Ο πρώην αντιπρόεδρος σχεδιασμού προϊόντων της Apple, Tang Tan, βρίσκεται στο επίκεντρο δύο αγωγών για κλοπή εμπορικών μυστικών εναντίον της OpenAI. Δείτε ποιος είναι, πώς ξεκίνησε και γιατί είναι κρίσιμος για το μέλλον της OpenAI.
Στις 10 Ιουλίου, η Apple κατέθεσε αγωγή κατά της OpenAI, ισχυριζόμενη ότι δύο πρώην υπάλληλοι της Apple έκλεψαν την πνευματική της ιδιοκτησία. Τα εμπορικά μυστικά φέρονται να χρησιμοποιούνταν από τις ομάδες υλικού της OpenAI για την παραγωγή νέων προϊόντων, συμπεριλαμβανομένης μιας σχεδιαζόμενης συσκευής τεχνητής νοημοσύνης.
Ένα όνομα ξεχωρίζει στην υπόθεση. Ο Tang Tan είναι μια σημαντική προσωπικότητα, εν μέρει λόγω της θέσης του στην Apple και στην OpenAI, και λόγω των φερόμενων δραστηριοτήτων του που οδήγησαν στην αγωγή.
Αυτή είναι η ιστορία ενός άνδρα που, αν πιστέψουμε την αγωγή, έχει προκαλέσει ένα δυνητικά πολύ δαπανηρό πρόβλημα για την OpenAI.
Πρώιμη σταδιοδρομία
Γεννημένος στη Μαλαισία, ο Tang Tan σπούδασε αρχικά στο φημισμένο Imperial College London, ολοκληρώνοντας τις προπτυχιακές του σπουδές. Σε μια ομιλία του στο MIT τον Οκτώβριο του 2025, ο Tan παραδέχεται ότι αρχικά σκέφτηκε να εργαστεί σε ναυπηγείο εκείνη την εποχή.
Ενώ αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια εντελώς διαφορετική καριέρα, αντίθετα πήγε στο MIT και απέκτησε το μεταπτυχιακό του στη μηχανολογία το 1999. Ενώ επικεντρώθηκε κυρίως στον βιομηχανικό αυτοματισμό για το μεταπτυχιακό του, στράφηκε στην εργασία σε ημιαγωγούς πριν από την αποφοίτησή του.
Η μετακόμιση οδήγησε σε μια συνέντευξη με την Apple ως απόφοιτος, και ξεχώρισε λέγοντας στους συνεντευξιαστές ότι ήθελε να γίνει επικεφαλής έργου. Τελικά προσλήφθηκε το 1999.
Του δόθηκε η ευκαιρία να ηγηθεί για δύο χρόνια της θητείας του στην Apple, διορισμένος από τον Dan Riccio, στέλεχος υλικού. Η επιτυχία του στον ρόλο τον οδήγησε να εργαστεί σε όλη την εταιρεία σε διάφορα έργα στα πρώτα του χρόνια.
Ο Tan αναφέρεται στην εποχή ως το «μικρό παιδί που ρίχτηκε σε όλα αυτά τα έργα κατά τη διάρκεια της πυρόσβεσης». Προσλήφθηκε για να επιλύει προβλήματα σε έργα, αντί να τα ηγείται.
Σημαντική δουλειά
Ο Tan είναι σε θέση να διεκδικήσει μια σημαντική συμβολή στην ανάπτυξη πολλών σημαντικών προϊόντων στην Apple σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του.
Ένα πρώιμο παράδειγμα ήταν στις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν εργαζόταν στην ομάδα που ανέπτυσσε το iPod. Η ομάδα βρήκε έναν σκληρό δίσκο Toshiba 1,8 ιντσών που μπορούσε να αποθηκεύσει έως και 100 φορές περισσότερα τραγούδια από άλλες συσκευές στην αγορά, καθιστώντας τον απαραίτητο σε ένα νέο πρόγραμμα αναπαραγωγής μουσικής.
Η ομάδα συνέχισε να σχεδιάζει το πρώτο σχέδιο iPod.
Η ιστορία θα επαναλαμβανόταν με το iPhone, με τον Tan να συμμετέχει στην καθοδήγηση της ομάδας μέχρι τη δημιουργία του. Τελικά έγινε αντιπρόεδρος σχεδιασμού προϊόντων για iPhone και Apple Watch στην εταιρεία, ηγούμενος περαιτέρω των ομάδων σχεδιασμού για την κατασκευή νέων εκδόσεων του wearable, του smartphone, ακόμη και των AirPods.
