσική ακρόαση.
Πώς βελτιώθηκε ο ήχος χωρίς νέα ηχεία;
Εδώ βρίσκεται το πιο ενδιαφέρον τεχνολογικό στοιχείο.
Σύμφωνα με τις επίσημες τεχνικές προδιαγραφές, τόσο το αρχικό HomePod mini όσο και το HomePod mini 2 διαθέτουν έναν οδηγό πλήρους φάσματος και δύο παθητικούς ακτινοβολητές για την ενίσχυση των χαμηλών συχνοτήτων.
Η Apple δεν έχει ανακοινώσει κάποια θεμελιώδη αλλαγή σε αυτή την αρχιτεκτονική.
Αντίθετα, η σημαντικότερη αναβάθμιση βρίσκεται στο εσωτερικό της συσκευής.
Το αρχικό HomePod mini χρησιμοποιούσε τον επεξεργαστή S5.
Το νέο μοντέλο διαθέτει τον πολύ νεότερο S10.
Ο επεξεργαστής αυτός επιτρέπει στην Apple να εφαρμόζει πιο προηγμένους αλγορίθμους υπολογιστικού ήχου.
Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι καλύτερη διαχείριση της δυναμικής περιοχής, της έντασης και της συνολικής ακουστικής απόδοσης.
Η διαδικασία αυτή πραγματοποιείται σε πραγματικό χρόνο, καθώς αναπαράγεται η μουσική.
Ουσιαστικά, το HomePod mini 2 επιχειρεί να αξιοποιήσει καλύτερα το ηχητικό hardware που διαθέτει.
Αξίζει να διευκρινίσουμε ότι η Apple δεν έχει δημοσιοποιήσει λεπτομερή τεχνική ανάλυση που να αποδεικνύει ακριβώς ποιο ποσοστό της βελτίωσης οφείλεται στον S10.
Ωστόσο, ο νέος επεξεργαστής και οι δυνατότητες computational audio αποτελούν την πιο προφανή εξήγηση.
Τι είναι το computational audio και γιατί έχει σημασία;
Ο υπολογιστικός ήχος αποτελεί μια τεχνολογία που χρησιμοποιεί επεξεργαστική ισχύ και αλγορίθμους για τη βελτιστοποίηση της αναπαραγωγής.
Αντί να βασίζεται αποκλειστικά στα φυσικά χαρακτηριστικά του ηχείου, το σύστημα αναλύει το ηχητικό σήμα και πραγματοποιεί προσαρμογές.
Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει καλύτερη εξισορρόπηση συχνοτήτων, έλεγχο της δυναμικής περιοχής και περιορισμό ανεπιθύμητων παραμορφώσεων.
Σε ένα μικρό ηχείο, τέτοιες τεχνικές έχουν ιδιαίτερη σημασία.
Οι περιορισμένες φυσικές διαστάσεις δεν επιτρέπουν την ίδια απόδοση χαμηλών συχνοτήτων με ένα μεγαλύτερο ηχείο.
Η ψηφιακή επεξεργασία μπορεί να βελτιώσει το αντιληπτό αποτέλεσμα, χωρίς όμως να καταργεί τους φυσικούς περιορισμούς.
Το HomePod mini 2 αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα της φιλοσοφίας της Apple να συνδυάζει hardware και software.
Δεν χρειάζεται απαραίτητα ένας εντελώς νέος σχεδιασμός για να βελτιωθεί η εμπειρία χρήσης.
Μερικές φορές, η σημαντικότερη αλλαγή βρίσκεται στον τρόπο με τον οποίο αξιοποιείται η υπάρχουσα τεχνολογία.
Η Siri είναι ήδη πολύ ταχύτερη
Η βελτίωση του ήχου δεν αποτελεί το μοναδικό πλεονέκτημα του νέου μοντέλου.
Η Jennifer Pattison Tuohy του The Verge διαπίστωσε ότι η Siri ανταποκρίνεται σημαντικά ταχύτερα στις καθημερινές εντολές.
Σε ορισμένες δοκιμές, η αναπαραγωγή μουσικής ξεκινούσε μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.
Αντίστοιχα, εντολές για τον έλεγχο συσκευών έξυπνου σπιτιού ολοκληρώνονταν πολύ γρηγορότερα σε σχέση με το αρχικό HomePod mini.
Η διαφορά αποδίδεται στον νεότερο S10 και στη βελτιωμένη συνδεσιμότητα Wi-Fi 6E.
Αυτό είναι ένα από τα πιο ουσιαστικά στοιχεία της αναβάθμισης.
Ένα έξυπνο ηχείο δεν αξιολογείται μόνο από την ποιότητα της μουσικής.
Αξιολογείται και από το πόσο γρήγορα ανταποκρίνεται όταν του ζητάμε να ανάψει τα φώτα, να ξεκινήσει μια λίστα αναπαραγωγής ή να πραγματοποιήσει μια απλή ενέργεια.
Μια καθυστέρηση αρκετών δευτερολέπτων μπορεί να κάνει μια κατά τα άλλα χρήσιμη λειτουργία ενοχλητική.
