Ο προμηθευτής της Apple Corning αντιμετωπίζει μια έρευνα αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας υπό την ηγεσία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για πιθανές αντιανταγωνιστικές πρακτικές που σχετίζονται με τη δεσπόζουσα θέση της εταιρείας στην αγορά, ειδικά σε σχέση με την τεχνολογία Gorilla Glass.

Η έρευνα επικεντρώνεται στις ανησυχίες ότι η Corning με έδρα τις ΗΠΑ μπορεί να έκανε κατάχρηση της θέσης της στην αγορά υιοθετώντας συμβόλαια αποκλειστικότητας για να αποτρέψει τους ανταγωνιστές κατασκευαστές γυαλιού από τον ανταγωνισμό για συναλλαγές με κατασκευαστές κινητών συσκευών. Η Επιτροπή επικεντρώνεται ιδιαιτέρως σε ρυθμίσεις που υποτίθεται ότι απαιτούσαν από τους κατασκευαστές να προμηθεύονται “όλο ή σχεδόν όλο” το εξειδικευμένο αλκαλοπυριτικό γυαλί τους από την Corning.

“Είναι [μια] πολύ απογοητευτική και δαπανηρή εμπειρία να σπάσεις μια οθόνη κινητού τηλεφώνου. Επομένως, ο ισχυρός ανταγωνισμός στην παραγωγή του γυαλιού καλύμματος που χρησιμοποιείται για την προστασία τέτοιων συσκευών είναι ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση χαμηλών τιμών και υψηλής ποιότητας γυαλιού”, δήλωσε η επικεφαλής Margrethe Vestager σε μια δήλωση. «Διερευνούμε εάν η Corning, ένας σημαντικός προμηθευτής αυτού του ειδικού γυαλιού, μπορεί να προσπάθησε να αποκλείσει ανταγωνιστές, στερώντας έτσι από τους καταναλωτές φθηνότερο και πιο ανθεκτικό γυαλί».

Η σχέση της Corning με την Apple ήταν ιδιαίτερα ισχυρή όλα αυτά τα χρόνια, με την Apple να έχει επενδύσει 495 εκατομμύρια δολάρια στην εταιρεία μέσω του Advanced Manufacturing Fund μεταξύ 2017 και 2021. Αυτή η συνεργασία οδήγησε στην ανάπτυξη του Ceramic Shield, το οποίο η Apple περιγράφει ως το “πιο προηγμένο γυαλί της» στη σειρά iPhone 16, υποστηρίζοντας ότι είναι δύο φορές πιο σκληρό από οποιοδήποτε άλλο γυαλί smartphone.

Η συνεργασία έχει αποφέρει αποκλειστικά οφέλη για τις συσκευές της Apple. Ενώ ανταγωνιστές όπως η Samsung χρησιμοποιούν τυπικά προϊόντα Gorilla Glass, συμπεριλαμβανομένου του πρόσφατου “Gorilla Armor” για το Galaxy S24 Ultra, η τεχνολογία Ceramic Shield της Apple παραμένει αποκλειστική στα μοντέλα iPhone από την εισαγωγή της με το iPhone 12 το 2020. Το γυαλί είναι εμποτισμένο με νανοκεραμικό κρυστάλλους σε υψηλές θερμοκρασίες διατηρώντας παράλληλα τη διαφάνεια που απαιτείται για την οθόνη, τις κάμερες και τους αισθητήρες Face ID.