Οι θέσεις εργασίας του περιλάμβαναν Ανώτερο Σχεδιαστή Προϊόντων για iPod για τρία χρόνια, Διευθυντή Σχεδιασμού Ασύρματων Προϊόντων για ένα χρόνο και Ανώτερο Διευθυντή και στη συνέχεια Διευθυντή Σχεδιασμού Προϊόντων iPhone για έξι χρόνια συνολικά. Έγινε Ανώτερος Διευθυντής Σχεδιασμού Προϊόντων iPhone και Apple Watch για πέντε χρόνια.
Τελικά, τον Μάρτιο του 2017, έγινε Αντιπρόεδρος Σχεδιασμού Προϊόντων iPhone και Apple Watch και παρέμεινε στη θέση για επτά χρόνια.
Το όνομά του συνδέεται με πολλές ευρεσιτεχνίες, συμπεριλαμβανομένης μιας του 2010 για το σχεδιασμό του ατσάλινου πλαισίου του iPhone. Άλλες περιλαμβάνουν συγκροτήματα ηχείων, σχέδια οθόνης αφής, συγκροτήματα καρτών SIM με δυνατότητα εξαγωγής, ακόμη και τεχνικές ανοδίωσης.
Παρά τον ρόλο του και τη φαινομενικά σημαντική θέση του, λίγα είναι πραγματικά γνωστά για τον Tan εκείνη την εποχή. Κατείχε μια θέση στην εταιρική κλίμακα όπου είχε επιρροή, αλλά δεν επιλέχθηκε να βρίσκεται στο προσκήνιο, σε αντίθεση με άλλα στελέχη με παρόμοια αρχαιότητα και θέση στην εταιρεία.
Στο τέλος της θητείας του, ο Tan εργαζόταν απευθείας υπό τον John Ternus, τότε ανώτερο αντιπρόεδρο μηχανικής υλικού. Ο Ternus θα γίνει Διευθύνων Σύμβουλος της Apple το φθινόπωρο.
Ο Tan παρέμεινε στην Apple μέχρι τον Φεβρουάριο του 2024, με την είδηση της αποχώρησής του να έχει διαρρεύσει δύο μήνες νωρίτερα. Η Apple μεταβίβασε γρήγορα τα καθήκοντα του Tan σε άλλους κατά τη διάρκεια της μετάβασης, παραχωρώντας τον έλεγχο των σχεδίων iPhone και Apple Watch στους συναδέλφους του Richard Dinh και Kate Bergeron.
IO και OpenAI
Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να καταλάβουν οι φήμες πού κατευθύνθηκε ο Tan μετά την Apple. Τον Δεκέμβριο του 2023, πριν φύγει από το Κουπερτίνο, αποκαλύφθηκε ότι θα πήγαινε να εργαστεί σε μια νέα startup που ονομάζεται IO Products.
Αυτή η μετακόμιση δεν ήταν μια μετακόμιση όπου εντάχθηκε σε μια μικρή, τυπική startup. Η IO αποδείχθηκε μια συνεργασία μεταξύ του πρώην επικεφαλής σχεδιασμού της Apple, Jony Ive, και του συνιδρυτή του γίγαντα της τεχνητής νοημοσύνης OpenAI, Sam Altman, με σκοπό τον σχεδιασμό υλικού για την OpenAI για κατασκευή και πώληση.
Ο Tan ανέλαβε την ευθύνη της μηχανικής υλικού για το έργο. Αυτό ήταν ιδανικό για το έργο, λαμβάνοντας υπόψη το ιστορικό ανάπτυξης του Tan.
Λίγα χρόνια αργότερα, η IO Products πουλήθηκε στην OpenAI σε μια συμφωνία αξίας σχεδόν 6,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον Μάιο του 2025. Οι 55 υπάλληλοι της IO εντάχθηκαν στην OpenAI, συμπεριλαμβανομένου του Tan.
Στο πλαίσιο αυτής της αγοράς, ο Tan έγινε Chief Hardware Officer στην OpenAI.
Αυτός ο ρόλος τοποθετεί τον Tan στην κορυφή όσον αφορά τις φημολογούμενες συσκευές υλικού της OpenAI, μαζί με τους Ive και Altman. Ωστόσο, για άλλη μια φορά, οι εξωτερικές επικοινωνίες σχετικά με το έργο αφορούν κυρίως τις σκέψεις και τις απόψεις του Ive, με τον Tan να παραμένει στο παρασκήνιο.