Επομένως, η ταχύτερη απόκριση της Siri μπορεί να έχει μεγαλύτερη πρακτική σημασία για ορισμένους χρήστες από τη βελτίωση των μπάσων.
Η Siri AI δεν είναι ακόμη διαθέσιμη
Εδώ χρειάζεται μια σημαντική διευκρίνιση.
Παρότι η Apple παρουσίασε το HomePod mini 2 με έμφαση στη μελλοντική υποστήριξη της Siri AI, η νέα, πιο εξελιγμένη ψηφιακή βοηθός δεν είναι ακόμη διαθέσιμη στο ηχείο.
Η εταιρεία έχει ανακοινώσει ότι θα προστεθεί μέσω μελλοντικής ενημέρωσης λογισμικού.
Δεν έχει όμως δώσει συγκεκριμένη ημερομηνία.
Επομένως, οι βελτιώσεις που παρατηρούν σήμερα οι reviewers αφορούν την ταχύτητα της υπάρχουσας Siri και όχι τις νέες δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης.
Η διάκριση είναι ουσιαστική για όποιον σκέφτεται την αγορά.
Δεν θα πρέπει να αγοράσει το HomePod mini 2 θεωρώντας ότι όλες οι λειτουργίες Siri AI είναι ήδη διαθέσιμες.
Wi-Fi 6E, Bluetooth 6 και νέες δυνατότητες συνδεσιμότητας
Το HomePod mini 2 περιλαμβάνει επίσης σημαντικές αναβαθμίσεις στη συνδεσιμότητα.
Το αρχικό μοντέλο υποστήριζε Wi-Fi 4 και Bluetooth 5.
Η νέα έκδοση διαθέτει Wi-Fi 6E και Bluetooth 6.
Η αναβάθμιση μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της επικοινωνίας με το δίκτυο και άλλες συμβατές συσκευές.
Παράλληλα, το HomePod mini 2 μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως προεπιλεγμένη έξοδος ήχου σε συμβατά Mac με Wi-Fi 6E ή νεότερο.
Η δυνατότητα αυτή παρουσιάζει ενδιαφέρον για χρήστες που θέλουν ένα μικρό, διακριτικό ηχείο στο γραφείο τους.
Ωστόσο, οι πρώτες δοκιμές του The Verge ανέφεραν δυσκολίες στην ενεργοποίηση της συγκεκριμένης λειτουργίας.
Αυτό σημαίνει ότι η εμπειρία ενδέχεται να μην είναι ακόμη εξίσου ομαλή σε όλα τα συμβατά συστήματα.
Τέσσερα HomePod για surround sound με Apple TV 4K
Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες νέες δυνατότητες του οικοσυστήματος αφορά τη χρήση πολλαπλών HomePod με το νέο Apple TV 4K.
Η Apple επιτρέπει τη σύνδεση τεσσάρων συμβατών ηχείων σε μπροστινά και πίσω ζεύγη, δημιουργώντας μια εμπειρία surround sound.
Το σύστημα μπορεί να συνδυάζει HomePod mini 2 και HomePod δεύτερης γενιάς, υπό την προϋπόθεση ότι τα ηχεία κάθε ζεύγους είναι αντίστοιχα.
Η συγκεκριμένη δυνατότητα μπορεί να ενδιαφέρει όσους χρησιμοποιούν το Apple TV ως βασική συσκευή ψυχαγωγίας.
Δεν πρέπει, ωστόσο, να συγχέεται με ένα πλήρες παραδοσιακό σύστημα home cinema 5.1 που διαθέτει ξεχωριστό κεντρικό ηχείο και subwoofer.
Η Apple χρησιμοποιεί τεχνικές επεξεργασίας ήχου για τη δημιουργία της αντίστοιχης εμπειρίας.
Για μικρότερους χώρους, μια τέτοια λύση μπορεί να αποδειχθεί πρακτική.
Για απαιτητικούς φίλους του κινηματογραφικού ήχου, όμως, ένα εξειδικευμένο σύστημα εξακολουθεί να προσφέρει διαφορετικές δυνατότητες.
Sound Glow: Όμορφο, αλλά όχι αποκλειστικό
Το HomePod mini 2 διαθέτει επίσης τη λειτουργία Sound Glow.
Η φωτιζόμενη επάνω επιφάνεια της συσκευής μπορεί να δημιουργεί οπτικά εφέ που συγχρονίζονται με τη μουσική.
Πρόκειται για μια ευχάριστη αισθητική προσθήκη, ιδιαίτερα όταν το ηχείο βρίσκεται σε εμφανές σημείο του χώρου.
Ωστόσο, υπάρχει μια λεπτομέρεια που αξίζει να γνωρίζουμε.
Η Apple διέθεσε τη λειτουργία Sound Glow και στο αρχικό HomePod mini μέσω ενημέρωσης λογισμικού.
Επομένως, δεν αποτελεί αποκλειστικό λόγο αγοράς του νέου μοντέλου.
