Ένα iPhone σμιλεμένο από ένα ενιαίο φύλλο γυαλιού χωρίς ραφή… Είναι ένα όραμα που κάποτε επιδίωξε ο πρώην επικεφαλής σχεδιασμού της Apple, Jony Ive. Ενώ το όνειρο δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ, η Apple θα μπορούσε να κάνει το πρώτο απτό βήμα προς αυτό με ένα γυάλινο Apple Watch. Ή τουλάχιστον αυτό πρότεινε σήμερα ένας leaker.

Σύμφωνα με τον λογαριασμό Weibo Instant Digital, προτού κυκλοφορήσει στην αγορά ένα iPhone όλο από γυαλί, θα μπορούσαμε να δούμε ένα Apple Watch με διαδραστικό πλαίσιο αφής, πλήρως από γυαλί που θολώνει τα όρια μεταξύ οθόνης και περιβλήματος.

Ο Κινέζος leaker δεν παρείχε στοιχεία για να στηρίξει τον ισχυρισμό του. Ωστόσο, η ιδέα εμφανίζεται στα υπάρχοντα διπλώματα ευρεσιτεχνίας της Apple που περιγράφουν φορητές συσκευές με γυάλινα περιβλήματα και ενσωματωμένες ζώνες αφής, υποδεικνύοντας ένα μέλλον όπου ο έλεγχος χειρονομιών και ο μινιμαλισμός συγκλίνουν σε ένα τυπικό σχέδιο της Apple.

Οι καταθέσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας της Apple για το 2021 δεν φαίνεται να υποδηλώνουν ότι η ιδέα είναι στα άμεσα σχέδια της εταιρείας, αλλά δείχνουν μερικούς από τους συγκεκριμένους τομείς έρευνας και ανάπτυξης της Apple.

Τούτου λεχθέντος, η κατασκευή ενός Apple Watch από γυαλί θα ήταν ένα σημαντικό άλμα σχεδιασμού και μηχανικής για την Apple που δεν θα ήταν χωρίς προκλήσεις. Το πιο προφανές εμπόδιο είναι η ανθεκτικότητα. Το γυαλί μπορεί να φαίνεται κομψό και φουτουριστικό, αλλά είναι επίσης πιο εύθραυστο από το τιτάνιο, το μέταλλο και το κεραμικό που χρησιμοποιούνται σε υπάρχοντα και προηγούμενα μοντέλα Apple Watch.

Τα ρολόγια χτυπιούνται συνεχώς, ξύνονται και πέφτουν σε καθημερινή χρήση, επομένως η Apple θα πρέπει να αναπτύξει έναν τύπο γυαλιού που να είναι πολύ ισχυρότερος από αυτό που έχουμε συνηθίσει. Για παράδειγμα, εξαιρετικά ισχυρά σύνθετα υλικά ή πολυστρωματικές δομές θα μπορούσαν ενδεχομένως να ενισχύσουν ένα νέο είδος γυαλιού που μπορεί να αντέξει τις πτώσεις, τις γρατσουνιές και την κάμψη με την πάροδο του χρόνου.

Η αλληλεπίδραση με την αφή είναι μια άλλη δύσκολη περιοχή. Εάν ολόκληρο το πλαίσιο ήταν κατασκευασμένο από γυαλί και ανταποκρινόταν στο άγγιγμα, η Apple θα έπρεπε να βεβαιωθεί ότι θα μπορούσε να διακρίνει με ακρίβεια τη διαφορά μεταξύ ενός σκόπιμου χτυπήματος και μιας τυχαίας επαφής στο μανίκι σας.

Και επειδή το Apple Watch είναι τόσο μικρό, η τοποθέτηση αυτών των ζωνών αφής θα πρέπει να είναι απίστευτα ακριβής. Στη συνέχεια, υπάρχουν ερωτήσεις σχετικά με το πού θα πήγαιναν βασικά εξαρτήματα όπως τα κουμπιά, οι αισθητήρες και οι κεραίες αν ολόκληρη η θήκη ήταν ένα μόνο κομμάτι γυαλιού. Για να φτιάξετε κάτι τέτοιο σε κλίμακα, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι ήταν άψογο, θα απαιτούσε επίσης ορισμένες σοβαρές ανακαλύψεις στον τρόπο κατασκευής της συσκευής.

Εάν η Apple μπορεί να λύσει αυτού του είδους τις προκλήσεις, ένα Apple Watch από γυαλί θα μπορούσε να είναι ένα πρώτο βήμα προς τις απρόσκοπτες, φουτουριστικές συσκευές που φαντάζονταν από καιρό σχεδιαστές όπως ο Ive.

Έχουμε μέλλον όμως ακόμη για όλα αυτά…