Οι φήμες περιελάμβαναν την OpenAI να παράγει μια συσκευή τύπου pin AI, στο ίδιο πνεύμα με αυτήν του αποτυχημένου Humane. Στις 14 Ιουλίου, οι φήμες εξελίχθηκαν, με προφανώς να είναι μια συσκευή τύπου HomePod με μπαταρία και κινούμενα μέρη.
Ωστόσο, η OpenAI πιστεύεται ότι εργάζεται πάνω σε πέντε πιθανά προϊόντα υλικού.
Όπως και άλλες εταιρείες τεχνολογίας, η OpenAI δεν δίστασε να αποκτήσει ταλέντα από αλλού. Αυτό περιελάμβανε προσπάθειες προσέλκυσης μηχανικών από την Apple με την υπόσχεση δικαιωμάτων προαίρεσης μετοχών εκατομμυρίων δολαρίων και χαμηλότερο επίπεδο γραφειοκρατίας από τους ομολόγους τους στο Cupertino.
Τον Σεπτέμβριο του 2025, ο Tan αναφέρθηκε ως το άτομο που καθοδηγούσε τις προσπάθειες λαθροθηρίας. Ισχυρίστηκε ότι το OpenAI προσφέρει περισσότερη ελευθερία, συνεργασία και μεγαλύτερες ιδέες από τις αργές ενημερώσεις της Apple.
Οι προσπάθειές του οδήγησαν στο να πιάσει το OpenAI μερικά μεγάλα ψάρια, συμπεριλαμβανομένου του Cyrus Daniel Irani από την ομάδα σχεδιασμού ανθρώπινης διεπαφής της Apple και του Erik de Jong από το υλικό του Apple Watch. Εκείνη την εποχή, στους scalps περιλαμβανόταν επίσης ο Matt Theobald, ένας βετεράνος της Apple με 17 χρόνια εμπειρίας στον σχεδιασμό κατασκευών.
Πολλές από τις προσλήψεις που αποκτήθηκαν άρχισαν αμέσως να εργάζονται στην προώθηση υλικού της OpenAI.
Ενώ αυτό έκανε τον Tan έναν πολύ απασχολημένο άνθρωπο, τα πράγματα θα γίνονταν ακόμη πιο αγχωτικά μέσα σε λίγους μήνες.
Έρχονται οι αγωγές
Μέχρι στιγμής, δύο μαζικές αγωγές έχουν κατατεθεί στην OpenAI το 2026. Κάθε μία από αυτές περιλαμβάνει το όνομα του Tan στις κατηγορίες.
Η πρώτη προήλθε από την εταιρεία iyO, κατασκευαστή ακουστικών με δυνατότητα τεχνητής νοημοσύνης. Ενώ αρχικά φαινόταν ότι η iyO είχε αντίρρηση για το όνομα, η καταγγελία τροποποιήθηκε τον Μάρτιο ώστε να περιλαμβάνει την κλοπή εμπορικών μυστικών και την εταιρική κατασκοπεία.
Στο χρονοδιάγραμμα της iyO, ο Tan προπαρήγγειλε το iyO One 11 ημέρες μετά τη δημοσίευση μιας viral ομιλίας TED σχετικά με τη συσκευή, τον Μάιο του 2024. Εννέα ημέρες αργότερα, ο Tan επικοινώνησε με τον επικεφαλής σχεδιασμού και μάρκετινγκ της iyO, Dan Sargent, για να προγραμματίσει ένα δείπνο στις αρχές Ιουνίου.
Η εγκληματολογική ανάλυση του εταιρικού σημειωματάριου του Sargent τον Ιούνιο του 2024 έδειξε ότι ο Sargent είχε κατεβάσει 33 αρχεία, είχε αποκτήσει πρόσβαση σε αδρανείς φακέλους IP και είχε εξαγάγει 17 αρχεία CAD με ασαφείς τίτλους.
Ο Sargent αργότερα παραδέχτηκε ότι πήρε πρωτότυπα για να δείξει στον Tan.
Η δεύτερη αγωγή κατατέθηκε από την Apple τον Ιούνιο του 2026. Και αυτή αφορούσε κλοπή πνευματικής ιδιοκτησίας, με τον Tan να εμπλέκεται ξανά στη διαδικασία μαζί με τον κατηγορούμενο Chang Liu.