Αξίζει η αναβάθμιση από το αρχικό HomePod mini;
Η απάντηση εξαρτάται από τον τρόπο χρήσης.
Αν χρησιμοποιείτε το HomePod mini κυρίως για περιστασιακή μουσική ακρόαση και είστε ήδη ικανοποιημένοι από τον ήχο του, η αναβάθμιση δεν είναι απαραίτητη.
Το αρχικό μοντέλο εξακολουθεί να προσφέρει αρκετά καλή εμπειρία για το μέγεθός του.
Αν όμως χρησιμοποιείτε καθημερινά τη Siri, ελέγχετε συσκευές έξυπνου σπιτιού και ακούτε συστηματικά μουσική, το HomePod mini 2 μπορεί να προσφέρει ουσιαστικές βελτιώσεις.
Ο καλύτερος ήχος και η ταχύτερη απόκριση της Siri αποτελούν δύο πλεονεκτήματα που μπορούν να γίνουν αισθητά στην καθημερινότητα.
Υπάρχει βέβαια και το οικονομικό ζήτημα.
Το νέο HomePod mini 2 κοστίζει 149 δολάρια στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η τιμή είναι υψηλότερη από την αρχική τιμή των 99 δολαρίων του πρώτου HomePod mini.
Για την ελληνική αγορά, η τελική αξιολόγηση πρέπει να γίνει με βάση την πραγματική τιμή πώλησης και τη διαθεσιμότητα.
Η άποψη του AppleWorldHellas: Μια αναβάθμιση που δεν φαίνεται, αλλά ακούγεται
Το HomePod mini 2 αποτελεί μια ενδιαφέρουσα περίπτωση προϊόντος.
Εξωτερικά, δύσκολα μπορεί κάποιος να το ξεχωρίσει από τον προκάτοχό του.
Οι βασικές προδιαγραφές των ηχείων παραμένουν σχεδόν ίδιες.
Και η σημαντικότερη υποσχόμενη δυνατότητα, η Siri AI, δεν έχει ακόμη κυκλοφορήσει.
Αν περιοριστούμε στα τεχνικά χαρακτηριστικά, θα μπορούσαμε εύκολα να θεωρήσουμε ότι η Apple παρουσίασε μια μικρή αναβάθμιση.
Οι πρώτες ανεξάρτητες δοκιμές δείχνουν όμως ότι η πραγματικότητα είναι πιο ενδιαφέρουσα.
Ο νέος επεξεργαστής φαίνεται να βελτιώνει ουσιαστικά δύο βασικά στοιχεία της εμπειρίας: τον ήχο και την ταχύτητα απόκρισης.
Και αυτά είναι ακριβώς τα χαρακτηριστικά που έχουν σημασία σε ένα έξυπνο ηχείο.
Δεν χρειάζεται ένα HomePod να αποκτήσει εντυπωσιακό νέο σχεδιασμό για να γίνει καλύτερο.
Χρειάζεται να ακούγεται καλύτερα και να ανταποκρίνεται γρηγορότερα.
Η Apple φαίνεται να έχει πετύχει πρόοδο και στα δύο.
Υπάρχει, ωστόσο, ένα σημείο στο οποίο παραμένουμε επιφυλακτικοί.
Η αύξηση της τιμής δημιουργεί υψηλότερες προσδοκίες.
Και η Siri AI, που αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα επιχειρήματα της νέας γενιάς, εξακολουθεί να αποτελεί υπόσχεση για το μέλλον.
Το HomePod mini 2 φαίνεται να είναι καλύτερο ηχείο από το πρώτο. Αυτό όμως δεν σημαίνει αυτομάτως ότι όλοι οι κάτοχοι του αρχικού μοντέλου χρειάζεται να το αντικαταστήσουν.
Για όσους αγοράζουν τώρα το πρώτο τους HomePod mini, η δεύτερη γενιά αποτελεί σαφώς την πιο ενδιαφέρουσα επιλογή.
Για τους υπάρχοντες χρήστες, η απόφαση εξαρτάται από το πόσο εκτιμούν τον καλύτερο ήχο, την ταχύτερη Siri και τις νέες δυνατότητες συνδεσιμότητας.
Και ίσως αυτό να είναι το σημαντικότερο συμπέρασμα.
Μερικές φορές, η καλύτερη τεχνολογική αναβάθμιση δεν είναι εκείνη που φαίνεται στις φωτογραφίες.
Είναι εκείνη που αντιλαμβανόμαστε κάθε φορά που χρησιμοποιούμε τη συσκευή.
Η Apple είναι μόνο η αρχή.
Ειδήσεις, αναλύσεις, οδηγοί, τεχνολογία και podcasts. Μείνετε κοντά στην κοινότητα του AppleWorldHellas και μη χάνετε όσα αξίζουν την προσοχή σας.
Ακολουθήστε μας στο Google Search ↗
Βρείτε μας στα κοινωνικά δίκτυα
🎙️ AppleWorldHellas Podcast
Οι ιστορίες και οι εξελίξεις της Apple, με συζήτηση, άποψη και τη δική μας ματιά.
