Σύμφωνα με πληροφορίες, η Apple εγκατέλειψε τα σχέδιά της για ένα αναδιπλούμενο «iPad Ultra» μετά από χρόνια απογοητευτικών πωλήσεων για το iPad Pro.

Ο ισχυρισμός προέρχεται κυρίως από τον διαρροέα του Weibo, γνωστό ως “Instant Digital”, ο οποίος δημοσίευσε το σχόλιο απαντώντας σε μια ερώτηση σχετικά με το αν το iPad θα ενταχθεί σε μια φημολογούμενη σειρά συσκευών Apple “Ultra”. Ο Instant Digital ανέφερε τα Apple Watch Ultra, τα τσιπ Ultra σειράς M, το “iPhone Ultra” και το “MacBook Ultra” με οθόνη OLED ως προϊόντα που βρίσκονται σε εξέλιξη, αλλά απέκλεισε ρητά το iPad από αυτήν την ομάδα, επικαλούμενη την αδύναμη απόδοση της αγοράς για το iPad Pro.

Ανέφερε λοιπόν ότι η Apple πλέον “δεν έχει σχέδια” να κυκλοφορήσει ένα iPad Ultra. Οι δυσκολίες πωλήσεων του iPad Pro είναι καλά τεκμηριωμένες. Τον Οκτώβριο του 2024, αναφέρθηκε ότι οι προβλέψεις για τις αποστολές του M4 iPad Pro είχαν μειωθεί σημαντικά μετά από ασθενέστερη από την αναμενόμενη ζήτηση μετά την κυκλοφορία του νωρίτερα εκείνο το έτος. Ο αναλυτής της DSCC, Ross Young, μείωσε την πρόβλεψή του για το σύνολο του έτους 2024 από έως και 10 εκατομμύρια μονάδες σε μόλις 6,7 εκατομμύρια, με τις αποστολές του μοντέλου των 13 ιντσών να προβλέπεται να μειωθούν κατά περισσότερο από 50% και 90% στο τρίτο και τέταρτο τρίμηνο αντίστοιχα. Ο Young απέδωσε την αργή αυτή τάση εν μέρει στην υψηλή τιμή, με το μοντέλο των 11 ιντσών να ξεκινά από 999 δολάρια και το μοντέλο των 13 ιντσών στα 1.299 δολάρια, επίπεδα που αποτρέπουν τους αγοραστές που βλέπουν τα tablet ως δευτερεύουσες συσκευές παράλληλα με ένα smartphone ή φορητό υπολογιστή.

Τα έσοδα από το iPad έχουν μειωθεί για τρία συνεχόμενα χρόνια και η κατηγορία αντιπροσώπευε μόλις το 6,73% των συνολικών εσόδων της Apple το 2025. Στο τελευταίο του ενημερωτικό δελτίο “Power On”, ο Mark Gurman του Bloomberg δήλωσε ότι η Apple αναπτύσσει ένα αναδιπλούμενο iPad 20 ιντσών, περιγράφοντας το έργο ως προτεραιότητα για τον Ανώτερο Αντιπρόεδρο Μηχανικής Υλικού και μελλοντικό Διευθύνοντα Σύμβουλο της Apple, John Ternus. Ο Gurman σημείωσε, ωστόσο, ότι η συσκευή «μπορεί να καταλήξει να είναι ένα αλλόκοτο πείραμα που δεν θα δει το φως της δημοσιότητας, σύμφωνα με αρκετούς ανθρώπους που έχουν εργαστεί πάνω σε αυτήν».

Το φημολογούμενο αναδιπλούμενο iPad έχει μια μακρά και προβληματική ιστορία ανάπτυξης. Τον περασμένο Οκτώβριο, αποκαλύφθηκε ότι οι μηχανικές προκλήσεις που σχετίζονται με το βάρος, τα χαρακτηριστικά και την τεχνολογία οθόνης είχαν ωθήσει τον στόχο κυκλοφορίας της Apple από το 2028 στο 2029 ή αργότερα. Η συσκευή φέρεται να αναπτύσσονταν με μια μεγάλη οθόνη OLED της Samsung, με την Apple να επικεντρώνεται στην ελαχιστοποίηση της ορατής πτυχής, όπως ακριβώς και το επερχόμενο αναδιπλούμενο iPhone.

Οι πρωτότυπες μονάδες φέρεται να ζύγιζαν περίπου 1,5 κιλά, καθιστώντας τες βαρύτερες από ένα MacBook Pro 14 ιντσών και σχεδόν τρεις φορές το βάρος ενός iPad Pro 13 ιντσών. Η τιμή της συσκευής θα μπορούσε να φτάσει τα 3.900 δολάρια, περίπου τριπλάσια από την αρχική τιμή των 1.299 δολαρίων του iPad Pro 13 ιντσών.

Υπήρξε επίσης αβεβαιότητα σχετικά με το πώς θα κατηγοριοποιούνταν το προϊόν.

Τον Μάρτιο, ο Gurman σημείωσε ότι ένα «γιγαντιαίο» αναδιπλούμενο iPad θα αμφισβητούσε την παράδοση της Apple να διατηρεί τα Mac και iPad ως ξεχωριστές σειρές προϊόντων, με ορισμένους να το περιγράφουν εσωτερικά ως αναδιπλούμενο iPad και άλλους ως MacBook all screen.

Όταν είναι κλειστό, η συσκευή φέρεται να μοιάζει με Mac, με αλουμινένιο περίβλημα και χωρίς εξωτερική οθόνη. Ο σχεδιασμός λέγεται ότι είναι παρόμοιος με το MateBook Fold της Huawei, ένα πτυσσόμενο tablet 18 ιντσών που κοστίζει σήμερα 3.400 δολάρια. Οι αναφορές έρχονται σε αντίθεση με τα φημολογούμενα σχέδια της Apple να επεκτείνει την επωνυμία «Ultra» σε πολλαπλές σειρές προϊόντων.

Τουλάχιστον τρεις συσκευές Ultra πιστεύεται ότι βρίσκονται στα σκαριά μόνο για φέτος: ένα αναδιπλούμενο iPhone Ultra με τιμή περίπου 2.000 δολάρια, AirPods Ultra με κάμερες για οπτική νοημοσύνη και ένα MacBook Ultra με οθόνη OLED με δυνατότητα αφής, με τιμή έως και 20% υψηλότερη από την τρέχουσα σειρά MacBook Pro.

Μια πηγή που μίλησε στο Macworld επιβεβαίωσε στη συνέχεια τα ονόματα ‌iPhone Ultra‌ και MacBook Ultra. Η Apple ήδη χρησιμοποιεί το όνομα “Ultra” στο Apple Watch Ultra, στα τσιπ Ultra σειράς M και στο CarPlay Ultra.

Ένα ‌iPad‌ Ultra μπορεί να φαίνεται σαν μια φυσική επιλογή για μια οικογένεια πιο προηγμένου, πιο πειραματικού υλικού στην κορυφή κάθε σειράς, αλλά με το ‌iPad Pro‌ να δυσκολεύεται ήδη να βρει αγοραστές στην τρέχουσα τιμή του, το ερώτημα εάν υπάρχει επαρκής ζήτηση για ένα ακόμη πιο ακριβό ‌iPad‌ μπορεί να απαντηθεί από μόνο του.