Ο Liu προφανώς δεν επέστρεψε υλικό που είχε εκδοθεί από την Apple μετά την αποχώρησή του και φέρεται να είπε σε έναν συνάδελφο ότι εξακολουθούσε να έχει πρόσβαση στα δίκτυα της Apple και ότι σχεδίαζε να αποκτήσει πρόσβαση σε εταιρικές πληροφορίες. Ο Liu φέρεται να καυχήθηκε σε έναν συνάδελφο ότι υπήρχε ένα σφάλμα στον έλεγχο ταυτότητας της Apple, το οποίο φέρεται να εκμεταλλεύτηκε.
Η Apple λέει ότι ο Liu πήρε δεκάδες αρχεία, συμπεριλαμβανομένων λεπτομερειών για ακυκλοφόρητα προϊόντα, παρουσιάσεις μηχανικών, τεχνικές προδιαγραφές και δεδομένα έργων.
Οι κατηγορίες εναντίον του Tan περιστρέφονταν επίσης γύρω από την κλοπή δεδομένων, αλλά με διαφορετικούς τρόπους. Λέγεται ότι έστειλε στον εαυτό του email με πληροφορίες σχετικά με τους προμηθευτές της Apple τους μήνες πριν φύγει από την εταιρεία και μετακομίσει στην IO.
Επίσης, αξιοποίησε το ιστορικό του στην Apple και τη θέση του στην IO για να ενθαρρύνει τους υποψηφίους εργασίας από την Apple να φέρουν ακυκλοφόρητα εξαρτήματα υλικού στα οποία εργάζονταν στη συνέντευξή τους στο OpenAI.
Αυτό βοήθησε τον Tan να λάβει πιο πρόσφατες πληροφορίες σχετικά με τα έργα της Apple, καθώς και λεπτομέρειες για συγκεκριμένους τομείς. Αυτό προφανώς περιελάμβανε μπαταρίες, προστασίες οθόνης, περιβλήματα και εξαρτήματα από χρωματιστό γυαλί στο πίσω μέρος.
Οι νεοπροσληφθέντες φέρονται επίσης να έλαβαν οδηγίες για το πώς να αποφεύγουν τον έλεγχο όταν φεύγουν από την Apple για την OpenAI. Αυτό περιελάμβανε το να μην ενημερώνουν την Apple για τη μετάβαση στην OpenAI και να παραμένουν στην Apple όσο το δυνατόν περισσότερο πριν από την ένταξή τους.
Η Apple γνώριζε αυτό επειδή βρήκε μηνύματα που είχε στείλει ο Tan σε συσκευές εργασίας που εκδόθηκαν από την Apple, καθώς και την κοινοποίηση ενός κλεμμένου διαδικαστικού εγγράφου που κάλυπτε τις πρακτικές ασφαλείας της Apple.
Οι προμηθευτές που εργάζονταν για την Apple προφανώς ξεγελάστηκαν επίσης από τον Tan. Σε κάποιο σημείο, τεχνικές μεταλλικής επεξεργασίας αφαιρέθηκαν από την Apple και παρασχέθηκαν σε έναν προμηθευτή, γεγονός που οδήγησε στην κοινοποίηση περισσότερων πληροφοριών.
Αυτό που δεν βοηθάει την υπόθεση της OpenAI είναι ότι η Apple ισχυρίζεται ότι επικοινώνησε για να συζητήσει προφυλάξεις που θα μπορούσαν να είχαν ληφθεί για την καταπολέμηση διαρροών και χρήσης κλεμμένων πληροφοριών. Η OpenAI ισχυρίστηκε ότι υπήρξε μια σύγχυση μέσω email.
Η εμφανής εμφάνιση του Tan σε δύο ξεχωριστές αγωγές σχετικά με κλοπή IP είναι πιθανώς μια μεγάλη ανησυχία για την OpenAI αυτή τη στιγμή. Είναι κάτι που εμποδίζει την ανάπτυξη υλικού της και μπορεί ενδεχομένως να οδηγήσει στο τέλος των τρεχόντων έργων.
Εάν οι ενέργειες του Tan κριθούν παράνομες από το δικαστήριο σε οποιαδήποτε από τις δύο αγωγές, σχεδόν σίγουρα θα είναι μια δαπανηρή απόφαση για την OpenAI. Μπορεί ακόμη και να θέσει τέλος στην τεχνολογική καριέρα ενός από τα καλύτερα παρασκηνιακά αστέρια της Apple.
Δείτε τα άρθρα του AppleWorldHellas στα αποτελέσματα του Google Search
Ακολουθήστε το AppleWorldHellas
